云门关大捷的余温未散，北狄因粮草被焚，军心涣散，已连夜拔营北撤三十里。城墙上的“萧”字大旗在寒风中猎猎作响，城下军民暂得喘息，可沈惊鸾的营帐外，却弥漫着一股诡异的肃杀。
她刚卸下染血的银甲，正用清水擦拭长剑，剑鞘上的燕氏图腾被温水浸润，泛着冷润的光。清晏端着热粥进来，脸色却比门外的积雪还要苍白：“公主，外面……来了一群御林军，说是奉陛下之命，请您即刻离开云门关，不得逗留。”
沈惊鸾擦剑的手一顿，抬眸时眼底无波，只有一片深寒：“奉陛下之命？萧澈亲自下的令？”
“他们没带圣旨，只口口声声说陛下有令，还说……”清晏咬了咬唇，将那些刺耳的话咽了回去，“还说一山不容二虎，云门关是陛下的地盘，容不下亡国公主。”
长剑“当啷”一声归鞘，沈惊鸾站起身，一身素色劲装更衬得身姿清瘦，却脊背挺直如松：“走，去看看。”
营帐外，数十名玄甲御林军持刀而立，为首的是个面生的副将，眉眼倨傲，见沈惊鸾出来，抱了抱拳，语气毫无敬意：“沈公主，陛下有令，北狄已退，云门关无需公主再留，还请公主即刻动身，自行离去。”
“自行离去？”沈惊鸾轻笑一声，笑声里带着刺骨的冷，“萧澈若真要我走，为何不派亲信，为何不下圣旨？你算什么东西，也敢假传圣旨？”
那副将脸色一变，随即又硬起心肠：“公主休要胡言！陛下金口玉言，岂容你质疑？云门关乃军事重地，公主一介亡国之身，留在此地只会扰乱军心，陛下也是为了公主好。”他挥了挥手，身后御林军立刻上前，“请公主即刻动身，否则，末将只能得罪了。”
清晏护在沈惊鸾身前，怒声呵斥：“你们放肆！公主昨夜亲率骑兵烧了北狄粮草，劳苦功高，陛下怎会如此对待公主？定是你们假传圣旨，图谋不轨！”
“劳苦功高？”副将嗤笑，“不过是侥幸得手罢了。燕氏已亡，公主还是认清自己的身份，莫要再占着兵权不放，惹陛下不快。”他上前一步，压低声音，语气阴狠，“陛下说了，一山不容二虎，公主若识相，便自己走，不然，休怪我们动手。”
沈惊鸾推开清晏，目光扫过这群御林军，最后落在副将脸上：“我要见萧澈。”
“陛下正在帅帐议事，没空见你。”副将断然拒绝，挥手示意，“动手！”
两名御林军上前，就要架住沈惊鸾。她手腕一翻，长剑出鞘半寸，寒光乍现，两人竟被那股凛冽的气势逼得后退两步。
“我沈惊鸾的路，自己会走，无需你们动手。”她收剑入鞘，眼神冷得像冰，“但我记住了，今日之辱，他日必百倍奉还。”
她转身，没有再看那些人一眼，只对清晏道：“你留在云门关，盯着萧澈，盯着这群人，若有异动，立刻传信给我。”
“公主！”清晏泪如雨下，“我跟你一起走！”
“不必。”沈惊鸾摇头，声音轻却坚定，“我需要有人在云门关，这是我的眼，我的耳。你留下，比跟着我更有用。”
她没有带任何行李，只腰间配着那柄燕氏长剑，孤身一人走出军营。身后，副将看着她的背影，嘴角勾起一抹阴狠的笑，低声对身边人道：“跟着她，等出了云门关地界，就……不必留手了。”
凛冽的寒风卷着雪沫子，狠狠砸在沈惊鸾的脸上。她走出云门关，脚下是没膝的积雪，天地间一片苍茫，只有她一道孤单的身影，在雪地里踽踽独行。
身后的脚步声若有若无，她知道，那些人没打算让她活着离开。
果然，行至一处荒无人烟的山谷，三名黑衣人从雪地里窜出，手持利刃，直逼她而来。
“奉陛下之命，送公主上路。”为首的黑衣人声音沙哑，毫无感情。
