雪下得愈发大了，像扯碎的棉絮，无声地将这座临川郡守府裹进一片死寂的白。

回廊上，传来一阵不急不缓的“哒、哒”声。

萧承言脚着高齿木屐，手里提着一盏昏黄的羊角灯，并没有让侍从跟随。木屐的齿扣在覆雪的青石板上，声音清脆得有些寥落。

影三隐在暗处，看着自家主子那被风吹得猎猎作响的鹤氅，心中纳罕：主子平日里连多走一步路都嫌累，今夜这是怎么了？竟要去那腌臜的马厩。

马厩在后院西北角，离主屋有些远。越走近，那股混着干草和牲畜粪便的暖腥气便越重，在这冰天雪地里，竟显得有几分诡异的“人气”。

还没走到门口，便听到里面传来“咴儿——”的一声嘶鸣，紧接着是重物撞击栏杆的闷响。

那是萧承言从京城带出来的战马，一匹性烈如火的乌骓。

萧承言停下脚步，修长的手指搭上结了霜的门栓，“吱呀”一声，推开了那扇沉重的木门。

一股混杂着热气的腥风扑面而来，吹得萧承言手中的灯火剧烈摇曳。

借着那忽明忽暗的光，他看见了一幅令他终生难忘的画面。

狭窄的马槽边，那匹高大的乌骓马正焦躁地刨着蹄子，响鼻喷着白气，试图去踢躲在马槽底下的一个……东西。

那是一个人。或者说，更像是一只刚从泥潭里爬出来的野兽。

少年身上只挂着几缕破败不堪的麻布条，露出大片青紫色的肌肤，瘦得肋骨嶙峋，脊背随着剧烈的喘息而耸动，肩胛骨像两把欲飞的断翼。

他正蜷缩在马肚子底下，手里死死抓着一块半个巴掌大的黑豆饼——那是马的口粮，粗糙、干硬，甚至混着草屑。

乌骓马护食，一蹄子狠狠踢在少年的背上。

“砰！”

那一声闷响，连站在门口的萧承言都觉得骨头发酸。可那少年竟然一声没吭，甚至连躲都没躲。他只是借着这一踢之力，猛地往里一缩，趁机狠狠咬了一口手中的豆饼。

“咔嚓。”

那是牙齿咬碎硬饼的声音，在这寂静的夜里，比马蹄声更刺耳。

他根本不在乎会不会被马踢死，他只在乎死之前能不能把这口吃的咽下去。

萧承言提着灯，鬼使神差地往前走了一步。

灯光划破黑暗，照亮了那个角落。

似是感应到了光源，那个正狼吞虎咽的少年猛地回过头来。

四目相对。

萧承言呼吸一滞。

那是一张怎么样的脸？满是污泥与血垢，头发像枯草一样蓬乱，几乎看不清五官。但这并没有掩盖住那一双眼睛。

那是一双狭长而上挑的凤眼，眼尾带着一抹天生的红晕，瞳仁极黑，像是浸在冰水里的黑曜石。

此刻，这双眼睛里没有身为“贼”的惊慌，也没有身为“弱者”的乞怜。里面燃烧着两簇幽绿的火——那是野狼护食时才有的凶光，是想把一切靠近者撕碎的、赤裸裸的杀意。

他在警告萧承言：别动我的食。

萧承言见过太多眼睛。建康城里的士族，眼睛是浑浊的，透着贪婪和算计；宫里的嫔妃，眼睛是空洞的，写满了幽怨。

但他从未见过这样一双眼睛。干净、暴烈、生机勃勃。

明明卑贱入尘埃，却又像是含着一把未出鞘的刀。

“这就是……你说的那只狼崽子？”萧承言喃喃自语，嘴角竟勾起了一抹极其玩味的笑意。

就在这时，外院突然传来杂乱的脚步声和叫骂声。

“抓贼！就在马厩里！”

“打死这个偷马料的畜生！”

七八个手持棍棒的家丁气势汹汹地冲了进来，领头的正是白日里的那个管家谢福。

灯火瞬间大亮，将马厩照得通明。

那少年见状，眼神瞬间从凶狠变成了警惕。他迅速将剩下的半块豆饼塞进嘴里，甚至来不及咀嚼就生生咽了下去，噎得脖子上青筋暴起。

然后，他整个人迅速蜷缩成一团，双手抱头，护住胸腹要害，把满是伤痕的后背露给了家丁们。