逛完令人眼花缭乱的杂货集市，一家人又信步来到了城西的牲口市场，还未走近，各种动物的嘶鸣、吼叫、禽类的啼叫声便混杂着特有的气味扑面而来。

踏入市场，饶是柳子韫有所心理准备，也不禁为眼前的景象微微动容，这哪里是寻常的牲口市场，其面积之广、物种之繁多，简直相当于一个露天的小型动物园！

市场被粗略地划分成几个区域。

一处围栏里，高大的西域骆驼正悠闲地反刍，带着一种漠视众生的平静；旁边还有几头体型庞大的大象，甩着长鼻，引来围观者的阵阵惊呼；色彩斑斓的孔雀在特制的笼舍中偶尔开屏，引得妇孺阵阵喝彩。

另一片区域则更偏向实用。来自大燕草原的战马神骏非凡，肌腱隆起，毛色油亮；成群的犍牛体格壮硕，是农耕的好手；还有毛卷如云的滩羊咩咩叫着。

更令人惊奇的是来自大幽等西南之地的物产，黑白相间、憨态可掬的猫熊在笼子里啃着竹叶，引得金宝银宝在背篓里兴奋地“啊啊”直叫，小手拼命指向它，体型硕大、披着长毛的牦牛如同移动的小山，带着高原的野性。

甚至还有一些专门售卖珍奇异兽的区域，关着老虎、梅花鹿、黑熊乃至姿态优雅的丹顶鹤，这些显然是为达官显贵的园林或狩猎场准备的。

除了柳子韫这个见识过现代大型动物园的穿越者，其他人都被这目不暇接的奇景深深震撼了，宋小树看得目瞪口呆；小榆小桃更是兴奋地跑来跑去，指着这个喊着那个；连一向沉稳的仇虎和李大梅，也对这些罕见的动物啧啧称奇；仇娇娇更是瞪大了眼睛，小嘴张得圆圆的，似乎想不明白世界上怎么会有这么多奇形怪状的“大狗狗”和“大猫猫”。

一家人在这露天“动物园”里流连忘返，看了许多奇珍异兽，但也只是看看而已。

直到他们走到专门售卖普通牛羊的区域，准备离开时，意外发生了。

金宝和银宝，这两个刚学会走路不久的小家伙，原本乖乖地或被抱着、或自己蹒跚跟着，此刻却像是被施了定身法，齐齐停在了一头小牛犊面前，不动了。

那是一头看起来刚出生不久的青色小牛，毛色青灰，体型小巧，身上带着初生牛犊特有的稚嫩，它正温顺地闭着眼睛，似乎在打盹。

两个孩子松开了牵着大人们的手，摇摇晃晃地走到小牛身边，伸出胖乎乎的小手，一左一右，小心翼翼地抚摸着小牛柔软的青灰色皮毛，他们蹲了下来，仰起小脸，两双一模一样的、乌溜溜、圆滚滚的大眼睛，先是看看那头温顺的小青牛，然后又齐刷刷地转向柳子韫和宋小树。

那眼神里，没有了平日里的懵懂好奇，而是充满了前所未有的、清晰的渴望和请求。

他们不会说太多话，只是用那双纯净得不容拒绝的眼睛，眼巴巴地望着自己的父亲和爹爹，小嘴巴微微噘着，仿佛在无声地呐喊：“要！我们要它！”

自从两个孩子学会走路，这是他们第一次对某件东西表现出如此执着浓厚的兴趣，也是他们第一次如此明确地向父母表达“想要”的意愿。

柳子韫看着儿子们那几乎要溢出星星来的眼神，感觉自己的心瞬间软化，防线全面崩塌。

他一个现代人，哪里受得了萌娃加萌宠的双重暴击？

而一旁的宋小树，更是完全招架不住，他看着两个孩子那期盼的小模样，再看看那头闭目养神、显得格外温顺无害的小青牛，只觉得心都要化了，鼻尖甚至有些发酸，他拉了拉柳子韫的衣袖，声音都带上了几分软糯：“子韫……你看他们……这……”

柳子韫深吸一口气，蹲下身，与两个孩子平视，柔声问道：“金宝，银宝，是想要这头小牛吗？”

两个小家伙似乎听懂了，用力地点着小脑袋，嘴里发出“嗯！嗯！”的急切声音，抚摸牛背的小手更轻柔了，仿佛在呵护一件珍宝。

“好，好，买！给你们买！”柳子韫当即拍板，没有任何犹豫。

宋小树脸上立刻绽放出如释重负又充满喜悦的笑容，连忙也蹲下，摸着孩子们的头：“听到了吗？父亲答应给你们买了！”

最终，柳子韫花了八两银子，买下了这头双目紧闭的青色小牛，以及一套简单的缰绳。

仇虎笑着上前，轻松地牵起了小牛。

小牛犊被牵回榆林巷的小院，立刻成了全家关注的焦点，金宝和银宝简直把它当成了大型活体玩具，围着它转悠，小心翼翼地摸摸这里，碰碰那里，小青牛性子也温顺，任由两个小主人“蹂躏”，只是依旧常常闭着眼睛，显得格外憨厚。

这小牛还太小，根本啃不动草料，柳子韫想着既然买了，就得好好养，他很快便打听到省城里有专门做牛奶生意的人家，是城郊的农户，每日清早都会往城里固定几户人家送新鲜牛奶。

柳子韫立刻找上门，订下了每天一大桶的鲜牛奶，这牛奶，一部分自然是给小青牛补充营养，另一部分则成了家里三个孩子的额外加餐。

于是，每天清晨，柳子韫家的小院里就会出现这样一幕：李大梅将送来的一大桶牛奶倒出一些在小盆里，温一温，然后端到小青牛面前，小青牛便会伸出舌头，吧嗒吧嗒地喝得香甜。

剩下的牛奶，李大梅则会仔细煮开，稍稍放凉后，分给金宝、银宝，还有眼巴巴望着的仇娇娇，三个孩子排排坐，捧着各自的小碗，咕咚咕咚地喝着醇香的牛奶，小嘴边都留下一圈可爱的“白胡子”。

金宝银宝因为这小牛，再次喝上了牛奶，一身的肥肉更加膨胀；仇娇娇也是沾了光，原本就结实的身体，在牛奶的滋养下，似乎更加敦实了。

在省城又停留了三天，主要是为了让那头小青牛适应环境，并确认它能慢慢开始吃一些精细的草料和谷物，不再完全依赖牛奶，见一切安排妥当，柳子韫便决定启程返回宋家庄。