宋大江赞同道：“这样安排妥当，大山、大林他们都是老实人，让他们做什么就做什么，不会多问。”

宋阿奶也放下心来：“不管饭也好，省得麻烦，一天二十文，在咱们村里算是厚道的工钱了。”

“那就这么定了。”宋阿爷一锤定音，“明日我去跟你大爷爷、三爷爷说说，先请大山、大林来试试。”

夜深人静时，柳子韫独自在院子里踱步。

新盘的灶台虽然解决了煮浆的问题，但原先的灶房确实显得拥挤了。

如今添了人手，再加上新买的大铁锅和各类器具，狭小的灶房连转身都困难。

他望着在寒风中略显局促的灶房，心里默默盘算。

扩建灶房确实迫在眉睫，但眼下正值寒冬，土地冻结，实在不是动土的好时机，更重要的是，虽然这些日子赚了些钱，但买驴、置锅已经花去不少，再加上要预备着明年可能的兵役开销，现在实在拿不出多余的银钱来扩建。

“冷就冷点吧。”柳子韫轻声自语，呵出的白气在月光下格外明显。

他想起刚来宋家时，那破败的院落、漏风的墙壁，如今虽然灶房狭小，但至少一家人的日子有了奔头。

“在想什么？”宋小树不知何时来到他身边，将一件厚衣披在他肩上。

“还能想什么，在想怎么疼爱我最最亲亲的小夫郎啊！”

宋小树被他这话惹得耳尖通红，轻捶他胸口：“谁要你疼……尽说这些浑话。”

柳子韫顺势握住他的手腕，将人抵在院角的草垛旁，低笑道：“夫郎今日在灶台前弯腰调味时，为夫可是看得清清楚楚……”

“你、你偷看！”宋小树又羞又急，眼角泛起桃花色。

“自家夫郎，怎么叫偷看？”柳子韫理直气壮地凑近，“那会子就在想，这腰肢……”

话未说完，宋小树慌忙捂住他的嘴：“不许说！”

柳子韫眼中笑意更深，轻轻在他掌心啄了一下，惊得人立即缩回手。他趁机贴近耳畔：“今夜可否……让为夫仔细丈量丈量？”

“丈量什么！”宋小树羞得声音都发颤，“明日还要早起磨豆子……”

“无妨。”柳子韫指尖掠过他绯红的脸颊，“待为夫好好疼你，明日准保精神更胜往日。”

……

转眼就到了年关。这最后一个月里，宋家豆腐坊可谓是红火得不得了。

醉霄楼因着那道“麻辣豆腐”，在年节下生意格外兴隆，对宋家豆腐的需求也从每日两板增加到了四板。

这还不算，临近年关，十里八乡的乡亲们置办年货，买豆腐也不再像往日那般抠抠搜搜，家家户户都是两三斤地买。

更有几户富庶人家和镇上的地主家，早早地就付了定金，一订就是好几板，说是要留着过年待客、送礼。

宋家如今是真真忙得脚不沾地。

两盘石磨几乎从早转到晚，自家新买的驴和从里正家租来的驴轮流上阵拉磨，才勉强供得上。

原先请的大山、大林两位叔伯已经不够用了，又把三爷爷家的大木、幺爷爷家的大森都请了过来，四个壮劳力专门负责推磨、挑水、劈柴这些力气活。

院子里人来人往，灶房里热气蒸腾，空气中终日弥漫着浓郁的豆香。

压好的豆腐用新编的苇叶盖着，在院子里排成一列列，等着被送往各处。

这般热火朝天的景象，自然也引来了些眼红的目光。有几个年轻后生看着宋家日进斗金，私下里难免说些酸话，甚至动了些不该有的心思。

为了压住这些暗地里的风波，宋家老太爷宋云礼这些日子干脆每天都拄着拐杖，端坐在宋家的太师椅上。

老人家虽不多言，但那沉稳的气度和在族中的威望，就像一根定海神针，让那些蠢蠢欲动的心思都悄悄歇了下去。

与此同时，“麻辣豆腐”的美名让宋家豆腐坊声名远扬。

这日晌午，一辆青帷马车停在院外，车上下来个锦衣管家，站在门口朗声问道：“这可是宋家豆腐坊？我家老爷特意吩咐，要订五板上好的豆腐过年待客。”

这样慕名而来的客人日渐增多，宋家院外的老槐树下，常常停着各色车马。宋阿爷接待起来已是游刃有余，总是笑呵呵地吩咐儿孙仔细装车。

腊月二十五这天，宋家豆腐坊迎来了年前最后一场忙碌。

天还未亮，院子里就点起了灯笼。两盘石磨比往常转得更快，驴蹄声也比往日更急促。宋大江一边往磨眼里添豆子，一边对帮忙的大山说：“这是今年最后一遭了，可得把各家的订单都赶出来。”

灶房里，新砌的灶台烧得通红，大铁锅里豆浆翻滚。宋阿爷亲自守在锅边，用长柄勺轻轻搅动，对正在点卤的柳子韫嘱咐：“今日的豆腐要做得格外细致，都是各家过年要用的。”

宋小树带着几个孩子在院子里包装豆腐，新编的苇叶散发着清香。连最小的宋小桃也踮着脚帮忙，小心翼翼地把豆腐一块块码进竹篮里。

院门外早已排起了长队。里正媳妇挎着篮子，对身旁的桂花婶说：“今年可得早些来，听说宋家今日做完就要歇业了。”

“可不是嘛，”桂花婶接话，“他家的豆腐嫩，过年炖肉、做馅都离不了。”

日头渐渐升高，院中的豆腐一板板减少，乡亲们提着满意的年货陆续离去。

待到末时，最后一块豆腐也交到了客人手中。

宋大海关上院门，长长舒了口气：“总算是忙完了。”