“他恨那个轻而易举的人，于是恨那个女人。于是他想了一出大计，他借口说母亲病重将死，想见父亲最后一面。母亲爱子心切，配合了他。他呢？硬生生把重病的母亲抬到府门口，央求父亲出来看她。

“往日情分，加上血脉亲情——当然，也有舆论压力——他父亲还是出面了。带着那个女人，高高在上地施舍了她们一眼。

“我这朋友素来刻苦。这么一眼，倒是让他父亲看出他是可塑之才。人么，利字当头，都是冷血的，哪管那些。父亲便将他接回家里，虽还是没正经拿他当儿子看待，但至少比之前不闻不问要强。

“他因此更怕那个女人。住在家中，但凡是能运作的机会，他都想法子陷害那个女人。那姑娘年纪轻呀，年轻就蠢么，哪里斗得过他呢？他随随便便就挑拨得两人离心。到这时候他哪还管什么目标嘛，满心满眼都是要把那个可恶的、随随便便把他求而不得的东西踩在脚下的女人。

“他杀死父亲，嫁祸继母，让年轻姑娘被打进死牢。他觉得自己得胜了，兴高采烈去找女人炫耀，说你再也不能动摇我的地位了。女人却说……”

她顿了顿，隐去浮枝寒的创伤，却不能完全隐去。悲痛愤怒从低到沙哑的嗓音里流泻出来：

“‘可你父亲在生下你之后，就不再能生育了。’”

王琅沉默良久：“真蠢。”

“是啊，年轻女人就是蠢呢。”陈清持笑了一下，“她在继子回家时，就察觉到了对方的敌意。却从没挑明直说过，自己也想离开。分明是我朋友的父亲强行将她掳来，她却犯蠢，不去跟继子说清、借机离开，反倒深陷局中。这故事本该有双方和美，却因这小姑娘发蠢，闹得家庭离散、身死道消。”

天色渐渐暗下来。街上行人少了，各家搬出椅子在外纳凉。聊天的聊天，饮食的饮食，都像没看见这三个站了许久的人。

王琅吐出一口浊气，笑道：“谁说是年轻女人蠢？我看呀，是你那个朋友脑子不灵光，事情都没有弄清楚，头脑就发昏了。”

陈清持才松一口气，也笑：“是。自他和我讲完这故事，我们很久不来往。后来听说，这事过了没多久，他就疯了。”

王琅说：“这种蠢人，疯也就疯了。既然我们小持头脑清楚的，那你玉哥哥也该清楚些，给你一个小奖励。”

他呼来一枚小纸人，手指虚空中画出个图纹，待纸人离去，转对江照野道：“记着你小持姐姐的恩情。你的忙，我是为她帮的。”

江照野不知该不该跟他道谢，胡乱应一声，惹他骂了句“没礼貌”。

片刻后纸人回来，安分趴在王琅手上。他轻抚了下纸人脑袋，笑眯眯地说：

“看来有小持在的事情，办起来都很顺利呢。现在也晚了，不妨在我这儿留宿一夜吧，瞧你那脸色灰的，死气沉沉，在她家那芝麻大的客栈，哪里能歇好？”

“要你管！”江照野撇嘴。

王琅笑着拍手，让纸人去传膳，拉开了大门朗声说：“是不敢管呢。咱们这里，谁没领受过江家二小姐的威风？”

其余各家闻声转头过来，识得江照野，都笑着拍手：“小江，今儿怎的有空，跑过来找你王大爷了啊？”

王琅“啧”一声骂道：“一个个的说什么呢！硬是要给人老了。难听。”

其中一人便把矛头又对着江照野：“刚才也没见你过来啊。怎么，偷偷摸摸寻过来，是相中你王大爷了呀？”

王琅先恼了，扯开江照野，拉着陈清持往里进：“半夜哪里狗叫，别惊着我们小持。”

“什么你们小持——”江照野反应过来，已被落下一段距离。三步并两步去把陈清持抢回来，对王琅的恐惧全成了气愤。当下也不记得之前有多么怵这家伙，颐指气使地推他：“有这个打嘴仗的功夫，还不快去给你江大小姐催席？要是敢怠慢了，可要放火把你这儿烧个精光！”

王琅笑道：“果然威风。”路过一个纸人，叮嘱它给二人先引去客房，自己也纸片似的往相反的方向飘。

待他走远了，江照野才压低声音问：“陈姐姐……刚才你说的那个故事，是真的吗？”

是真是假，陈清持一个外人，怎么说得准呢？

一切故事都涵盖着推测，和不能、或不忍说出口的真相。

虽然没提浮枝寒的血泪苦痛，陈清持却依然有践踏其上的愧疚感。

她低叹，对江照野说，也像在安慰自己：

“有用的故事，就是好的。”