灶房被彻底收拾停当，借来的石磨在角落静立，新置办的家伙什各归其位，油灯熄灭，宋家小院仿佛与往常无数个夜晚一样，沉入了青州平原边缘这片土地特有的寂静。

然而这一夜，注定无人安眠。那盆静静浸泡在灶房阴影里的黄豆，承载着公中投入的本钱和全家人的期盼，让这个普通的夜晚变得格外漫长。

正房东屋里。

黑暗中，宋阿爷直挺挺地躺着，一双因常年劳作而布满粗茧的手交叠放在胸前，眼睛望着被岁月熏染成深褐色的房梁。

“老婆子……”他终于开口，声音干涩，“公中那几百文现钱，加上准备开春买种子的积蓄，可都投进去了。”

身旁的宋阿奶立刻应声：“我知道你担心。”

“我这心里头，七上八下的。”宋阿爷的声音里带着一丝颤抖，“万一……这豆腐买卖不像子韫想的那般顺当……”

宋阿奶静静地听着，伸过粗糙温暖的手，轻轻拍了拍老伴的手臂：“子韫那孩子眼神清亮，做事有章法。他既然认准了这条路，连自己的体己都拿了出来，咱们做长辈的，总不能一点力不出。既是自家生意，公中出钱是天经地义。”

她缓了口气：“成了，是全家人的造化；若是不成，那也是命数。大不了再从头来过，这苦日子又不是没过过。”

宋阿爷长长地吁出一口浊气：“是这个理儿……睡吧，明天还得早起。”可他只是闭上了眼睛，眼皮下的眼球仍在不安地转动着。

东厢房。

宋大江仰面躺着，双手垫在脑后，瞪着黑暗中的某一点。

“小草，”他声音闷闷的，“爹把公中的钱都拿出去了，我这心里沉甸甸的。明天推磨是关键，我可不能出半点差错。”

谷小草在黑暗中侧过身：“他爹，你别光想着压力。这是咱自家的事！出了力，将来赚了钱，也有咱们一份。子韫是个有成算的，你只管使力气，准没错。”

宋大江“嗯”了一声，不再说话，却在心里暗暗发誓，明天一定要把磨推得又稳又匀。

西厢房宋大河房间。

宋大河听着身旁妻子均匀的呼吸，以为她早已入睡。

“大河，睡不着？”翠娘轻柔的声音突然响起。

宋大河一愣：“心里揪着，实在睡不着。娘子的药钱，公中本就紧张，如今为了这豆腐营生……都怪我身子不争气，让家里受累。”

一只微凉的手轻轻覆上他紧握的拳头：“快别这么说。如今有了盼头，比什么都强。子韫有心，家里支持，咱们往后的日子会好的。”

宋大河反手握住妻子瘦削的手，眼眶发热，重重地点了点头。

另一间房里。

柳子韫平躺在土炕上，大脑不受控制地反复推演着明日做豆腐的每一个步骤。这时，他察觉到身旁的宋小树轻轻翻了个身。

“小树，”柳子韫压低声音，“也没睡？”

“……嗯，”宋小树的声音带着一丝鼻音，“子韫，我心里慌。公中也出了那么多钱，万一……咱们做的豆腐没人买，或者做坏了……”

柳子韫立刻侧过身，在黑暗中准确无误地找到宋小树的手，紧紧握住。

“没有万一。”他斩钉截铁地说，“相信我，小树。我既然敢带着全家做这件事，就有十足的把握。公中投入的每一文钱，我都会让它变得值得。”

他微微撑起身，语气充满了决心：“别怕，一切有我。明天，一定会是咱们宋家一个全新的开始。”

宋小树感受着夫君掌心的温度，听着他沉稳有力的话语，心中的惶恐被一点点抚平。他用力回握住柳子韫的手，低低地应了一声：“嗯！”

这一声里，包含了全然的信赖。

……

五个时辰在辗转反侧中终于过去，窗外仍是浓稠的墨蓝。宋家各屋却已亮起灯火，灶房里人影幢幢。

众人聚在泡豆的陶盆边，目光都落在柳子韫身上。只见他伸手从盆中捞起几颗黄豆，豆粒在他指尖显得格外饱满圆润，色泽金黄。他用指甲轻轻一掐，豆粒便轻易地断成两半，断面平整湿润。

“泡得正好。”柳子韫语气笃定，将掐开的豆粒展示给众人看，“芯子都泡透了，这样出浆率最高，磨出来的豆浆也最香。”

宋阿爷借着灯光仔细看了看，满意地点点头：“那就好，那就好。”

那口借来的石磨被安置在灶房中央。柳子韫率先握住磨杠，他双臂看似随意地一用力，那沉重的石磨便轻巧地转动起来，发出均匀的“隆隆”声。

宋小树立刻上前，小心地从磨眼注入豆子和清水。乳白色的浆液缓缓从磨缝中流出，细腻均匀。

“豆子和水的比例要稳。”柳子韫一边推磨一边指导，气息平稳。石磨在他手下运转得又平又稳，隆隆声带着奇特的韵律。

宋大伯和宋父在一旁看得暗暗咋舌。他们都知道这石磨的分量，寻常人推上几圈就要喘气，可在柳子韫手里，倒像是轻若无物。

一轮磨完，柳子韫面不红气不喘，轻松地将磨杠交给宋大伯：“大伯，您来试试。”

宋大伯接过磨杠，一用力，脸色顿时凝重了几分。这石磨果然沉得很，他必须使出全力才能保持稳定的转速。