“佐为，你怎么了？”
北斗杯后，进藤光全身心投入到接下来的本因坊头衔赛中。他不负众望，再次一路赢下循环赛成为积分第一，也再一次拿到了本因坊头衔的挑战权。
然而也是自北斗杯后，进藤光觉察佐为越发沉默寡言，时不时露出忧心忡忡的神色。
因为正处在循环赛阶段，进藤光不想让佐为知道自己因为担心他的情况而分心，所以一直忍着没问，只能先观察，在拿到挑战权后，进藤光终于忍不住，开始询问起了鬼魂的情况。
难道是因为自己最近和他下棋的时间减少……郁闷了？
不对不对，不可能是这种理由。
佐为垂着长长的眼睫，生涩开口：“……小光。”
“佐为，只有把问题说出来才能一起解决呀，这还是你教导我的。”
“……”
真的……要说吗……
真的，要在这个时候吗？
可是我……真的很想……很想和小光好好道别……
“对不起，在小光这么重要的时刻，我拖了小光后腿。”
还是说我应该相信这个孩子吗？
可是，我是不是等不到那个时刻了呢？
我可能，真的只能离开了……
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挑战赛将从这周日开始，到了最关键的头衔赛，对局室按照规定设置在幽玄之间，采用七番棋赛制，每局双方各有六小时用时，中间设有休息。而在正式比赛前，进藤光入住了由棋院安排的酒店。
又一次来到这里了啊。
进藤光已经不会像初次来时那样好奇地左顾右盼了。房间里有工作人员提前准备的棋盘，原本是供他打谱或复盘之用。此刻，他坐在空空的棋盘对面，指尖无意识地划过光洁的木质星位，像是在发呆。
佐为轻声道：“小光，紧张吗？”
进藤光垂眸：“说不紧张，不太可能……”
佐为连忙说：“上一次是因为小光发烧了嘛！所以第七局才输掉的。”
进藤光听出他话里的安慰，笑了笑，道：“谢谢你的安慰，佐为。不过……我觉得，任何理由都不能成为心安理得的借口，我想只有直面自己的失败，那样才有意义吧？”
所以……他究竟缺了什么呢？
他自认为，自己所缺的并非单纯的棋力，也不是大赛的经验。那是一种更深层的东西……
不过，既然都到这个地步了，那就在这次的对局中直面自己曾经的失败，找到所缺之处。
即便现在没能找到，也不能因此全盘否定自己，失去信心。
而且，现在必须打起精神才可以！
佐为欣慰地用袖子擦了擦眼角：“小光真的长大了啊……”
“我真不喜欢听你用这种语气这样说，明明都说好了为了我再坚持一下，但这样就好像你随时就要离开一样。”
佐为一愣：“小光，你……”
进藤光别过脸：“如果你真的会离开，我也只能接受吧，笨蛋，不要让我主动说起啊。”
至少在离别之前，要好好和这个孩子道别。怀着这样的心情，佐为在万般纠结中，最终还是说出了那个事实。而眼前的少年在反复确认后，只是沉默良久，轻轻说：
好，我知道了。
为了不让你担心我，接下来的比赛，我会努力的，至少要做到让佐为看不出来我受着这件事的影响。
这样的话……就是和你好告别了，对吗？
佐为眼眶一热，为掩饰佯装嘤嘤嘤道：“干嘛！关心小光还不好吗？”
“这是两回事！”
“对了……说起关心啊，我觉得有一个人比任何人都要关心你的情况哦，”佐为微笑，“既然这样，小光要不要去找小亮下棋？”
进藤光矜持道：“小亮有自己的路要走，怎么能老是把时间花在前辈身上呢？”
佐为扇子掩面，发出一声看透一切的“哼”：“小光就知道口是心非，你不就是知道小亮肯定会来找你吗？”
“这……这有什么关系！”
“哇！小光你明明就很自豪吧？！”
“这几年他算是我带大的，我为什么不能自豪？”
嗯！
嗯嗯！
