“朕知晓你心中有恨，这五年不解释，便是要亲手擒住此贼，以他之血，洗清这桩冤案，还你，还亡燕，一个彻彻底底的公道。”

沈惊鸾望着他眼底真挚愧疚，积压五年的亡国之痛，终如冰雪消融，只剩满心温热。原来她与他之间，从不是宿命仇敌，只是奸佞一场阴谋；原来北境行宫那夜，他伸出的手，从来都是真心救赎。

就在此时，李福躬身低声，打破一室静谧：“陛下，沈将军，军机处急报——北戎可汗率三万铁骑侵扰西陲，已破三关，兵锋直指……北境行宫。”

萧澈脸色瞬间沉如寒铁。

赵嵩刚伏诛，北戎便立刻来犯，还直指北境行宫——那是他与沈惊鸾的盟约之地。显而易见，赵嵩与北戎勾结之深，远超预料。这场宫变逆谋，从来不是孤立，是北戎觊觎中原的前奏。

“传旨。”萧澈转身走向御案，帝王威仪覆去所有温柔，“沈惊鸾即刻前往兵部，点五万京营铁骑，明日辰时，开赴西陲，驰援北境！”

沈惊鸾敛去所有儿女情长，躬身领命：“臣，领旨！”

“朕与你同去。”

一句轻描淡写，却惊得她抬眸：“陛下万金之躯，岂可亲赴险境？西陲苦寒，战事凶险，臣愿代陛下出征——”

“你是朕的镇国将军，是与朕立约的盟友，更是……朕心尖上的人。”萧澈骤然握紧她的手，目光坚定如铁，字字滚烫，“朕为大萧天子，当守国门；北境行宫是你我盟约之地，是护燕民的初心之地，朕，岂能不去？”

他顿了顿，声线放轻，多了几分只有二人懂的缱绻：“赵嵩与北戎密信中提及，燕都太庙护国阵法图谱，藏在行宫密阁，唯有你能解开。此阵可守燕地，可护大萧，朕必须与你同往。”

“盟约之地”“初心之地”，短短八字，道尽五年隔空相守的默契。沈惊鸾脸颊微烫，垂眸轻声应下：“陛下既已决定，臣便陪陛下出征，重返北境，取阵法，守河山，践当年之约。”

“好。”萧澈唇角上扬，眼底笑意温柔得不像话，“今夜先回府休整，明日辰时，校场见。”

“臣……遵旨。”

沈惊鸾躬身退出乾元殿，夜风携着桂花香拂面，与北境风雪截然不同，却让她心头格外清明。抬头望那轮圆月，她清楚——赵嵩伏诛，只是亡燕昭雪第一步；西陲狼烟起，才是真正的硬仗。

马车停在沈府门前，她刚下车，便见一道青衫身影立在灯下，眉目温润如玉——正是苏慕言。

“沈将军。”苏慕言躬身行礼，眼底藏着期许，“臣知今夜宫宴必有定局，特在此等候佳音。赵嵩伏诛，亡燕冤屈可雪，臣恳请将军举荐，前往江南护佑燕民，了却当年未能守住燕都之憾。”

沈惊鸾忽而轻笑，眼底多了几分欣赏：“苏先生放心，陛下已准我举荐，明日旨意便下。只是江南鱼龙混杂，赵嵩余党未清，先生此行，需步步谨慎。”

“臣明白。”苏慕言随她入府，目光坚定，“有将军北境坐镇，有陛下为后盾，臣定肃清江南余孽，护燕民安稳，不负所托。”

沈府书房烛火通明，二人商议燕民安置、北境后勤，直至东方微白。

而乾元殿内，萧澈亦未曾安歇。他盯着案上北境舆图，指尖点在行宫位置，眼底冷冽如霜。

暗七躬身低声：“陛下，赵嵩在天牢拒不认罪，不肯吐露与北戎勾结细节，更不言行宫密阁秘事。”

“不必逼他。”萧澈放下舆图，唇角勾起一抹深算，“明日出征，朕带他一同前往北境。北戎可汗与他有旧，行宫是他当年密会之地，到了那里，他自然会开口。”

“更重要的是——”他抬眸，目光锐利，“朕要他在北境行宫，在沈惊鸾面前，亲口承认覆灭燕国、通敌北戎的全部罪行，彻底，为亡燕昭雪。”

暗七沉声领命：“是！”

天边泛起鱼肚白，辰时将至。

京城校场，五万铁骑披甲执刃，列阵如岳，气势冲天。

沈惊鸾一身明光铠，腰悬长剑，立在阵前。银甲映朝阳，眉目清绝，风骨凛然。五年前，她是亡国公主，与他在北境风雪中立约；五年后，她是大萧镇国将军，与他并肩出征，重返故地。

萧澈一身龙纹战甲，骑骏马而至，与她并肩而立。

“众将士听令！”他的声音透过号角，响彻云霄，“北戎背信弃义，勾结逆贼赵嵩，覆灭燕国，今又犯我边境，践踏国土，罪无可赦！”

“今日，朕与沈将军率尔等出征，驰援北境，重返行宫！不破北戎，誓不还朝！”

“不破北戎，誓不还朝！”

五万铁骑齐声高呼，声震九霄，惊破晨雾。

沈惊鸾侧眸，望向身侧的萧澈。他迎着朝阳，俊朗眉眼间，帝王威严与少年意气相融，耀眼得让人心尖发烫。五年时光，洗去亡国隔阂，让那夜始于北境风雪的盟约，愈发坚如磐石。

“走，回北境。”萧澈回眸看她，唇角笑意温柔，一如五年前，在行宫雪夜递上狐裘时那般。

“走，回北境。”沈惊鸾颔首，长剑出鞘，寒光破空，直指北方。

那是盟约起点，是河山国门，是他们归途。

铁骑开拔，尘土飞扬。

朝阳之下，一帝一将，并肩向北。

乾元殿中秋宴落幕，北境狼烟方才燃起。

这乱世棋局，落子无悔，步步惊心。

沈惊鸾与萧澈，执手共弈。

要平外患，要清内忧，要为亡燕昭雪，要守大萧江山；更要在这烽火山河间，护彼此岁岁相守，不负北境风雪，不负五年初心。