沈惊鸾抬眸，目光落在姜茶上，却没动，只淡淡道：“人都走了？”

“回公主，萧澈一行半个时辰前便出了北境关卡，暗卫一路护送，确认无人跟踪，方才传回消息。”清晏的声音压得极低，“随行只有两名暗卫，果然如公主所料，他是孤身前来，未带大军。”

沈惊鸾嗤笑一声，将玉佩丢在矮几上，玉质碰撞檀木，发出一声清响：“孤身？他倒是胆大，也够自信。料定我不会在此时杀他，也料定我燕氏残部，除了与他结盟，再无第二条路可走。”

清晏抿了抿唇，终是忍不住开口：“公主，您真的信他？那可是灭我大燕、杀我皇室宗亲的仇人啊！当年燕都破城，陛下与太子殿下以身殉国，后宫嫔妃自缢，多少忠魂埋骨城下……如今与他结盟，传出去，燕氏旧部怕是会寒心。”

说到最后，清晏的声音带着几分哽咽。她自小跟着沈惊鸾，从金碧辉煌的燕宫，到风雪交加的北境，亲眼看着昔日娇憨的公主，一步步变成如今这般冷硬模样，也亲眼看着家国覆灭，亲人惨死。

沈惊鸾的指尖猛地收紧，指节泛白，眸底翻涌着刻骨的恨意，却又被她强行压下，化作一片死寂的平静。

“寒心？”她轻声重复，声音里带着几分自嘲，“清晏，你以为我想？我恨不得现在就提剑入宫，取萧澈狗命，祭奠父兄，祭奠大燕十万亡魂。可我不能。”

她抬眸，望向窗外渐渐亮起来的天色，眸底是化不开的疲惫与决绝：“你看看这北境，连年战乱，百姓流离失所，饿殍遍野。我麾下三千铁骑，看似精锐，实则粮草匮乏，军械陈旧，连蛮族的小股侵扰都快挡不住了。若再与萧澈为敌，不用他动手，蛮族就能把我们吞得连骨头都不剩。”

“可他是大启新帝，世家藩王虎视眈眈，他自身都难保，又如何能护我们周全？”清晏急道，“万一他只是利用我们，待平定内乱、击退蛮族，便翻脸不认人，我们岂不是引狼入室？”

“他会。”沈惊鸾语气平静，却字字笃定，“帝王之心，本就薄凉，盟约在利益面前，不过是一张废纸。但我赌的，不是他的良心，是他的处境，是他的野心。”

她顿了顿，指尖轻叩矮几，分析道：“萧澈登基三月，看似坐拥天下，实则被世家掣肘，兵权旁落，连调遣一支守军都要瞻前顾后。他需要北境铁骑，需要一场大胜，来震慑朝堂，收回兵权。而我，需要粮草军械，需要北境安稳，需要重建宗祠，护佑遗民。”

“我们各取所需，互为棋子，这场结盟，本就是一场豪赌。”沈惊鸾的眸底闪过一丝锐利的光芒，“赌他能在乱世中站稳脚跟，赌他能兑现承诺，更赌我燕氏残部，能在这场赌局中，寻得一线生机。”

清晏看着公主眼底的坚定，心中的担忧虽未散去，却也明白，公主早已权衡利弊，做出了最无奈也最正确的选择。她叹了口气，低声道：“奴婢明白了。只是公主，三日后云门关一战，您真要亲赴前线？萧澈虽立誓并肩，可战场凶险，万一他耍诈，或是世家藩王暗中使坏，您的安危……”

“我必须去。”沈惊鸾打断她，语气不容置喙，“北境铁骑是我燕氏最后的根基，我若不去，军心难稳。再者，萧澈亲赴督战，我若避而不见，反倒显得我心虚，也给了他怀疑我的理由。”

她站起身，走到窗边，推开一条窗缝，寒风裹挟着雪沫钻进来，拂动她的长发。窗外，雪已停，天地间一片白茫茫，远处的山峦覆着积雪，像一头沉睡的巨兽。

“清晏，你去传令。”沈惊鸾背对着她，声音清冷，“命铁骑副统领，率两千精锐，两日内赶赴云门关，埋伏在关外峡谷，听我号令。剩下一千人，留守北境行宫，守护遗民，以防蛮族偷袭。”

“是，奴婢即刻去办。”清晏应声，却未立刻退下，犹豫了片刻，又道，“公主，还有一事。昨日收到消息，燕氏旧部的几位长老，得知您要与萧澈结盟，颇为不满，已派人前来，想见您一面，劝您三思。”

