“东南，三十步，地下！”

晏清淮闻声而动，铁剑嗡鸣，一道凝练如实质的剑气劈开地面。尘土飞扬中，露出一个半人高的树洞，洞中盘踞着一株通体血红的榕树根须，根须中心嵌着一颗搏动的肉瘤。

肉瘤上浮现一张痛苦的人脸，发出尖锐鸣叫。

所有血傀尖啸着回防，郁择凝聚出一面水盾，暂时阻拦了血傀。

就这瞬息之间，晏清淮的剑已经到了。

晏清淮凝聚全部灵力，一记直刺，剑尖没入肉瘤的刹那，刺耳的哀嚎响彻山林。

郁择的水刃紧随而至。

血色榕树剧烈扭曲，燃起幽绿火光，人脸肉瘤化作飞灰，七具血傀如断线木偶，齐齐僵住，随即散作满地血水。

火光渐熄时，晏清淮从灰烬中拾起一枚鸽卵大小的血色晶石。

他将晶石递给郁择：“不知道是什么，你先收着吧。”

二人又在周遭探查一番，确认妖物根除，方才离去。

回到青云山下时，天已黑透了，山脚小镇却灯火粲然，人声熙攘，二人这才想起，今日正逢小镇一年一度的庙会。

一阵清甜的香气飘来，一个提着竹篮的小姑娘走近，篮里整齐码着荷叶包的点心。

“两位仙君，尝尝桂花糯米糕吧，刚蒸好的！”

郁择看向晏清淮，后者微一点头。他便买下两包，荷叶入手温软，揭开一角，糯白糕体上点点金桂，热气携着甜香氤氲而上。

二人沿着人流缓步前行，长街似一条流光的河，糖画的甜蜜、炸糕的油烟、蒸笼的白雾，皆融进人潮暖意之中。

社火队伍恰在此时喧嚷而过，赤膊的壮汉抬着神轿，锣鼓震天。郁择下意识侧身避让，再回头时，身侧空空如也。

人潮推挤如浪。

郁择站在原地蹙眉四顾，他和晏清淮走散了。

他避开人流，无声掠至街边茶楼飞檐。目光扫过长街，傀儡戏台前、猜灯谜的彩棚下、放河灯的桥栏边都没有那素白的身影，那衣色在锦绣喧嚷的人潮里，本该醒目如白鹤立鸡群才对。

正思忖间，远处传来孩童惊呼。郁择循声望去，杂耍艺人正口吐烈火，烈焰腾空时人群惊笑着后退，火光映亮的刹那，郁择瞥见一个熟悉的侧影。

他跃下屋檐，重新汇入人流。他穿过最喧闹的主街，人流越来越少。前方是条偏巷，灯火寥落，喧嚣沉淀为模糊的背景。

郁择的脚步在巷口停住。

晏清淮正从巷子另一头走来，显然也是刚刚寻至此地，素白衣衫在昏黄灯笼下泛着柔光，脚步平稳，目光沉静地落在他身上。

他们隔着一地阑珊灯火对视，时间仿佛都静了下来，灯笼模糊的光晕下，两人的影子终于在青石路面的中央相接。

郁择方才一路寻觅时那点说不清的微躁悄然而逝。

“我寻了一圈都没寻见你，所以往回走。”晏清淮先开了口，声音在夜风里格外清晰，“想着你或许会在原地。”

“我看到你了。”郁择说，目光落在他身上，“所以来这里找你。”

不远处的主街又爆发出一阵欢呼，大约是社火队伍到了高潮。而这偏巷里，只有风穿过时细微的声响，和他们之间几乎不可闻的呼吸声。

“回去吧。”晏清淮抬眼，眸子里映着两点巷口灯笼的微光。

郁择“嗯”了一声，与他并肩朝巷外走去。走出巷口，满街的喧嚣重新包裹而来，人潮依旧熙攘，他们并肩穿过最后一处灯火通明的牌楼，踏上回山的石阶。

石阶蜿蜒入云，月色清冷，山林寂静，唯余脚步声声相和。