沈惊鸾拔剑迎战，银剑在雪光中划出凌厉的弧线。她昨夜激战未歇，本就体力透支，加之雪地湿滑，招式渐渐慢了下来。数十回合后，一名黑衣人抓住破绽，一刀劈在她的肩头，鲜血瞬间浸透了衣衫，染红了脚下的白雪。
“噗——”她被一脚踹在胸口，重重摔在雪地里，寒气刺骨，伤口更是痛得她几乎晕厥。
黑衣人上前，举刀就要落下。就在此时，一支羽箭破空而来，精准射穿了那黑衣人的手腕，利刃“哐当”落地。
“谁敢在我苏家地盘上撒野？”
一声清喝传来，一队人马踏雪而来，为首的是个身着裘皮大衣的老者，须发皆白，却眼神锐利，身后跟着数十名精壮护卫，个个手持弓箭，气势不凡。
黑衣人见势不妙，不敢恋战，转身就逃。老者也不追赶，快步走到沈惊鸾身边，见她肩头血流不止，脸色苍白如纸，却依旧眼神倔强，不由得眼中闪过一丝赞许。
“姑娘，你没事吧？”老者蹲下身，声音温和。
沈惊鸾咬着牙，撑着剑想要起身，却力竭再次摔倒。老者连忙扶住她，沉声道：“姑娘伤重，先随我回府疗伤。”
她被老者抱上马背，意识渐渐模糊，最后只看到漫天飞雪，以及老者身后那面绣着“苏”字的旗帜，在风雪中轻轻晃动。
不知过了多久，沈惊鸾在温暖的床榻上醒来。房间内燃着炭火，暖意融融，与外面的冰天雪地判若两界。床头坐着那名老者，见她醒来，眼中露出笑意：“姑娘醒了，感觉如何？”
“多谢老先生相救。”沈惊鸾声音虚弱，却依旧保持着礼数，“不知老先生高姓大名？此地是何处？”
“老夫苏振海，是北境苏家的家主。”老者笑道，“这里是苏家的别院，地处云门关与北狄之间，倒也安全。”
北境苏家！
沈惊鸾心中一震。她自幼在北境长大，自然知道苏家的名号。苏家是北境隐世家族，世代经商，富可敌国，更暗中培养了不少势力，在北境根基极深，就连当年的燕氏，也要给苏家三分薄面。只是苏家向来低调，从不参与朝堂纷争，没想到竟会在此地救了她。
“原来是苏老先生，晚辈沈惊鸾，多谢老先生救命之恩。”她挣扎着想要起身行礼，却被苏振海按住。
“姑娘不必多礼。”苏振海摆了摆手，目光落在她腰间的长剑上，“燕氏的剑……姑娘是燕家的人？”
沈惊鸾没有隐瞒，点了点头：“晚辈是燕氏亡国公主，沈惊鸾。”
苏振海眼中闪过一丝了然，随即又露出复杂的神色：“燕家世代镇守北境，保一方平安，老夫敬佩燕老将军。只是没想到，公主竟会落得如此境地。”他顿了顿，话锋一转，“老夫观姑娘骨骼清奇，眼神中有股不服输的韧劲，更有将帅之才，绝非池中之物。只是，如今燕氏已亡，姑娘孤身一人，日后打算如何？”
沈惊鸾垂眸，掩去眸底的恨意与野心，声音平静却带着不容置疑的力量：“活下去，报仇，夺回属于我的一切，护这北境安宁。”
“好！”苏振海拍案叫好，眼中满是赞许，“老夫果然没有看错人！姑娘有此志向，老夫愿助你一臂之力。”
沈惊鸾抬眸，眼中满是疑惑：“老先生为何要帮我？苏家向来不问朝堂之事，晚辈……”
“老夫帮你，并非只为燕家旧情，也为苏家，为这北境百姓。”苏振海神色严肃起来，“萧澈此人，野心极大，灭燕之后，又欲吞并北境诸部，日后必定会对苏家下手。老夫观他，绝非守成之君，更非仁君，北境在他手中，迟早会再起战火。”
他看着沈惊鸾，语气郑重：“老夫膝下无子，只有一孙女，却无经商领军之才。苏家偌大的家业，需要一个有野心、有能力、有担当的人来继承。姑娘，老夫观你，有帝王之相，有将帅之才，更有护境之心，若你愿意，老夫愿立你为苏家继承人，将苏家所有财富、势力，尽数交予你！”
