他的问题专业而深入，显然做足了准备，并非临时起意。

菲奥娜低下头，假装继续看书，耳朵却不由自主地竖了起来。她能感觉到，特伦斯在阐述问题的间隙，目光似乎不经意地、极其短暂地在她身上停留了一瞬。

斯内普听着，偶尔用简短的词语回应或纠正，他的注意力似乎完全在学术讨论上。

然而，当特伦斯的问题告一段落，他却没有立刻让对方离开，而是用那平滑的嗓音问道：“这个时间出现在地窖，只是为了学术问题，希格斯先生？”

特伦斯神色不变，微微欠身：“主要是为了请教，教授。另外，贾布里有些担心他妹妹第一次接受课后辅导，怕她不熟悉地窖的环境，或者，”他顿了顿，选择了更委婉的说法，“或者不能完全理解辅导的要点。他拜托我，如果方便的话，稍后可以给沙克尔小姐一些，适应性的建议。”

他说得巧妙，把贾布里的过度关心包装成了同学间的善意提醒，并且将“打探情况”弱化为“提供帮助”。

斯内普的嘴角几不可察地向下撇了撇，不知是对贾布里的多事感到不悦，还是对特伦斯这番说辞不以为然。

他的目光转向菲奥娜，后者立刻挺直了背，假装全神贯注于面前的《基础魔力计量学导论》。

“沙克尔小姐正在学习如何将她的天赋纳入规范的轨道，而不是任由其像野草一样蔓延，最终可能点燃整片草坪。”斯内普的声音冷冰冰的，话却说得重，“至于适应性建议，告诉她哥哥，如果他能把对他妹妹适应环境的关心，分一半到他自己的魔药论文上，他上学期的缩身药剂或许就不会还在我的储藏室里散发哀鸣。”

这话说得毫不客气，既点明了菲奥娜的问题本质，又敲打了贾布里，还维持了他一贯的严厉形象。

特伦斯面色如常，仿佛没听出话里的讽刺，只是恭敬地点点头：“我会转告贾布里，教授。那么，不打扰您和沙克尔小姐了。”

他再次微微欠身，目光又一次极其快速地掠过菲奥娜。

这次，菲奥娜清晰地看到他灰色的眼睛里闪过一丝询问和安抚的意味，仿佛在说：“看来你还活着，撑住！”

“出去的时候把门带上。”斯内普已经重新拿起了羽毛笔。

“是，教授。”特伦斯转身，步伐平稳地离开了办公室，木门在他身后无声地合拢，隔绝了走廊的光线。

办公室重新恢复了寂静，只有沙漏的细沙流淌声。但气氛似乎有了一丝微妙的变化。

斯内普没有再看菲奥娜，却突兀地开口，声音依旧平淡：“看来，你那位热爱冒险的哥哥，以及他那位，过于周到谨慎的朋友，对你的处境相当关切。”

菲奥娜不知道该说什么，只好保持沉默。

“人际关系的牵绊，在魔药学的道路上，有时是助力，更多时候是分散注意力的噪音，甚至是弱点。”斯内普继续批改论文，语气听不出褒贬，“处理好它。现在，继续你的阅读。你还有，”他瞥了一眼沙漏，“二十五分钟！”

菲奥娜深吸一口气，将特伦斯到访带来的那一丝干扰压下去，重新将注意力集中到书本上。

她知道，特伦斯这趟顺路的来访，已经完成了他的使命：确认她安然无恙，并且将斯内普的态度，至少是表面态度传递了出去。而她自己，也必须证明，她值得这份来自各方的或明显或隐晦的关注。