她没有求饶，也没有辩解，这般坦然，反倒让萧澈的怒意淡了几分。他伸手，捏住她的手腕，迫使她摊开手，蜡丸从袖中滚落，掉在地上，发出轻响。

“北境部族结盟，靖王暗通款曲，苏家布防西陲。”萧澈的指尖摩挲着她腕间的疤痕，语气低沉，“沈惊鸾，你倒能耐，身在朕的身边，竟还能搅动这么大的风浪。”

他早已察觉她的小动作，却并未戳破，只是想看看，她究竟能联络多少势力，想看看，苏家与燕氏旧部的底牌，究竟有多少。今日撞破，不过是时机到了。

沈惊鸾咬牙，手腕用力，却挣不脱他的桎梏：“要杀要剐，悉听尊便。只是你若杀了我，北境与靖王便会立刻起兵，你这天下，也坐不安稳。”

她在赌，赌他不敢轻易杀她，赌他还想借着她，牵制各方势力。

萧澈看着她眼底的倔强，忽然轻笑一声，松开了她的手腕，俯身捡起地上的蜡丸，捏在指尖把玩：“杀你？朕说过，留着你，比杀了你更有用。”

他将蜡丸掷回给她，语气带着帝王的霸道：“这蜡丸，你留着。三日后的宴会上，你尽管去联络靖王，尽管去传递消息。朕倒想看看，你布下的这些局，在朕面前，究竟能撑多久。”

他的谋算，远比她想的更深。他故意放任她联络各方势力，便是想将这些人一网打尽，借着宴请藩王的机会，将靖王与北境的联络人一并拿下，永绝后患。

沈惊鸾接过蜡丸，心头冰寒。她再次意识到，自己始终在他的掌控之中，他看似放任，实则早已布下天罗地网，只待她引着所有人入瓮。

“萧澈，你就这般自信？”她咬着牙，眼底满是不甘。

“朕的天下，朕自然自信。”萧澈抬手，拂过她的眉峰，语气带着一丝玩味，“只是沈惊鸾，朕倒希望你能赢。这天下棋局，太过无趣，唯有你，能让朕觉得，有几分意思。”

说罢，他转身走向内殿，只留下一道冷硬的背影，和一句轻飘飘的话：“三日后的宴会，别让朕失望。”

殿内的烛火摇曳，映着沈惊鸾立在原地的身影，她攥紧了手中的蜡丸，指节泛白，眼底的冷意中，却渐渐燃起一丝孤勇。

她知道，三日后的宴会，便是生死局。萧澈布下了天罗地网，等着她引蛇出洞，而她，唯有破局，才能寻得一线生机。哪怕前路是刀山火海，哪怕身边皆是虎狼，她也只能一往无前。

袖中的蜡丸，藏着北境的希望，藏着燕氏的仇怨。而她，便是这枚蜡丸的执棋者，哪怕身处宫阙，身陷囹圄，也要借着这方寸之地，布下暗线，掀起风浪。

三日后的凝香亭，红梅映雪，酒香四溢，却也暗藏刀光剑影。沈惊鸾站在萧澈身侧，垂眸静立，看似恭顺，眼底却早已凝起锋芒。

萧澈，你想引我入瓮，那我便顺水推舟，看看最终，是谁落入谁的局，是谁，能笑到最后。

宫阙深处，暗流潜生，一场关乎天下的博弈，即将在红梅雪色中，正式拉开帷幕。

殿外风雪更紧，烛火将两人身影投在壁上，一静一动，一冷一烈。沈惊鸾缓缓松开紧攥的掌心，蜡丸被体温焐得微热，内里密信如烈火，灼着她的血脉。萧澈既布死局，她便偏要于死中求生。

她缓步拾起蜡丸，重新藏入袖中，抬眸时再无半分慌乱，只剩寒刃般的坚定：“陛下既敢放棋，臣女便敢落子。三日后凝香亭，谁为猎手，谁为猎物，尚未可知。”

萧澈闻言，背影微顿，却未回头，只一声低笑散在风里：“朕拭目以待。”

沈惊鸾立在原地，指尖反复描摹那禁军暗号。今夜一遭，她虽暴露暗线，却也摸清萧澈引蛇出洞的心思。既然他要一网打尽，她便将计就计，借宴会搅乱局势，于乱中取生机。

宫墙深深，风雪藏锋。她眼底孤勇翻涌，从今往后，再无退路，唯有以身为刃，斩破这帝王布下的天罗地网。