子时的迷魂殿，比苏晚想象中更静。

大门合上的刹那，有一种沉甸甸的、仿佛能吸收所有声响的寂静蔓延开来。

殿内空间不大，四壁是某种深灰色的石材，上面刻着蜿蜒的纹路，像静止的符咒，又像凝固的烟。空气里有股极淡的香气，说不清是什么味道，不甜不腻。

殿中央摆着一张石桌，两把石椅。张琦坐在其中一把上，千斤锁依旧将他牢牢固定住。牛头站在殿门内侧，像一尊沉默的青铜像。

黑无常靠在最远的墙边，黑袍几乎与阴影融为一体，只有那双淡金色的眸子，在昏黄的壁灯光下偶尔闪过一点微光。

而马面在殿外，一张一张得沿着迷魂殿的外墙贴着符纸，这就是孟婆说的应急预案。

苏晚坐在张琦对面。

张琦低着头，盯着石桌上天然形成的、像水波又像年轮的纹路。

他已经在这里坐了一刻钟，从被牛头带进来，到苏晚和黑无常出现，再到所有人各就各位。他没问为什么换地方，没问要做什么，只是沉默。

“张琦。”苏晚开口，声音在寂静的殿里显得格外清晰。

张琦缓慢地抬起头。他的脸在壁灯下更显苍白，眼窝深陷，但眼神里那种狂乱的红色已经褪尽，只剩下一种极致的疲惫，和疲惫深处一点不肯熄灭的、执拗的光。

“白无常大人。”他哑声说，“调查……有结果了，是吗？”

苏晚点点头。她放在桌下的手，无意识地握紧了。

生前在派出所给受害人家属通报坏消息时，她也这样紧张。

“这一周，我们去了阳间，去了你家。”苏晚尽量让语气平稳，像陈述一份案卷，“分白天和晚上，看了李莉……你妻子的生活状态。”

张琦的呼吸似乎停了一瞬。他身体前倾了些，锁链发出轻微的摩擦声。

“白天，”苏晚继续说，“她看起来……很伤心。不出门，不打扮，对着你的照片哭，接电话时会哽咽，邻居送汤来她会道谢然后继续发呆。所有表现，都符合一个刚刚失去丈夫的女人。”

张琦的眼睛亮了一下，那点光微弱但真切。他张了张嘴，似乎想说什么，但苏晚没停。

“但是晚上，”她顿了顿，感觉到自己的声音有些发干，“情况……不太一样。”

她开始描述。描述急切的等待，奔驰E300，另一个小区，昏暗的灯光，红酒，丝绸睡裙，和一个叫陈炜的男人。描述依偎，亲吻，关于旅行和投资的低语。她的用词很克制，只陈述事实，不加评判。

随着她的讲述，张琦脸上的那点光，一点点熄灭了。

他起初只是听着，眼睛瞪得很大，像在努力理解一种完全陌生的语言。

他的呼吸变得粗重，肩膀开始无法控制地轻颤。

当苏晚说到“香炉被摔碎了”时，张琦猛地一抖。

“香炉……”他喃喃重复，眼神涣散了一瞬，然后骤然聚焦，死死盯住苏晚，“什么样的香炉？”

苏晚一愣。她看向黑无常。黑无常从阴影里抛过来一个小布包，落在石桌上，发出轻微的碰撞声。

苏晚打开布包。里面是几块瓷片，拼凑起来，能看出是一个小巧的、白底蓝纹的香炉。

张琦盯着那些瓷片，整个人僵住了。他的脸色从苍白变成一种死灰，魂体开始不稳定地闪烁，边缘泛起淡淡的、雾气般的虚影。

“这是我……”他的声音像是从喉咙深处挤出来的，“这是我妈留下来的。她信佛，说这香炉请高人开过光，能保平安。后来她给了李莉……说，说以后家里上香，就用这个。”

“所以……”张琦抬起头，眼睛红得吓人，却没有眼泪——鬼魂流不出泪，所有的痛苦都憋在魂魄里，发酵成更可怕的东西，“所以她白天哭给我看，晚上……晚上就跟别人商量怎么花我的卖命钱。她连我妈留下的香炉……都摔了。”

