朝食过后，财大气粗的柳子韫无视了宋小树“走着去也能赶上”的提议，直接拉着他在村口坐了牛车。

两人一共花了四文钱，车上多是些挑着担子、提着篮筐，要进镇做小买卖的村人，车厢里弥漫着新鲜的蔬菜气息和淡淡的家禽味道。

牛车晃晃悠悠启动，柳子韫正饶有兴致地观察着官道两旁的田垄村落，一个略显尖利的声音便突兀地插了进来，打破了清晨的宁静。

“呦，我当是谁呢？这不是宋家庄的宋小树吗？今儿个太阳打西边出来了，竟舍得坐牛车了？还带着你这……”说话的是个穿着桃红色细布衣裳的年轻夫郎，瓜子脸，丹凤眼，面上敷着过于白皙的粉，唇瓣点得鲜红，在一车素朴的村民中显得格外扎眼。他目光在柳子韫身上转了一圈，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮，“……带着你家这位去镇上瞧病？还是说，终于寻着由头，想去镇上勾搭哪个相好的了？”

这话刻薄至极，车上顿时一静，众人的目光都汇聚过来，带着探究、好奇，也有几分看热闹的意味。

宋小树的脸瞬间涨红了，不是羞怯，而是愤怒。他捏紧了拳头，脊背挺得笔直，毫不畏惧地迎上那人的目光，清亮的声音带着冷意：“罗凤桥，你出门是忘了漱口，还是天生就吐不出象牙？我宋小树行得正坐得端，不像有些人，自己心里腌臜，看谁都觉得跟他一样脏！”

他这话一出，车上几个知根知底的村妇夫郎便发出了低低的窃笑。

这罗凤桥，原是邻村罗家湾的，当年也是附近有名的俊俏哥儿，家境殷实，心气极高。他一心看上了大李村村正那已考中童生的孙子，奈何多方示好，人家才子压根不理他这茬。后来他年纪大了，不得已嫁去了镇上一家杂货铺的东家做续弦。本以为就此安生，谁知他偶然见到那李童生在一次大集上，因宋小树东西拿得多，顺手帮了一把，两人说了几句话，这罗凤桥便就此恨上了宋小树，认定是宋小树挡了他的姻缘，每次遇见都要阴阳怪气一番。

柳子韫在一旁，眼神微冷。他迅速在脑中过了一遍属于“傻小子”时期的模糊记忆，确实有这个名叫罗凤桥的哥儿几次三番找茬的印象。他轻轻握住了宋小树因气愤而微微发抖的手，指尖在他手背上安抚地按了按。

罗凤桥被宋小树当众揭短，脸上那层厚粉几乎要挂不住，丹凤眼一瞪，正要再开口。

柳子韫却先他一步，仿佛没听见方才的机锋，只侧头温声问宋小树：“小树，这位……夫郎，你认识？”他语气平和，眼神清明透彻，哪有半分往日痴傻的模样。

宋小树被他握着手，怒气奇异地消散了大半，他深吸一口气，尽量平静地回答：“是邻村嫁到镇上的罗家哥儿。”

柳子韫点了点头，目光这才淡淡扫过罗凤桥，那眼神平静无波，既无恼怒，也无鄙夷，却莫名让罗凤桥感到一种被居高临下审视的压力。他只听柳子韫用不大不小，恰好能让全车人都听清的声音说道：“原来如此。不相干的人，不必费心。我们今日去镇上有正事要办，杂音扰耳，不听便是。”

他这话说得云淡风轻，却比任何激烈的反驳都更有力。直接将罗凤桥的挑衅定义为了“不相干”的“杂音”。

车上有人忍不住“噗嗤”笑出声来。谁都看得出，这宋家的上门哥婿，眼神清亮，谈吐有条有理，哪里还有半点傻气？罗凤桥那声“傻子”，此刻倒像是一记回旋镖，扎在了他自己脸上。

宋小树感受到柳子韫掌心传来的温度和力量，再看他三言两语便化解了尴尬，还让罗凤桥讨了个没趣，心中又是解气，又是涌起一股难以言喻的甜意。他顺从地应了一声：“嗯，听你的。”

罗凤桥气得脸色一阵红一阵白，指着柳子韫“你……你……”了半天，却在对上柳子韫那双仿佛能看透人心的眼睛时，后面更难听的话怎么也说不出口。他只能恨恨地跺了跺脚，扭过头去，胸口剧烈起伏着。

牛车继续前行，轱辘轧在土路上发出规律的声响。车上的气氛恢复了常态，甚至有人主动和宋小树搭话，问起他娘亲的身体，仿佛刚才那场风波从未发生。

柳子韫依旧握着宋小树的手，低声道：“以后遇到这种人，无需动气。你越在意，他越来劲。无视他，或者……”他顿了顿，嘴角牵起一抹极淡的笑意，带着点属于现代学霸的狡黠，“找准他的痛处，一击即中，让他再不敢招惹你。”

宋小树看着他，眼睛亮晶晶的，用力点了点头。他忽然觉得，有这样一个夫君在身边，前路似乎再没什么可怕的了。

而柳子韫心中则已将这小小的插曲归档。罗凤桥，跳梁小丑而已，不足为虑。但他也意识到，必须尽快让这个家，让宋小树，过上更体面、更受人尊敬的生活。只有自身足够强大，这些苍蝇嗡嗡的声音，才会自然消失。

他的目光投向桃源镇的方向，那里，有他在这个世界立足的第一步。

牛车在桃源镇西侧的入口处停下，车上众人纷纷卸下货物，四散开来。罗凤桥几乎是立刻跳下车，狠狠剜了他们一眼，便扭身快步消失在熙攘的人流中。

柳子韫扶着宋小树下了车，神色如常，只低声笑道：“苍蝇飞走了，耳根清净。宋老板，咱们该去办正事了。”

宋小树被他这句“宋老板”叫得心头一暖，那点因罗凤桥而起的郁气也散了，认真点头：“白家豆腐坊是老字号，铺子在安民街把口的位置，很好找。镇上就属他家的豆腐最出名。”

两人并未直接奔向安民街，而是先在相邻的街道绕了绕。柳子韫看似随意地打量着两旁的铺面，实则是在观察镇上的商业氛围和人流走向。

“我们先不去铺面，”柳子韫低声道，“找个能看见他们后院或者送货路口的地方。”

宋小树立刻明白了他的意图，引着柳子韫拐进一条与安民街平行的窄巷。巷子深处，隐约能听到安民街的喧闹，也能闻到那股越来越清晰的、带着盐卤涩味的豆香。他们找到一个堆着杂物的角落，从这里可以斜斜看到白家豆腐坊侧后方的一个小院门。

此时已近晌午，零售高峰似乎已过，但后院的忙碌并未停歇。只见一个伙计模样的年轻人正将一板板压制成型的豆腐从屋里搬出，整齐地码放在院中的架子上沥水。那豆腐的成色，隔着距离也能看出与铺面上卖的一般无二，方整紧实。

过了一会儿，一个穿着“客满楼”字样短褂的伙计从小院门进来，熟门熟路地与里面的管事交谈几句，便开始清点、搬运那些已经沥好水的豆腐。