宋阿爷心里也高兴，嘴上谦逊着：“叔您过奖了，都是些家常味道，大家不嫌弃就好。”

宴席从晌午一直持续到日头偏西，宾主尽欢。

直到送走了大部分宾客，宋家人才帮着主家收拾完残局，拖着疲惫却满足的身子回家。

夕阳的余晖洒在乡间小路上，宋小树挽着宋阿奶的胳膊，听着她和其他婶子回味着今日的喜宴，说着新娘子看起来如何俊俏懂事，心里也充盈着一种参与和奉献的快乐。

这朴素的乡村喜宴，没有珍馐美馔，却有着最真挚的情感和最浓厚的人间烟火气。

回到家中，柳子韫也已从镇上回来，正就着油灯看书。见宋小树回来，他放下书卷，含笑问道：“今日喜宴如何？”

宋小树眼睛亮晶晶的，带着些许兴奋：“很热闹！大家都夸咱们的麻辣豆腐好吃呢！太叔公特别高兴。”

柳子韫拉过他微凉的手捂在掌心：“那就好。累了吧，早点歇息。”

……

腊月二十九，年味儿浓得像是醉霄楼里刚出窖的陈年花雕，香飘十里，熏得人从嘴角到眉梢都忍不住带上笑意。天还蒙蒙灰，柳子韫却比往常更早地踏出了家门，脚步轻快得像只即将振翅的云雀。

街上早已是熙熙攘攘，办年货的人们脸上都洋溢着团圆的期盼。可柳子韫心里揣着一团更旺的火——今天，是醉霄楼发放月钱和年礼的大日子！

刚一踏进醉霄楼的后院，热火朝天的气氛便扑面而来。伙计们个个脚下生风，脸上红光满面，互相打着趣，议论着东家今年会发什么好彩头。掌勺的刘师傅声如洪钟：“都精神着点！干好了活，东家还能亏待了咱们？”

杨掌柜站在账房门口，面前摆着一张红木长案，上面堆着用红绳串好的一吊吊铜钱，旁边还摞着一个个红彤彤的礼包，看着就喜庆。他扶了扶眼镜，脸上是难得的和煦笑容。

“来来来，排好队，一个个来！阿福，你的，拿好了！大壮，这是你的，过年多吃点！”

伙计们一个个上前，领了钱和礼包，无不眉开眼笑，作揖道谢的声音此起彼伏。

终于轮到了柳子韫。他上前一步，恭敬地喊了声：“杨掌柜。”

杨掌柜看见他，脸上的笑意更深了些，他从案下特意取出一个明显更厚实些的红封，又拿起一个格外大的礼包，朗声道：“子韫啊，你上个月提出的那个‘节气菜单’，客人们反响极好，东家特意吩咐了，你这个月工钱，多加半吊！”

“哗——！”

周围顿时响起一片羡慕的惊叹声。

“半吊钱！柳哥，你可真行！”

“今晚得请客吃酒啊子韫！”

柳子韫一时愣住，随即巨大的喜悦像暖流般涌遍全身。他连忙双手接过那沉甸甸的红封和礼包，感觉那份量不仅压在手上，更甜进了心里。

“多谢东家！多谢杨掌柜！”他声音都带着点儿激动的颤音，深深鞠了一躬。

杨掌柜拍拍他的肩膀，声音不大却充满赞许：“是你应得的。小伙子，踏实肯干，还有巧思，好好干，前途无量！”

领了工钱和节礼，柳子韫只觉得怀里揣着一团火，一股从未有过的踏实和干劲充盈着四肢百骸。作为他“清醒”过来后，真真正正为家里操持的第一个年，他决意要过得像模像样，马虎不得。

下工的梆子一响，他跟相熟的伙计们道了别，便一头扎进了镇上最热闹的东市。

虽说已是腊月二十九的下午，集市上依旧人声鼎沸，叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉笑声交织成一曲鲜活生动的年节交响。

空气中弥漫着炒货的干香、熟肉的油润气，还有爆竹那股特有的硫磺味儿，每一种气息都在催促着归家的人。

鸡鸭鱼肉，家里早已备得齐全。

柳子韫心里早有盘算，他目标明确，径直走向肉摊，目光掠过那些肥嫩的猪肉，最终落在了挂着的那半扇羊肉上。

“老板，来二斤上好的羊腩肉！”他声音清亮，带着一丝“不差钱”的爽利。

这年头，羊肉可是金贵物，比猪肉要贵上不少。摊主见是个半大少年，本还有些犹疑，柳子韫却已利落地数出铜钱，“啪”地一声放在案板上，那清脆的声响比任何话语都更有分量。看着那红白相间、纹理漂亮的羊肉被荷叶包好，用草绳扎得结实实递到自己手中，柳子韫心里那份过年的仪式感，顿时又被填满了几分。

有了好肉，岂能少了点睛之笔？他转身又钻进了那家熟悉的“陈记杂货铺”。铺子里货物堆得满满当当，空气中混杂着各种调料和干货的复杂气味，在柳子韫闻来，却仿佛是构成人间烟火的基石。