“当年灭燕、通敌北戎的真凶，仍在你们身后，在那座金碧辉煌的皇城之中，冷眼旁观，坐收渔利。”
轰——
这话如惊雷，在萧澈与沈惊鸾心头炸开。
灭燕。
真凶。
不在北境，不在赵嵩身后，而在皇城之中。
萧澈脸色沉如寒铁，周身气压几乎要凝成实质：“大胆！你到底知道多少朝廷隐秘！”
直到此刻。
青衫人才缓缓移开目光，第一次，正式看向萧澈。
方才看向沈惊鸾时，那一丝极淡的温柔，瞬间消失无踪。
取而代之的，是一片冷寂如冰的淡漠，与毫不掩饰的警告。
“陛下只需记住一件事。”
他声音冷冽，不带半分温度：
“护好她。”
“否则，这天下棋局，你我都无资格再弈。”
轻飘飘一句话，却带着一股睥睨天下的底气。
仿佛这万里江山，千秋霸业，在他眼中，都不及一个沈惊鸾重要。
萧澈眸色深暗，心中惊涛骇浪，面上却不动声色。
此人实力深不可测，背景一无所知，却能一语道破朝局核心，甚至敢以天下棋局相胁。
不能得罪，亦不能轻信。
青衫人不再多言。
他微一抬指，动作轻缓优雅。
一枚通体漆黑的墨玉符，自他袖中破空而出，去势不急不缓，不偏不倚，稳稳落于沈惊鸾掌心。
玉质冰凉，触手生寒，上面刻着浅淡而古朴的图腾纹路。
沈惊鸾低头一看，心口又是一震。
那图腾，是燕宫独有的图腾。
是她幼时在燕国太庙之中，日日所见，刻入骨髓的纹样。
“北境风雪之中，此符可救你一命。”青衫人声音平静，却刻意加重了最后四字，“记住，唯有你，能催动它。”
唯有你。
三个字，重若千斤。
这枚墨玉符，不为江山，不为社稷，不为帝王，不为兵权。
只为她一人而生，只为她一人所用。
话音落。
青衫人不再停留，缓缓转身。
素青衣袂在寒风中微微扬起，背影孤高而清绝，不带半分留恋。
他步履依旧轻缓，一步一步，退回密林阴影之中，未曾回头，未曾道别。
可就在身影将隐未隐，即将彻底没入黑暗的那一刹那。
他脚步，极轻、极轻地一顿。
只是一瞬，快得让人以为是错觉。
那一顿，似有不舍，似有牵挂，似有千言万语堵在喉间，却最终化作一场无声的道别。
转瞬。
身影彻底消失。
密林重归寂静，仿佛从未有人出现过。
只余一缕极淡、极冷、极清的暗香，散在风里，片刻之后，便被寒风吹散，再无痕迹。
仿佛一场虚幻的梦。
暗七回过神，脸色凝重，当即低声请命：“陛下，属下立刻带人追上去，定要将此人拿下！”
“不必。”
萧澈抬手，沉声打断。
他目光深暗，望着那片幽深密林，语气里带着几分无奈与凝重：“追不上，也查不出。”
能在数万铁骑跟前，来去自如，一语道破死局，留下神秘玉符，再悄无声息消失。
这般人物，天下难找。
即便追去，也只是徒劳。
沈惊鸾站在原地，久久未动。
她紧紧握紧掌心那枚墨玉符，冰凉的玉质，压不住心口那阵不受控制的微乱跳动。
从他出现，到他离去。
目光，为她。
提醒，为她。
玉符，为她。
连这一场生死之局，他孤身前来，冒天下之大不韪，也全是为她。
原来这世间，竟真的有人，在她不知道的岁月里，默默注视，默默守望。
不求名，不求利，不求回报。
只求她，活着。
“惊鸾。”
萧澈的声音，将她失神的思绪拉回现实。
他侧眸望着她，见她神色恍惚，眼底波澜翻涌，眸色微微一深，不动声色地伸手，轻轻握住她扶在剑上的手。
掌心温暖，力道沉稳。
“此人深不可测，来路不明，心性难猜。”萧澈语气郑重，带着叮嘱，“日后若是再次相遇，务必小心，不可轻信，更不可近身。”
沈惊鸾回过神，压下心头那阵莫名的悸动与混乱，轻轻颔首，掩去眼底所有波澜，恢复了往日的冷静沉稳：“臣明白。”
只是。
那道藏在半面寒玉面具之后、深沉专注的目光。
那句轻而郑重、砸在心尖的——“不能让你死在这里”。
早已如一粒石子，坠入她沉寂多年的心湖。
涟漪一圈一圈，扩散开来，久久不散。
萧澈见她收敛心神，不再多言，当即转过身，面色沉凝，沉声下令：“传令前军，立刻改道侧路，绕开落雁坡！暗七，率精锐入林，清剿埋伏，一个不留！”
“是！”
声落令行。
数万铁骑再度启程，沉闷的铁蹄声踏碎寒沙，向着北方，继续前行。
队伍缓缓前行，渐行渐远。
沈惊鸾坐在马背上，忍不住，再次回头望了一眼那片幽深密林。
密林漆黑，寂静无声。
早已不见那袭素青身影，不闻那道清沉声音。
她原以为，此去北境，只为践行五年前的盟约，查清燕国灭亡真相，昭雪家国冤屈，与萧澈共守大萧河山。
却不知。
在这盘波谲云诡、杀机四伏的乱世棋局之上，早已有人，悄悄落下了一枚，只为她一人而动的暗子。
无名，无姓，无门，无派。
却知她过往，懂她宿命，护她安危。
风更冷，云更沉。
前路漫漫，杀机四伏，暗流汹涌。
皇权争斗，家国恩怨，旧朝秘辛，北戎强敌……一层一层，交织成网，将她牢牢困在其中。
而那一份，藏在寒玉面具之下、克制到极致、深情到无声的心意。
才刚刚，浮出水面。
未来风雪，只会更寒。
可她知道，从今往后，在她看不见的地方，会有一道身影，默默立于阴影之中。
不为天下，不为皇权。
只为护她，岁岁平安。