“噗嗤——”利器入肉的细微声响，仿佛再次在耳边响起。

温热的鲜血，瞬间染红了杏黄色的骑射服，也染红了他的手，他的眼。

傅怀礼在他怀中迅速失去血色、气息微弱、如同破碎琉璃般的小脸，那双逐渐涣散却依旧映着他惊骇倒影的眼睛……还有之后，那漫长如地狱般的、守着他昏迷不醒、随时可能失去他的日日夜夜……

“噗——”

傅应绝猛地捂住胸口，喉间一股腥甜涌上，又被他强行咽下。那灭顶的恐惧与后怕，如同冰水混合着岩浆，瞬间浇灭了他刚刚升起的暴怒，只剩下彻骨的冰冷与……无边无际的、令他浑身发软的恐惧。

他不能……不能再让他的乖宝陷入那样的危险！不能再看到他那般痛苦、甚至濒死的模样！

追捕？拦截？万一途中发生冲突怎么办？万一他的乖宝情急之下……再次做出伤害自己的举动怎么办？万一……那些影卫侍卫下手不知轻重，伤到了他怎么办？

不！他绝不能再承受一次那样的打击！那会比杀了他更痛苦千万倍！

所有的暴戾、占有、不甘，在这终极的恐惧面前，全都土崩瓦解，化为齑粉。

傅应绝踉跄着后退一步，扶住了冰冷的御案，才勉强站稳。他闭上眼，再睁开时，眼中的风暴已然平息，只剩下一种深不见底的、近乎死寂的疲惫与……某种近乎自虐的决断。

他缓缓地、极其艰难地，摆了摆手。动作很轻，却仿佛耗尽了全身的力气。

“……不必追捕。”他的声音嘶哑得几乎听不清，却带着不容置疑的命令，“传令下去，撤去所有明面上的追索。只派……最擅长隐匿跟踪的影卫，远远跟着，确保太子……安全无虞。随时回报方位，但……绝不可打扰，更不可暴露行踪。”

影卫首领猛地抬头，眼中满是难以置信。放任太子离宫？这……

“陛下！”他忍不住想要进言。

“照朕说的做！”傅应绝猛地打断他，声音陡然拔高，带着一种濒临崩溃边缘的、令人心悸的厉色，“若有任何人胆敢惊扰太子，伤他分毫，朕诛他九族！听明白了吗？！”

那凛冽的杀意与疯狂，让影卫首领浑身一颤，再不敢多言，深深叩首：“臣……遵旨！”随即迅速退下，去传达这道几乎令所有人匪夷所思的命令。

殿内，重新只剩下傅应绝一人。

他缓缓滑坐回龙椅上，仿佛被抽走了所有脊梁。空旷的大殿里，只有他粗重而压抑的喘息声，和窗外淅淅沥沥、仿佛永无止境的雨声。

他的乖宝，走了。用这种方式，逃离了他。

心痛吗？痛，痛得撕心裂肺，痛得恨不得立刻死去。

后悔吗？悔，悔不当初，悔自己为何控制不住那扭曲的感情，将最珍视的人逼至如此境地。

可是……比起心痛和后悔，更强烈的，是那几乎将他吞噬的恐惧——怕他受伤，怕他痛苦，怕他……再也回不来。

他不能再逼他了。一次秋猎的意外，已经几乎要了他的命，也几乎要了傅应绝自己的命。他不敢想象，若是自己强行追捕，会造成怎样无法挽回的后果。

他必须放手。至少……暂时放手。

傅应绝抬起头，望向殿外沉沉的雨夜，那双曾经睥睨天下、如今却只剩下无尽痛楚与疲惫的凤眼里，渐渐燃起一丝微弱却异常偏执的、近乎绝望的光芒。

半年。

他在心中，对自己，也是对那不知身在何方的傅怀礼，定下了一个期限。

给他半年时间，也给自己半年时间。

这半年，他要倾尽所有，做一个前所未有的、勤政铁血的帝王。他要扫清朝廷积弊，稳固边疆，充盈国库，让这个国家达到前所未有的繁盛与安宁。他要为他的乖宝，铺就一条最平坦、最光明的帝王之路。

然后，半年之后，他会去找他。

不是以帝王的身份去抓捕，不是以父亲的身份去训斥，而是……以一个罪人的身份，去乞求一个最终的判决。

他会将这份用半年时间打造的、繁荣昌盛的江山，双手奉到傅怀礼面前。然后，将自己的生死，交到他的手中。

如果傅怀礼愿意回来，愿意原谅他，哪怕只是以君臣、以陌路人的身份……那他傅应绝，便用余生所有，去赎罪，去守护，哪怕永远只能站在阴影里。

如果……如果傅怀礼依旧无法接受，依旧视他为洪水猛兽，依旧痛苦于他的存在……

那么，他便自行了断。

他不敢再想一次傅怀礼浑身是血倒在他怀里的样子，不敢再看一次他眼中那恐惧厌恶的泪水。如果他的存在，是傅怀礼痛苦的根源，那么……他宁愿消失。

这个决定，疯狂，偏执，却也带着一种被逼到绝境后、近乎献祭般的、扭曲的爱与绝望。

傅应绝缓缓站起身，走到窗边，任由冰冷的雨丝被风吹拂到脸上。他望着傅怀礼离开的方向，眼神空洞而遥远，轻声低语，如同最虔诚又最绝望的祷告：

“怀礼……乖宝……”

“好好活着……去看你想看的世界……”

“等父皇……把该做的事情做完……”

“然后……就来寻你。”

“届时，是生是死，是聚是散……”

“都由你。”

雨，下得更大了。仿佛要洗净这宫阙之中所有的罪孽、痛苦与痴狂。

而年轻的帝王，在做出了这个决定后，仿佛卸下了某种沉重的枷锁，又仿佛背负上了更深的、名为“等待最终审判”的十字架。他转身，走回御案之后，重新拿起了那支跌落的朱笔。

只是这一次，他批阅奏折的眼神，再无半分属于“人”的温度与波动，只剩下一种近乎机械的、冰冷高效的专注，与深藏眼底的、令人不寒而栗的偏执决心。

他要，用这半年的时间，为他的珍宝，打造一个无可挑剔的帝国。

然后，去迎接属于他自己的，最终的命运。