沈惊鸾彻底愣住了，她没想到，自己竟会得到这样一个天大的机遇。苏家的财富与势力，足以让她在北境立足，足以让她拥有与萧澈抗衡的资本。
她看着苏振海真诚的眼神，心中百感交集，随即深深叩首：“晚辈沈惊鸾，愿拜老先生为义父，继承苏家基业，定不负苏家，不负北境百姓！”
“好！好！好！”苏振海连说三个好字，连忙扶起她，眼中满是欣慰，“从今日起，你便是我苏家的继承人，北境苏家，便是你最坚实的后盾！”
沈惊鸾站起身，走到窗边，望着窗外漫天飞雪，肩头的伤口还在隐隐作痛，可她的眼神，却比以往任何时候都要明亮、坚定。
她想起云门关外，那些人以萧澈的名义将她驱赶，将她弃于雪地；想起城破那日，父兄战死，家国覆灭；想起萧澈那双深沉的眼眸，以及他眼底藏不住的野心。
萧澈，你以为将我赶走，将我弃于雪地，我就会自生自灭吗？你以为这天下，这北境，真的只能由你一人掌控吗？
她嘴角勾起一抹冷冽的笑，声音轻却带着无尽的野心与决绝，在温暖的房间里缓缓响起：
“萧澈，你我之间，本就是乱世棋局。你以为你是执棋者，可我沈惊鸾，从来都不是任人摆布的棋子。今日你弃我如敝履，他日，我必携千军万马，卷土重来。这天下，这北境，谁能成为最后赢家，还不一定呢！”
与此同时，云门关帅帐。
萧澈看着跪在地上的副将，龙眸中翻涌着滔天的怒火，一掌拍在案几上，震得茶杯碎裂，茶水四溅。
“谁让你去赶沈惊鸾的？谁让你对她下手的？”他的声音冷得像冰，带着毁天灭地的怒意，“朕何时说过要赶她走？何时说过要杀她？”
副将吓得浑身发抖，连连磕头：“陛下饶命！末将……末将以为，陛下心中定是容不下沈惊鸾，一山不容二虎，她留在云门关，迟早会威胁到陛下的权威，末将是为陛下着想，为大萧江山着想啊！”
“为朕着想？”萧澈冷笑，眼中满是杀意，“你算什么东西，也敢揣测朕的心意？沈惊鸾若有闪失，朕诛你九族！”
他猛地起身，大步走出帅帐，望着沈惊鸾离去的方向，龙眸中情绪复杂。他的确对沈惊鸾心存戒备，毕竟她是燕氏公主，手握旧部，又有军事才能，留在身边，如同一把双刃剑。可他从未想过要赶她走，更从未想过要杀她。
他需要她，需要她的才能，需要她在北境的威望，需要她帮他彻底平定北境。更重要的是，他心中，竟有一丝连自己都不愿承认的在意。
“传朕旨意，立刻派人寻找沈惊鸾，活要见人，死要见尸！”萧澈声音冰冷，“若找不到她，你们都提头来见！”
亲兵领命，立刻分头行动。可茫茫雪原，天地苍茫，想要找一个刻意隐藏的人，谈何容易。
萧澈站在城楼上，望着漫天飞雪，龙眸中闪过一丝烦躁与不安。他知道，沈惊鸾绝不会就此消失，以她的性子，必定会卷土重来。
他抬手，抚上腰间的龙纹玉佩，眼神渐渐变得深沉而锐利。
沈惊鸾，你果然没让朕失望。你没有死在雪地里，没有被这点挫折打倒。
也好。
他嘴角勾起一抹意味深长的笑，带着帝王的野心与自信：“朕倒要看看，你能掀起多大的风浪。这乱世，这天下，本就是强者的棋局。你若真有本事，便尽管来争，尽管来夺。朕等着与你，一决高下。”
风雪更紧，吹得城楼上的旗帜猎猎作响。云门关的硝烟尚未散尽，北境的暗流却已汹涌澎湃。
萧澈站在权力的巅峰，野心勃勃，欲一统天下，开创属于自己的盛世。