日子如村边的小溪，在山峦田野间有条不紊地静静流淌。

宋小树已然搬进了村东南的新家，白昼里，柳子韫去醉霄楼上工，院子里便剩下宋小树一人，宋阿奶终究不放心怀有双胎的哥儿独处，便打发宋小桃过来作伴。

掐指算来，自县城苏老大夫诊出喜脉至今，已有四个多月，宋小树的胎相早已稳固，原本纤细的腰身如今能明显看出圆润的弧度，孕夫的特征愈发明显。

他精神头不错，不再像早期那般容易倦怠，大夫也嘱咐适度的活动于身心有益。

于是，闲着也是闲着，宋小树便带着宋小桃，两人竟将院子里那片荒废已久、长满杂草的小小菜地给收拾了出来。

这并非重活，宋小树多是动嘴指挥，或是坐在小凳上，用手拔除靠近田埂的软草，宋小桃则像只忙碌的小蝴蝶，兴奋地跑来跑去，递个小铲子，或是用她的小手努力地把拔出的杂草抱到一边堆起来。

兄妹二人一边劳作，一边说着闲话，宋小桃的童言稚语常常逗得宋小树掩嘴轻笑，小小的院落里充满了温馨的生机。

不过两三天的功夫，那片原本杂乱的土地便被整理得平平整整，土壤也被细细地松过，只待播种。

这日柳子韫下工回来，一进院门，便看到了这片焕然一新的小菜地，以及宋小树脸上那带着些许成就感的柔和笑意。

听宋小桃叽叽喳喳地描述她们如何“大战”杂草，柳子韫心中既欣慰又柔软。

“想着种点什么？”柳子韫笑问。

“正琢磨呢，或许撒点青菜种子，长得快。”宋小树望着土地，眼里有光。

柳子韫点点头，第二日下工后便径直去了镇上的杂货铺，带回了一小袋菜种。

他买的并非单一品种，而是好些时令菜种混在一起的“杂拌”，有快手的鸡毛菜、小油菜，也有稍费些时日的芫荽、香葱。

“撒下去，长出什么便吃什么，也算是个惊喜。”柳子韫将种子递给宋小树。

宋小树微笑，然后就着柳子韫的手将种子洒在了菜地上，撒完种子后，柳子韫搀扶着宋小树坐在院子的凳子上，他则是挑起水桶去河里挑水来浇灌菜地，这凳子和水桶以及屋里的桌椅都是刚从路木匠家买的，还带着淡淡的木香味。

日头西沉，柳子韫放下水桶进入灶房。

这在从前宋家老宅是难以想象的，在此地风俗中，厨房灶台多是女人和哥儿的领地，男子，尤其是读书人，极少沾染，柳子韫刚恢复神智时，也曾因偶尔想搭把手而被宋阿奶温和又坚定地“请”出过厨房。

但如今，在这独门独户的小院里，关起门来，便是他们夫夫二人的天地，柳子韫洗净了手系上围裙——这是他自己找来块粗布让宋小树帮忙缝的。

柳子韫那积累了十几年的、源自另一个信息爆炸时代熏陶出的烹饪经验，即便是在这个调料贫乏、食材有限的时代，也足以大放异彩。

他或许只是用最简单的葵菜，却能焯水后巧妙地用蒜末和酱醋凉拌，清爽开胃；或许只是一块普通的豆腐，他能做成葱烧豆腐，火候掌握得极好，豆腐煎得金黄，吸饱了葱香和酱汁；偶尔从胖师傅那里得些便宜的猪下水，他也能用大量葱姜和粗盐反复揉搓清洗，去除腥臊，或卤或烧，做得有滋有味。

他甚至尝试着用有限的材料，试图还原记忆中点心的味道，给宋小树换口味。

厨房里很快便弥漫起诱人的饭菜香，那香气层次分明，绝非寻常农家水煮盐拌可比。

幸好，他们家离最近的邻居也有几十步的距离，中间还隔着几棵老树和一小片菜地，这恰到好处的距离，成了他们小家庭幸福的屏障。

那天天从厨房飘出的、勾人馋虫的异样香气，才没有被旁人轻易嗅去，免去了许多好奇的打探或可能的闲话。

饭桌上，灯光如豆，映着宋小树满足而略带红晕的脸，他吃着夫君亲手做的、比村里任何人家都更精致的饭菜，感受着那份被细心呵护的暖意，只觉得口中的每一粒米饭都分外香甜，当然，这白米也是柳子韫从镇上买回来的，村里人吃的大部分还都是些粗粮，从老宅带过来的那袋粮食，柳子韫还没怎么动呢。

……

这日，柳子韫正如常在醉霄楼的后间账房里核对账目，算盘珠子的噼啪声规律而清晰。

忽然，前堂传来一阵略显急促的脚步声，伴随着伙计的招呼声：“宋二叔，您怎么来了？找柳账房？”

柳子韫闻声抬头，便见自己的岳父宋大河带着一身风尘走了进来，脸上带着几分急切与按捺不住的兴奋。

“子韫！”宋大河见到他，声音都不自觉地提高了几分，“我刚给镇东吕家送完豆皮，路过镇公所，瞧见那儿围了一大群人，里三层外三层的，说是……说是府试的榜文贴出来了！”

他喘了口气，继续道：“我本来想着挤进去看看，可人太多了，我又带着货，实在是不方便，这又怕耽误了事，就先来告诉你一声！”他言语间带着庄稼汉子的朴实，以及一种对读书人功名的天然敬畏与期盼。