佐为捂着嘴偷笑，小光也是他一手带大的，所以他怎么不可以也感慨一句“你长大了”？
可与此同时，那份隐约的伤感又浮上心头。
……真不知道，还能陪这个孩子多久。
不知道能不能亲眼看见他骄傲的孩子，拿到他最想要的本因坊头衔。
空气里弥漫着淡淡的茶香和紧绷的寂静。
“呐，佐为。”
“嗯？”
佐为立刻回应，温柔的声音像一片羽毛落在水面。
“佐为，我发现……你还挺怪的。”
“作为一个鬼魂已经存在了上千年，而且还附身在了棋盘上，只有你一个人能看见我，这个世界上还有比我更怪的人吗？都老生常谈了，小光是不是想这么说。”
进藤光摇摇头：“不是哦，是我之前就意识到了、却忘记问了的，但现在突然想了起来，所以就感慨一下。我只是觉得……你对小亮的事情有点太上心了。”
从最初的相遇，到后来的种种，佐为似乎在有意无意之间，将他和塔矢亮牵引到一起。
佐为轻声道：“不是我牵引的你们，而是围棋呀。”
进藤光也笑道：“也对……也不对，可具体的，我也说不上来……”
佐为沉默了片刻，再开口时，声音里带着一丝不易察觉的怅惘：“小光，你有没有觉得……有小亮这样一个劲敌在，这几年回到日本后的你，变得和以前完全不一样了？”
进藤光“唉？”了一声，被这个问题问住了。
他开始仔细地思考起来。
这些被塔矢亮执着追逐的日子，的的确确因为对方的进步而产生了：我一定不能松懈、一定不能这样被他轻易追上的紧迫感。
以及……那些在棋盘上碰撞后产生的新的感悟……
进藤光忽然感到脸热，他别过脸：“我想……还好吧？”
（小光大概无法说出口吧。）
（我啊，可是看得清清楚楚哦。）
小光需要这样一个能让他认真起来的人，一个能真正理解他、刺激他、并且能一直陪他在围棋这条漫长道路上走下去的对手。
既然我无法永远陪在你身边，小光……那么，在我还能看着你的时候……
在我……还能像现在这样，清晰地看着你、和你说话的时候。
你一定……一定……要等一等小亮。
等他足够强大，等他成长到足以与你并肩、甚至能逼出你全部潜力的程度。
那样就算我不在了，我……
“佐为，下雪了。”
进藤光望向窗外，细碎的雪花正从天空飘落，在窗玻璃上留下转瞬即逝的痕迹，一片银白。
亮晶晶的雪花仿佛要融化在鬼魂的眼眸之中，佐为轻声感慨：“新年快到了。”
进藤光凝视着窗外：“我差点忘记了，今年新年要和小亮一起去神社呢，如果那个时候，你还在的话……”
佐为失笑：“小光，比起我，我怎么感觉你更在意小亮的事情呢？”
进藤光顿了顿，仔细想了想，最后失笑道：“或许就如我先前所说的，我真的很期待他这位正处于成长期中的我的劲敌吧？”
“小光，你不也还在成长吗？”
“是吗？我觉得我已经很强了唉，这一次，我一定拿到本因坊的头衔给你看哦。”
……一定。
至少在他离开前，我必须要让佐为放心才可以。
就在这时有人敲响了他的房门，打开一看，果然是塔矢亮。
塔矢亮：“不知道这个时候来见前辈，会不会太打扰了。”
进藤光在心里和佐为说：“你看，他来了！”
佐为：“嗯，他来了。”
进藤光朝他一笑，让他进来：“并不打扰，或者说你来的正好，我们下棋吧。”
塔矢亮落子愈发沉稳，进藤光能清晰地感觉到那股迫近身后的的气息，他被这种紧迫感追逐着，每一步都下得格外酣畅淋漓。
复盘结束后，塔矢亮却陷入了沉思，进藤光有些奇怪，开口问道：“小亮，怎么了？”
“没事的，前辈。”
“明明就是有事啊，说吧。”
“前辈……是有什么心事吗？”塔矢亮望向他，“因为前辈在下棋时虽然格外专注，但今天，好像总有一点心不在焉。”
“我……”
进藤光张了张嘴，一时却不知道说什么。