周牙人察言观色，见柳子韫在榆林巷这处院子驻足时间最长，便温声道：“柳相公是来赶考的读书人，在下也愿结个善缘，榆林巷此院，主家是位厚道人，环境清幽，最是适合温习功课。”

柳子韫与宋小树交换了一个眼神，见他也微微点头，显然也倾向于这个安静又实惠的院子，柳子韫便对周牙人拱手道：“有劳周牙人，我们便选定这榆林巷的院子，先租一个月。”

“好嘞！”周牙人应道。

回到公牙行，双方签订了正式的租赁契约，租期一个月，租金三两银子，按照牙行规矩，中介佣金为成交额的二成，即六钱银子，柳子韫一次性支付了租金三两和佣金六钱，共计三两六钱银子。

因为是短期租赁，牙行就暂不收取押金了。

柳子韫一家离开公牙行时，并非只有自家人，周牙人做事周到，知他们初来乍到，又带着幼儿，便主动询问是否需要雇人帮忙打扫新居，柳子韫正有此意，便在牙行登记，雇了两名看着干净利落的夫郎，讲好每人三十文钱，负责将榆林巷那处小院里里外外打扫干净。

一行人回到榆林巷的院子，两名夫郎便立刻忙活起来，洒水、扫地、擦抹家具、清理灶台……动作很是麻利。

柳子韫和宋小树则简单归置了一下随身行李，照看着在院子里好奇探索的金宝银宝，以及帮忙看着孩子的小榆和小桃。

待得打扫接近尾声，柳子韫对宋小树道：“你们先在院里歇息，我看着他们收尾，还得去置办几床新的被褥，租来的总不如自家的干净舒坦。”

宋小树点头应下。

柳子韫出了门，在附近街上寻了一家看起来货品齐全、布料实在的店铺，仔细挑选了四床厚薄适中的新棉被，又配了相应的床单被套，他如今虽要精打细算，但在关乎家人舒适睡眠的事情上却不愿将就，一共花了约一两二钱银子，店家见他买得多，还额外送了两个荞麦皮的枕头。

等他抱着厚厚的几卷新被褥回到小院时，两名夫郎已经将院子打扫得窗明几净，连水缸里的水都挑满了。

柳子韫结了工钱，每人三十文，两人道谢后便离开了。

小榆和小桃虽是第一次出远门，来到这繁华陌生的省城，心里满是新奇与些许忐忑，但临行前宋阿奶反复的叮嘱他们牢牢记在心里——“到了省城，一切要听大哥和大哥夫的话，手脚勤快些，莫要到处乱跑添乱。”

因此，当那两名雇来的夫郎将屋子打扫干净离开后，两个孩子不用大人吩咐，便立刻主动找活干起来，他们很快发现，这城里的房子和乡下大不相同，乡下屋里多是垒着火炕，冬日里烧得暖烘烘的，而这里，房间里摆放的是木床，虽然看起来齐整，却少了那份直接的热乎气，他们听大哥夫随口提过，城里好些富贵人家或者好一点的宅子会建有火墙或者地龙取暖，但那造价高昂，他们租住的这处普通小院自然是不会有的。

想到晚上睡觉可能会冷，小榆和小桃一合计，便决定先把新买的被褥打理好。两人合力，将几床厚实的新棉被和配套的床单被套一一抱到天井里。

夏末秋初的阳光，已不似盛夏那般毒辣，变得温和而明亮，透过狭长的天井洒下来，正好将小小的院落照得暖融融的。

小榆和小桃仔细地将被褥搭在晾衣绳上，用小小的手掌耐心地将褶皱拍打平整，让每一寸布料都能充分吸收阳光的味道。

宋小树在一旁看着两个孩子像小大人似的忙前忙后，动作虽稍显稚嫩，却异常认真，心中不由得一暖，上前帮着他们将厚重的被褥展平，柔声道：“晒晒好，晚上盖着又蓬松又暖和，还有太阳的香味儿呢。”

小桃仰起脸，露出一个腼腆又带着点小骄傲的笑容：“阿奶说了，出门在外要会照顾自己，也要帮大哥和大哥夫分忧。”

柳子韫从屋里出来，看到这一幕，眼中也满是欣慰，他走过去，摸了摸小榆的头，赞许道：“做得很好，小榆小桃真是长大了，能干了。”

待到夕阳西下，将天边染成一片橘红，小院里晾晒的被褥也吸饱了阳光，变得蓬松柔软，散发着令人安心的味道。

一家人从清晨下船到此刻安顿停当，整整忙碌了一天，舟车劳顿加上收拾屋子的辛苦，疲惫感如同潮水般涌了上来。

连平日里精力最旺盛的金宝和银宝，此刻也像两只蔫头耷脑的小兽，依偎在宋小树怀里，不住地打着小哈欠，大眼睛里水汽氤氲，没了往日的活泼劲儿。

柳子韫看着家人疲惫的神色，尤其是宋小树脸上难以掩饰的倦容，心中满是心疼。

开火做饭显然是不现实了，大家都需要休息，他当即做了决定，对宋小树笑道：“今天大家都累坏了，就别开火了，我瞧巷子口不远处就有一家酒楼，看着还算干净，我去订一桌菜回来，咱们今晚也奢侈一回，好好犒劳一下自己。”

宋小树本想说什么，但看着孩子们渴望的眼神和自己也确实提不起力气，便温柔地点了点头：“也好，那你去吧。”

柳子韫大方地拿了块约莫一两的碎银子，出了院门。

不多时，他便回来了，身后还跟着两个提着多层大食盒的酒楼伙计，伙计们手脚麻利地将食盒里的菜肴一一取出，摆放在刚刚擦洗干净的木桌上。

顿时，诱人的香气弥漫了整个屋子，有油亮赤红、颤巍巍的红烧肉，有肉质鲜嫩、汤汁浓郁的清蒸鲈鱼，有碧绿清脆的蒜蓉时蔬，有金黄酥脆的炸小黄鱼，还有一大海碗热气腾腾、撒着葱花和蛋丝的三鲜汤，外加一大盆雪白的米饭和几个松软的馒头。