宋小树看着他自信的侧脸，仿佛已经看到了自家院子里拴着牲口的那一天，用力地点了点头。

置办齐了所有东西，背筐沉甸甸的。柳子韫看了一眼渐渐西沉的日头，对宋小树道：“东西多，坐牛车颠簸不便，咱们走回去吧。”

他语气平常，宋小树却立即会意——夫君这是不愿在人前露富。他连忙点头：“走着好，正好活动活动筋骨。”

两人便踏上了回宋家庄的官道。柳子韫步履稳健，沉重的背筐在他肩上仿佛轻若无物。

走了不过半刻钟，前方就出现了那个熟悉的三岔路口。路口旁立着那间简陋的茶铺，此刻铺子里冷冷清清，只有老板一个人坐在门口，望着通往镇上的那条路发呆。

这也难怪，此处离镇上实在太近了，步行不过半刻钟的路程。多数人要么一鼓作气走到镇上，要么从镇上出来就直接雇了车马，愿意在此停留喝茶的人少之又少。这茶铺的位置，实在是食之无味、弃之可惜。

柳子韫的目光掠过茶铺，脚步未停，心中却是一动。这茶铺离镇上太近，位置着实尴尬。但宋家庄路口……

他的思绪飞快地转动起来。宋家庄离镇上要一个时辰的路程，正是行人脚力疲乏、需要歇息的时候。若是在村口开个茶铺，卖些解渴的茶汤，再配上自家做的豆腐、豆花……

这个念头一旦生出，便在他心中扎了根。来往的行人客商，走了一个时辰正好口渴腹饥，一碗清爽的豆花，或是几块香煎的豆腐，定比干粮更受欢迎。这不仅是条财路，更是让宋家豆腐名声远播的好机会。

柳子韫越想越觉得此事可行，但他什么也没说。眼下豆腐生意还没起步，说这些为时过早。他只是默默地将这个想法记在心里，如同农人埋下一颗饱满的种子，只待来日雨水充足，便能破土发芽。

“累了么？”他侧头问宋小树，语气温和。

宋小树摇摇头，看着他额角细密的汗珠，掏出自己的旧帕子递过去：“擦擦汗吧。还得走好一阵呢。”

……

踏着夕阳的余晖，柳子韫和宋小树终于看到了宋家庄那熟悉的屋舍轮廓，以及自家院落上空袅袅升起的炊烟。

推开略显破旧的院门，宋小榆正蹲在院子里喂鸡，看见他们立刻欢快地跑过来。灶房里的宋大伯和宋父听到动静也走了出来，手上还沾着收拾灶台留下的泥灰。

“回来了？”宋大伯笑着招呼。

柳子韫利落地卸下背筐，挽起袖子便朝灶房走去：“大伯，爹，我来搭把手。”

宋父看着他沉稳的样子，眼中满是欣慰：“走了远路，歇会儿吧。”

“不累，早点收拾妥当要紧。”柳子韫已经拿起工具干了起来。

宋小树则先从背筐里拿出油纸包，给眼巴巴的宋小榆和闻声出来的宋小柳、宋小桃分了包子。看着弟妹们小口啃着包子那珍惜又满足的模样，他温柔地笑了笑。

随后，他拿起特意留出的包子和几包药材，轻步走向东厢房。房门虚掩着，他轻轻推开，只见母亲正靠窗坐在炕上。

夕阳的余晖透过窗棂，温柔地洒在她身上。她穿着一身洗得发白却依旧整洁的靛蓝衣裙，乌黑的头发一丝不苟地在脑后挽成一个简单的髻，仅用一根木簪固定。虽已年近四十，且因怀孕和旧疾显得脸色苍白，但那份从骨子里透出的娴静气质却未曾消减。她手中正拿着一件小儿衣物细细缝补，针脚细密匀称，眉眼间带着一种温婉与宁和。

听见脚步声，她抬起头，见到是宋小树，唇角便自然地漾开一抹浅淡而温柔的笑意，声音轻柔得像春日里的暖风：“小树儿回来了。”目光随即落在他手中的东西上，带着些许询问。

宋小树走到炕边，将温热的包子递过去，轻声道：“娘，子韫他今日去复诊，葛大夫亲口说他已大好，神思清明，您不必再挂心了。”

宋母闻言，眼中闪过一丝如释重负的欣慰，轻轻颔首：“菩萨保佑，这就好。”她接过包子，并未立即食用，而是小心地放在一旁的干净碗里。

宋小树又将药材轻轻放在炕桌上：“这是按葛大夫新添的方子抓的药，说是给您温和进补，固本培元。”他顿了顿，声音更柔和了些，“子韫特意嘱咐，让您安心调养，家中一切有我们呢。”

宋母的目光掠过那几包捆扎整齐的药材，又看向儿子关切的脸庞，眼底微微泛起湿润的暖意。她伸出略显苍白却依旧修长的手，轻轻覆在宋小树的手背上，动作优雅而充满慈爱。

“让你们费心了。”她声音轻柔，带着读书人特有的婉转腔调，“树儿，你告诉子韫，他的心意，娘领受了。家中不易，钱财当用在刀刃上，我的身子自己知道，慢慢将养便是，莫要太过耗费。”

她的话语里没有抱怨，只有对晚辈的体贴和一种融入骨子里的坚韧。即便身处陋室，粗茶淡饭，也依然保持着那份沉淀在岁月里的从容与温婉。

暮色渐浓，窗外是男人们忙碌的低声交谈和孩子们偶尔的嬉笑，窗内是母子间温情脉脉的关怀。宋小树看着母亲在昏黄光线中依旧清秀柔和的侧脸，心中充满了守护这份安宁的决心。

晚饭简单却满足，一家人就着稀粥，分食了从镇上带回来的肉包子。包子的油香还萦绕在齿颊间，为这个夜晚添上了一抹难得的暖意。

饭后，灶房已收拾妥当。借来的石磨在角落里静静安置，几个陶盆木桶整齐排列，细密的滤布也已洗净晾好。

宋大伯将一大袋黄豆扛进灶房：“爹，豆子备好了。”

宋阿爷微微颔首，目光投向柳子韫。

柳子韫会意上前：“阿爷，大伯，豆子成色很好。您看是不是这就泡上？”

宋阿爷“嗯”了一声。

宋父立即从水缸里打水，小心地注入最大的那个陶盆。清水撞击盆壁的声音在静夜里格外清脆。宋大伯按着柳子韫说的比例，将金黄的豆子缓缓倒入盆中。

柳子韫挽起袖子，轻轻搅动盆中的豆子。宋小树默默拿起木勺在一旁帮忙，让每一颗豆子都能均匀吸水。

“这豆子要泡多久？”宋大伯问。

“现在天凉，要五个时辰左右。”柳子韫恭敬回答，“等后半夜泡好了，咱们就在家磨豆子。这石磨借来了，正好方便。”

宋阿爷点头：“大江，大河，到时候你们一起搭把手。”

“是，爹。”两人齐声应下。