最后几个字，他说得极轻，却带着一种彻骨的寒意。

“陈炜……哈哈哈……陈炜……”他重复着这个名字，肩膀抖动起来，一开始是压抑的低笑，然后笑声越来越大，越来越尖锐，最后变成了某种介于狂笑和嚎哭之间的、令人毛骨悚然的声音。

“怪不得……怪不得那半年，他老是拉着我喝酒，跟我说‘兄弟别太拼，身体要紧’……我以为他是好心……哈哈哈……他是在盼着我死啊！我加班，我赶进度，我替他顶雷……他就在我背后，睡我老婆，算我的赔偿金！！”

他的魂体剧烈震荡起来，锁链哗哗作响，周身开始有黑气渗出，虽然淡，却带着刺骨的怨毒。殿内的温度似乎都下降了几度。

牛头往前踏了一步。马面在门外捏紧了符纸。

黑无常依然靠着墙，但苏晚听到了他垂下锁链的声音。

“张琦！”苏晚提高声音，试图压过他那令人心悸的笑声，“冷静点！”

“冷静？”张琦猛地收住笑声，转过头，赤红的眼睛盯住苏晚，“白无常大人，你告诉我，我怎么冷静？我活了三十七年，读书，考试，进大厂，996，007……我像头驴一样拉磨，以为是在为自己、为家奋斗。结果呢？我死了，我老婆跟我同事搞在一起，他们摔了我妈留下的东西，算计我的卖命钱……而我，像个傻子一样，在下面天天担心她是不是病了，是不是出事了，是不是太伤心忘了给我烧纸……”

他越说越快，越说越激动，黑气越来越浓：“现在你们告诉我，那都是假的！她哭可能是真的，但是在哭她自己命不好，哭戏还得演下去！她可能……可能在我还没死的时候，就已经在盼着我死了！”

最后一句，他几乎是吼出来的。魂体表面的黑气猛然一涨，隐隐又有要凝聚成厉鬼形态的趋势。锁链上的符文开始微微发亮，压制着那股暴动的怨气。

苏晚的心跳得很快。她知道最关键的时刻来了。真相已经撕开，伤口血淋淋地暴露出来。接下来，要么是彻底的崩溃和沉沦，要么……是那一线极其微弱的、转向理解和放下的可能。

然后苏晚摘下了自己的帽子，完整地露出了自己的样子。

张琦愣住了，现在坐在他面前的不是高高在上的白无常，而是一个看起来和自己一样的……

人。

“说起来，我可能没什么资格跟你谈人生大道理，我连活着的时间带死去的时间，都比你还差了十一年。”苏晚叹了口气。

苏晚的坦然相告让张琦错愕，惊讶地看着她。

“我……曾经是一名警察。我处理过很多案子，见过很多‘崩塌’。”苏晚迎着他的目光，眼神平静而专注。

“有人半生积蓄被至亲骗光，一生奋斗化为乌有；有人发现恩爱多年的伴侣早就外面有人，甚至孩子都不是自己的，当场就疯了；还有人一生正直却被栽赃，身败名裂，跳楼前给我打电话说‘苏警官，这世上没有道理可讲了’。”

“看多了我就在想，把人生的意义，牢牢绑在了一个人、一件事、一段关系上，这对吗？当那个人辜负，那件事失败，那段关系破裂，那他该怎么办？”

苏晚顿了顿，观察着张琦的反应。他仍旧沉默，但呼吸的节奏有了细微的改变。

“这种崩塌后，人通常有两种走向。”苏晚伸出两根手指，轻轻点在桌面上，“第一种，彻底崩溃。就像你之前在野鬼村那样，怨气冲天，化身厉鬼，只想毁灭，包括毁灭自己。这条路尽头是魂飞魄散，或者地狱油锅——用永恒的折磨，为一个已经抛弃你的人陪葬。值得吗？”

张琦的嘴唇抿紧了。

“第二种，”苏晚放下第二根手指，“走向虚无。觉得‘既然这个都能是假的，那什么都是假的’，亲情、友情、事业、理想……通通没有意义。从此浑浑噩噩，投胎后也是一具空壳，活着的每一秒都在怀疑一切。这种人，活着比死了更痛苦。”