她下意识低头，透过颠簸的缝隙看向地面，沙层下隐约露出一截生锈的铁轨，铁轨旁还翻倒着一辆残破的矿车，车斗里积满了细沙，只露出边缘的铁皮，被阳光晒得反光。

通道深处的窸窣声裹着呻吟钻过来时，陈野的刀已经半出鞘了。他没急着往前走，反而往林雾身后靠了靠，用肩膀轻轻撞了她一下。这是无声的提醒：别轻举妄动。林雾立刻贴紧岩壁，手指攥着水壶的带子，连呼吸都放轻了。

他们往前挪了三步，黑暗里的人影终于清晰些。那是个蜷在石缝里的老人，靛蓝矿工服磨得露出棉絮，右腿裤管浸着黑红的血，沾着几星绿色黏液，和刚才幼蝎的毒液一模一样。他头埋在膝盖里，每声呻吟都像从喉咙里挤出来的，听起来虚弱得随时会栽倒。

陈野没问“你是玩家还是什么”。在这游戏里，“玩家”两个字就是催命符。谁会主动承认自己有积分、有物资？他只是用刀背敲了敲旁边的岩石，声音冷得像岩壁：“待在这儿多久了？腿上的伤是怎么弄的？”

老人慢慢抬头，浑浊的眼睛先扫过陈野的刀，又落在林雾鼓囊的背包上，停顿了两秒才开口，声音哑得像生了锈：“从天亮前就躲在这儿……腿是被‘铁夹子’咬的。”他指了指自己的裤腿，“那些带毒的虫子，夜里会顺着矿缝爬进来。”

“铁夹子？”林雾故意重复了一遍，目光却在老人的手上打转。他的掌心有厚厚的老茧，指缝里嵌着洗不掉的煤黑，不像是刚经历打斗的玩家，倒真像常年干体力活的人。

陈野没有立刻蹲下，他保持着一段安全距离，目光如鹰隼般扫过老人全身每一个细节——颤抖的幅度、伤口血液的凝固状态、甚至指甲缝里的污垢。林雾则微微侧身，确保自己的视线既能覆盖老人，也能兼顾他们来时的通道。

几秒钟压抑的沉默后，陈野才缓缓蹲下身，动作依然带着绷紧的力道。他没去碰那看起来可疑的伤口，而是用刀尖——一个不会直接接触身体却充满威胁的距离，轻轻拨动了一下掉落在老人脚边的锈蚀矿镐。镐头与岩石摩擦发出刺耳的“嘎吱”声。

“你有什么用？”陈野开口，声音压得很低，却带着不容置疑的质询，在这空旷的矿洞里激起轻微的回音。他的问题直白而残酷，指向生存的核心交换逻辑。

老人慢慢从怀里摸出一卷牛皮纸，手抖得厉害，纸卷展开时掉了好几片碎渣：“这是矿洞的路……能通到休息室，那里有我藏的饼干，还有防虫子的粉。你们帮我找瓶水，再拿点治毒的草药。休息室通风口旁边就有，我腿动不了，没法去。”

他没接地图，反而从帆布包里掏出个空的塑料瓶，扔在老人面前：“先证明你说的是真的。休息室的门是什么样的？通风口在左边还是右边？”

他在试探。如果是伪装的玩家，未必能编出这么细的细节。老人盯着空瓶子，咽了口唾沫，声音更急了：“门是铁的，左边有个拉杆！通风口在休息室的东南角，爬上去能看到外面的沙丘，我去年夏天还在那儿晒过衣服！”

林雾悄悄拽了拽陈野的衣角，用眼神示意：细节对得上，或许是真的NPC。但陈野没理她，反而把刀往老人面前凑了凑，刀刃的寒光映在对方的眼睛里：“如果我们去了，没找到你说的东西呢？”

老人的身体几不可察地抖了一下，却还是咬着牙说：“我还知道哪里有‘活水源’，不是你们背包里那种每天只能出一点的玩意儿，是能灌满好几桶的地下水！只要你们帮我，我就告诉你们怎么走！”

这话让林雾心头一动。无尽水壶每天只有1升水，根本不够撑三十天，地下水可是关键物资。但她没立刻答应，反而看向陈野。玩家间的猜忌不会因为NPC的出现就消失，谁也不知道陈野会不会在她去找草药时，突然背后捅刀。