宋小树小心地捏着一根，手腕晃动，看着金色的光弧在黑暗中划出轨迹，脸上露出了干净又带着点新奇雀跃的笑容，那笑容毫无阴霾，仿佛白天在祠堂外积攒的所有委屈，都在这璀璨的火光中消散了。

柳子韫站在廊下，静静地看着这一幕。看着宋小树和弟妹们笑闹在一起，火光将他柔和的侧脸轮廓勾勒得格外清晰。

在柳子韫来自现代的认知里，十九岁，不过是刚刚踏进大学校园的年纪，是个半大的孩子，理应还在享受青春的恣意，或许会为学业烦恼，为初恋悸动，却绝不该早早背负起一个家庭的重担，更不该因婚姻和性别身份而承受宗族规矩的挤压。

可宋小树却已经历了生活的磨砺，用尚且单薄的肩膀撑起过这个家的艰难时刻。

一股混杂着疼惜与无比坚定情感的热流，猛地冲撞着柳子韫的心脏。他清楚地知道，宋小树的坚韧与成熟是被环境催生出的外壳，内里包裹着的，依然是那个会对新奇事物眼睛发亮、需要被好好呵护的大孩子。

他暗暗握紧了拳，在心底许下了无声却重若千钧的誓言：

他要守护这个笑容。

他要为这个在原本世界线里才刚刚成年的爱人，撑起一片无忧的天空。他要让他往后的人生，能像今夜的火光一样，明亮、温暖，充满简单的欢愉，再也不必过早地品尝生活的苦涩与不公的委屈。

最后一根“滴滴金”熄灭了、

远处，更多的鞭炮声此起彼伏地响了起来，汇成了迎接新年的宏大交响。

“子韫，愣着干嘛？外面冷，快进屋守岁啦！”宋小树转过身，脸上还带着未散的红晕和笑意，朝他用力挥手。

柳子韫深吸一口清冷而充满希望的新年空气，大步朝他走去，脸上露出了温柔而坚定的笑容。

“来了。”

新旧之年，就在这一刻完成了交替。

……

震天的鞭炮声渐渐稀疏，最终归于平静，只剩下零星的“噼啪”声还在远处点缀着新年的夜空。热闹过后，疲惫便如同潮水般涌了上来。

堂屋里，炭盆的火光也显得有些乏力。宋阿爷先是打了个哈欠，宋阿奶也跟着揉了揉发涩的眼睛。

“老了，精神头不济了。”宋阿爷撑着膝盖站起身，“守岁就是个意思，子时过了，年就算接来了，都早点歇着吧。”

老两口互相搀扶着，最先回了东屋。

紧接着，翠娘也显出了倦容，她怀着身子，本就容易疲乏。宋大河见状，连忙小心地扶起她：“娘子，我们也回去睡吧，别硬撑着了。”

几个孩子更是早已东倒西歪。宋小柳和宋小榆强撑着眼皮，却止不住地小鸡啄米，宋小桃更是直接在谷小草怀里睡熟了。

“走吧走吧，都回去睡。”谷小草笑着，一手抱起宋小桃，一手轻轻推着两个大的，也回了房。

转眼间，堂屋里就只剩下宋大江、宋大海，以及挨着柳子韫坐着的宋小树。

宋小树起初还强打着精神，但刚过子时没多久，他的眼皮就开始打架，脑袋不受控制地一点一点，身子也慢慢歪向柳子韫这边。

柳子韫感觉到肩头一沉，侧头看去，只见宋小树已经靠在他身上，呼吸均匀绵长，竟是睡着了。那张还带着些许稚气的脸上，睫毛在眼睑下投下柔和的阴影，显得格外恬静。

柳子韫心中一片柔软，他抬头对还在低声闲聊的宋大江和宋大海露出一个略带歉意的笑容，低声道：“大伯，小叔，小树困得不行了，我先带他回房歇着。”

宋大江摆摆手，压低声音：“快去快去，守岁不拘这些，别冻着了。”

宋大海也笑着点头：“去吧子韫，我们也差不多该散了。”

柳子韫小心地揽住宋小树的肩，将他轻轻打横抱起。宋小树在睡梦中无意识地咕哝了一声，脑袋在他颈窝处蹭了蹭，寻了个更舒服的姿势，又沉沉睡去。

回到他们那间虽然简陋却充满两人气息的西厢房，柳子韫小心翼翼地将宋小树放在炕上，替他脱去外衣，盖好被子。触手之处，宋小树的手指一片冰凉。

柳子韫皱了皱眉，将他的手握在自己温热的掌心捂了一会儿，又仔细地替他掖好被角。他看着宋小树在睡梦中安然的脸庞，心里盘算着：这天是越来越冷了，炕烧得再热，后半夜也容易凉。明天得去镇上多买些好炭回来，屋里得常备着炭盆，可不能让他冻着。

窗外，是新年的万籁俱寂，偶尔有一两声犬吠传来。屋内，柳子韫吹熄了油灯，在宋小树身边躺下，将他微凉的身体揽入怀中，用自己的体温去温暖他。

这个守岁之夜，虽然没有坚持到天明，却在彼此的体温和安稳的呼吸中，迎来了充满希望的新年第一个黎明。

……

大年初一，天光还未大亮，村子里零零星星的鞭炮声就再次响了起来，这是“开门炮仗”，寓意着新的一年开门大吉。

宋家小院里，柳子韫率先醒来。怀里的宋小树还睡得香甜，呼吸均匀，脸颊透着健康的红晕，不像昨夜那样手脚冰凉。柳子韫小心地抽出手臂，替他掖好被角，自己轻手轻脚地起身。

他刚穿戴好，准备去灶房烧热水，东屋和隔壁房间也传来了窸窸窣窣的动静。宋阿爷和宋阿奶年纪大，觉少，也起来了。紧接着，宋大江、谷小草带着孩子们，宋大河也扶着翠娘陆续出了房门。