二皇子的“镇魂玉”，被云灼随手丢在了栖梧山深处的寒潭里。

那潭水是地脉阴气汇聚之处，专克邪物。玉佩入水时，潭面泛起一阵黑烟，隐约有鬼哭之声。守潭的老龟慢吞吞爬过来，嗅了嗅，打了个响鼻，又慢吞沉回水底——显然，这不是什么好东西。

云灼站在潭边，看水面恢复平静。宫宴已过去五日，皇城里的暗流却并未平息。这几日，她府上收到的拜帖堆了半尺高，有各府女眷邀她赏花的，有朝臣子弟请她论道的，更有几位老将军直接登门，说要看看“焚尽邪祟的凰焰郡主”是何等风采。

她一概推了，以“伤后静养”为由，闭门不出。

但闭门不等于清净。

“今日第三拨了。”苏幕推门进来，手里端着茶盘，眉头微蹙，“监察司的人，说是例行询问秋狩细节，但问的全是黑风峡深处的地脉异动。带头的还是那个姓阴的副指挥使，我以玲珑心感应，他袖中藏着‘问心符’。”

问心符，监察司审讯要犯时用的符箓，能辨言语真伪，更会悄无声息地侵蚀被问者的神魂。

云灼接过茶盏，指尖拂过温热的瓷壁：“你如何应对？”

“我说地脉反噬时我昏迷了，什么都不知道。”苏幕坐下，揉了揉眉心，“他们不信，但又不敢在凌霄院用强，耗了半个时辰才走。但走前留了话，说三日后还要来，请云姐姐务必‘身体康健’。”这是威胁。

云灼啜了口茶，看向窗外。暮春的栖梧山，草木葳蕤，一派生机，却掩不住底下暗涌的危机。

“韩家那边有消息吗？”

“有。”苏幕从袖中取出一卷纸条，是司徒镜通过隐秘渠道传来的，“韩雄自请削权后，北境三处矿脉的管辖权，陛下交给了镇北军暂管。但二皇子力荐他母族‘赵家’接手，朝会上吵了三日，最终陛下折中——赵家管两处，剩下一处给了太子的姻亲‘林家’。”

“分而治之。”云灼放下茶盏，“陛下这是要平衡。”

“不止。”苏幕压低声音，“司徒先生说，韩家虽然表面上认栽，但暗地里将大批黯晶和物资转移了。监察司去查时，矿场仓库十室九空。韩雄给的说法是‘历年开采消耗’，但明眼人都知道，这是要留后手。”

云灼眼神微冷。黯晶是炼制邪物、布置邪阵的核心材料，韩家囤积此物，所图非小。

“还有一事。”苏幕顿了顿，“韩家那个被逐出族谱的韩绝一系，共有十七人。三日前，其中十一人的命牌……碎了。”

命牌碎，人死。

“谁杀的？”

“不清楚。现场干净得像从未有人住过，但残留的灵力波动……很熟悉。”苏幕看向云灼，“像黑风峡深处，那座祭坛的气息。”

黑日教清理门户。

云灼沉默良久，问：“那剩下六人呢？”

“失踪了。”苏幕摊开一张北境简图，指尖点在某处，“最后有人看见他们，是在‘落雁关’。那是出关往北的最后一个哨卡，再往北，就是三百里无人区，接着……是黯潮爆发的‘天裂谷’。”

他们去了黑日教的老巢，或者，是被抓去的。

窗外的风忽然大了，吹得枝叶哗哗作响。云灼起身，走到窗边，望向北方。那里天空阴沉，云层低垂，像要压下来。

“谢师兄呢？”她问。

“昨日接了院长密令，下山了。”苏幕起身，走到她身侧，“走得很急，只给青川留了句话，说‘三月必回’。”

三月，正好是陆青川地脉种子温养完成的时间。

云灼没再问。有些事，知道太多反而不便。

落雁关往北三百里，确实是无人区，但“无人”不等于“无物”。

谢衡站在一处风化的岩柱上，黑袍在狂风中猎猎作响。他手中托着一枚青铜罗盘，盘面指针正疯狂旋转，最终指向东北方——那里是一片连绵的黑色山峦，山体布满蜂窝状孔洞，终年渗出灰黑色雾气。

“蚀骨荒原。”他身后，一个背着药篓、作采药人打扮的精瘦汉子低声说，“三十年前黯潮爆发后，这里就成了绝地。地脉枯竭，草木不生，连黯兽都不愿来。但每月十五月圆之夜，荒原深处会有黑光亮起，持续三息。”

谢衡收起罗盘：“进去过吗？”

“进去过三次。”汉子咧嘴，露出一口黄牙，“第一次丢了半条命，第二次瞎了只眼，第三次……”他掀开左袖，手臂自肘部以下，是暗金色的木质义肢，“换了条胳膊。”

“看到什么了？”

“祭坛。”汉子声音压低，带着惧意，“白骨垒的，有三丈高。坛上坐着个人，穿黑袍，戴面具，面具上是……黑日吞星。”谢衡眼神一凛。

“还有呢？”

“还有……”汉子咽了口唾沫，“祭坛周围，跪着很多人。穿各色衣裳，有平民，有修士，甚至看见过穿凌霄院袍子的。他们都在念经，念什么听不清，但每念一句，祭坛上的黑日就亮一分。”

“活人祭祀？”

“不全是。”汉子摇头，“有些是活的，有些……已经是尸体了，但还在动。像提线木偶。”尸傀，谢衡握紧了剑柄。

“最近一次去是什么时候？”

“上个月十五。”汉子指向荒原深处，“那天黑光亮了五息，比往常长。我躲在三里外的岩缝里，看见祭坛上多了个新东西——是口棺材，纯黑的，刻满符文。棺材盖开着，里面……”

他顿了顿，声音发颤：“躺着个人。穿白衣，胸口插着柄剑，剑是金色的。”

谢衡猛地转头：“看清脸了吗？”

“太远，看不清。”汉子摇头，“但那剑我认识——是‘斩龙剑’，三百年前凌虚子前辈的佩剑。”

凌虚子的尸身，在黑日教祭坛上？“你确定？”

“干我们这行的，眼力就是命。”汉子指了指自己完好的右眼，“绝不会错。”

谢衡沉默。风卷起砂砾，打在脸上生疼。

许久，他取出一袋灵石丢给汉子：“今日之事，烂在肚子里。”

汉子接过，掂了掂，咧嘴笑：“规矩我懂。谢大人保重。”他转身，几个起落消失在乱石中。

谢衡独自站在岩柱上，望向荒原深处。罗盘指针依旧指向那里，微微震颤，像在畏惧什么。

凌虚子……若真如慕渊所言，历代莲火传承者无一人善终，那凌虚子的尸身落在黑日教手中，意味着什么？

他忽然想起宫宴那夜，二皇子身边那个黑袍老者阴冷的目光，以及对方袖中隐约传来的、与黑日令同源的波动。

朝堂，黑日教，黯潮……这三条线，似乎正朝着某个点，缓缓汇聚。

栖梧山后山，地脉节点。

陆青川盘膝坐在玉石平台上，双手虚抱丹田。掌心地脉种子已恢复生机，嫩芽抽出两片新叶，泛着温润的金绿色光泽。土黄色灵力如溪流般自平台涌入她体内，循环周天后，又反哺回地脉。

这是一个温养的过程，缓慢而精细。她需要将地脉种子的根系与栖梧山地脉彻底连接，从此一荣俱荣，一损俱损。