沈惊鸾眸色微沉，指尖攥紧窗沿，冷声道：“不见。告诉他们，家国大义在前，私仇在后，若有人敢在此时滋事，动摇军心，休怪我不顾旧情，以军法处置。”

“是。”清晏不敢多言，躬身退下。

暖阁内再次恢复寂静，只剩下沈惊鸾独自立在窗边，望着漫天白雪，久久未动。

她想起五年前，燕都破城那日，也是这样的雪天。父皇将她推上密道，塞给她这枚玉佩和虎符，厉声让她带着残部突围，守住北境，护好燕氏遗民。

“鸾儿，莫要记恨，莫要复国，守好百姓，便是守好大燕。”

父皇的声音，仿佛还在耳边回响，字字泣血，句句锥心。

这些年，她守着北境，守着百姓，守着父兄的遗愿，从未有过一刻松懈。可午夜梦回，那些惨死的亲人，那些埋骨的将士，依旧会让她从梦中惊醒，泪湿枕巾。

与萧澈结盟，是她这辈子最艰难的决定。一边是血海深仇，一边是百姓安宁，她别无选择。

“父皇，太子哥哥，”沈惊鸾轻声呢喃，声音带着一丝哽咽，“女儿不孝，与仇人结盟，只求能护北境百姓安稳，护燕氏遗民周全。若有来世，女儿再向你们请罪。”

她抬手，拭去眼角的湿意，转身回到软榻边，拿起那枚虎符，紧紧攥在掌心。虎符冰凉，却给了她一丝力量。

就在这时，殿外传来一阵细碎的脚步声，一名暗卫躬身进来，低声道：“公主，萧澈派人送来密信，还有一车粮草军械，已到行宫门外。”

沈惊鸾眸色微动，接过暗卫递来的密信，拆开一看，信上只有寥寥数语：“粮草已至，军械随行，三日后，云门关，不见不散。——萧澈。”

字迹凌厉，笔锋刚硬，一如他本人。

沈惊鸾将密信焚毁，看着火苗吞噬纸张，眸底闪过一丝复杂。

他倒是动作快，倒也算是有几分诚意。

“传令下去，将粮草军械收下，分发给将士们。”沈惊鸾淡淡道，“再回他一封密信，只有四字——如约而至。”

“是。”暗卫应声退下。

暖阁内，沈惊鸾重新坐回软榻上，端起那碗早已凉透的姜茶，一饮而尽。冰凉的茶水滑过喉咙，激得她打了个寒颤，却也让她更加清醒。

这场以天下为赌注的盟约，这场以性命为筹码的联手，已然开始。

她是亡国公主，他是新朝帝王，他们是宿敌，是仇人，却在这乱世之中，被迫站在同一战线。

未来如何，无人知晓。

但沈惊鸾知道，从她与萧澈握手立誓的那一刻起，她的命运，北境的命运，燕氏的命运，便与这个大启新帝，紧紧捆绑在了一起。

三日后的云门关，是血战，是赌局，更是她破局的唯一机会。

她必须赢。

为了父兄，为了百姓，为了大燕最后的忠魂，也为了她自己。

沈惊鸾闭上眼，深吸一口气，再睁眼时，眸底的脆弱已尽数褪去，只剩下冷冽的决绝与坚定。

“清晏，”她扬声唤道，“备水，我要更衣。三日后，云门关，本宫要亲自披甲上阵。”

“是，公主。”清晏的声音从殿外传来，带着一丝哽咽，却也无比坚定。

窗外，天色已亮，朝阳穿透云层，洒在皑皑白雪上，折射出耀眼的光芒。

北境的风雪，终是停了。

而一场搅动天下的风云，才刚刚拉开序幕。

沈惊鸾起身，走到兵器架前，取下那柄陪伴她五年的长剑，剑鞘上的燕氏图腾，在阳光下熠熠生辉。

她拔剑出鞘，寒光乍现，映出她冷艳而决绝的脸庞。

“萧澈，”她轻声道，声音里带着一丝冷冽，“希望你，莫要让我失望。更莫要，负了这天下苍生。”

剑穗随风轻摆，暖阁内，一股肃杀之气，悄然弥漫开来。

三日后，云门关。

亡国公主与新朝帝王，将并肩而立，共御外敌。

宿敌的盟约，乱世的棋局，终将在那片血染的战场上，见分晓。