“陛下……”他抬起头，老泪纵横，声音哽咽，“陛下隆恩，体恤臣下，臣……感激涕零！只是小女顽劣，恐配不上西秦王子尊驾，且王子远来是客，此事……”

这一招祸水东引，将萧烬推了出来。质子若不愿，皇帝也不好强按头。

所有人的目光，瞬间聚焦到了那位始终沉默如影子般的靛蓝少年身上。

萧烬缓缓站起身。他脸色依旧苍白，此刻在无数目光注视下，显得更加单薄，却又奇异地稳如磐石。

他走到御阶前，撩衣跪下，声音平静无波，听不出喜怒，只有一种认命般的漠然：

“陛下天恩，萧烬……感怀于心。江二小姐……天真烂漫，方才……确是意外。”

“然，陛下既言此乃天作之合，萧烬……不敢有违。唯恐辱没江小姐门楣，且萧烬身为质子，前程未卜，恐委屈了小姐。”

一番话，说得滴水不漏。先是顺着皇帝的话，认了“意外”和“天作之合”，给了皇帝台阶，也全了江家最后一点脸面。接着点明自己质子身份，暗指这婚事本身即含屈辱与不确定性，将球轻轻踢回给皇帝和江家。

皇帝眼中闪过一丝几不可察的讶异，随即笑容更深。这质子，倒是个明白人，识时务。

“诶，萧王子过谦了。你乃西秦皇子，身份尊贵，何来辱没？至于前程，既在东黎成家，我东黎自然不会亏待于你。”

皇帝一锤定音，“江卿，萧王子已无异议，你还有何顾虑？莫非……是觉得朕乱点了鸳鸯谱？”

最后一句，语气依旧带笑，压力却重如山岳。

江翰章知道，再无转圜余地。他重重叩首，声音嘶哑：“臣……遵旨！谢陛下天恩！”

“好！”皇帝抚掌而笑，仿佛解决了一桩大喜事，“今日双喜临门！既逢朕知天命之年的千秋盛宴，又得见良缘天定！拟旨：西秦王子萧烬，温良恭俭，江氏女月明，婉娩淑质，二人郎才女貌，情投意合，特赐佳偶，择吉日完婚！江卿，你可要好好为爱女准备嫁妆啊！”

“情投意合”、“郎才女貌”……每一个字都像耳光，狠狠扇在江翰章脸上。他只能再次谢恩，指甲几乎掐进肉里。

一场风波，就以这样荒诞而冷酷的方式，“圆满”收场。

圣旨下达，宴会继续，只是气氛变得更加微妙诡异。投向江家的目光，同情有之，嘲弄有之，更多的则是深思与警惕——皇帝这是要拿江家开刀了。

萧烬默默退回席位，重新坐下。他低垂着眼，无人能看清他眸中情绪，只有放在膝上的手，微微蜷曲了一下，又缓缓松开。被迫娶最厌恶的女人，成为政治博弈中一枚被牺牲的棋子，他心中是何感受？无人知晓。只有那周身散发的冷寂，似乎比往日更沉凝了几分。

苍渺渺远远看着这一切，如同观看一场与自己无关、却又惊心动魄的戏剧。

她看着江翰章瞬间佝偻的背影，看着王氏摇摇欲坠的惨淡，看着御座上皇帝深不可测的笑容，看着席间众人变幻的脸色……最后，目光落在那个孤零零的靛蓝身影上。

皇权倾轧，家族利益，个人命运……在这巨大的漩涡中，都渺小如尘埃。今日是江月明和萧烬，明日又会是谁？

她再次无比清晰地认识到，在这个世界，没有力量，便永远是别人棋盘上的棋子，连挣扎的余地都微乎其微。

灵犀引在心口无声盘踞。

她必须更快，更决绝地……找到自己的路。