“父皇之苦，儿臣身同感受。儿臣愿以功求赏，为心爱之人谋求平妻之位。”
“哦？眼下你有何功劳可换？”皇上饶有兴致地问道。
“父皇，大过年的，还是喜庆祥和些好。”晋王眼中闪过一丝精光，视线投向御书房墙上的那幅地图。苏蒙大将守护北疆十余年，这份功劳不是他一个皇子可沾的；西戎已退至荒凉之地，让墨羽守好边疆即可；白家舅舅镇守西南，诸部落小国不敢妄动；南方蛮族俯首称臣，年年上贡。放眼全国，处处安稳，倒是东边……
皇上会意：“近来东林国多次于边界侵扰百姓，烧杀抢掠，你若能乘势收服，倒是个大功劳……说罢，多少人马，何时启程？”霍家祖上尚武，这天下便是祖孙三代打回来的，祖训不可废，到了第四代还需继续努力守城扩疆。提及出征，皇上不免想到年轻时的雄心壮志，相比被困在皇宫里没完没了地处理政事，他还是更喜欢大马金刀的军旅生活。
“父皇，儿臣难得回京，总得孝顺母妃几日吧？”
“这会你倒想起孝顺你母妃了？”皇上轻哼：“赶紧打点好把佳人接回来，留在京城生个孩儿让心儿高兴高兴，这才是孝顺她的正确方式。”
“说到孝顺母妃，那个定情信物的一半已经送出去了，儿臣斗胆向父皇索要另一半。”
皇上沉默了一会才恨恨骂道：“就知道你这臭小子肯留下准没好事！”说完才不情不愿地从腰带上解了一个锦囊递给他。
晋王原想与晋王妃分开走，奈何太皇太后有令，他不得不与晋王妃同乘而归。一上马车，晋王便端坐一旁闭目沉思，完全不愿理会面色讪讪的晋王妃。车内的气氛压抑且沉重，晋王妃好几次想要开口缓解一下气氛都被他身上冷硬的气场给劝退了，伴随着车轮子轱辘轱辘的声音，她犹豫再三还是小心翼翼地试探着唤了声“殿下”。
正想着如何攻下东林国的思路骤然中断，晋王面露不悦，冷声道：“成婚那晚本王便说得清楚明白，这辈子本王都不会接纳你的，要么和离本王亲自为你保媒选一户好人家再嫁，要么就安安静静地待在晋王府与本王当一辈子有名无实的夫妻，两条路任你挑选。若你想离开尽可告知本王，本王马上去安排，否则你我之间无话可说。”
京中谁人不知，自三年前晋王成亲后就借着各种由头不回府，甚至连京城都不愿多待，每次回去都尽量避免与晋王妃见面。人人都在笑话晋王妃成婚三年仍独守空房，晋王府也不给她当家，当初还不如不嫁。偏偏皇命难违，晋王不得不娶，而夏氏不愿和离，他也无可奈何，只能一直冷待，赌她受不了的那日便会自动请离。
“抱歉，妾身打扰殿下了。”晋王妃有一瞬的失落，很快便恢复了恬静的神态。
“曾祖母喜欢你，你便日日进宫去陪着吧，省得待在府中无所事事。”晋王瞥了她一眼又嫌弃地闭上眼，开始盘算起这次回京的另一件重要的事情。
“……是。”晋王妃垂眼应下。他这是嫌自己碍眼，难得回京住上一段时日，一点都不愿在府里见到自己。
回到晋王府，晋王妃不失礼数地行礼告退便匆匆往兰芳院走，不敢在外面多作逗留惹他不快。晋王丝毫不在意，大步往另一边的松华院，一众幕僚与侍卫早已等候在此。管事丁嬷嬷带着侍女仆从们安排好宴席，只等晋王回来便开席。玄德带头举起酒杯，恭顺地向晋王敬酒：“属下给晋王殿下拜年，亦为殿下贺寿，祝愿殿下身体康健，事事顺遂！”
“诸位新年安康，顺心顺意。”晋王脸上露出难得的笑意，举杯一饮而尽便示意大家落座。“这里没有外人，不必拘谨。”
晋王发了话，大家这才稍稍松懈，换了“大人”称呼。
“诸位，新年伊始，我有两件事计划在今年完成。”晋王望向屋外的积雪，神色温柔：“前些日子我喜得佳人，即便无暇参加喜宴，相信诸位也都有所耳闻。如今我盘算着让她名正言顺进入晋王府，又接下了东林国的烂摊子，还请诸位替我好好谋划谋划。”
一直镇守在晋王府中的玄益想了想，起身拜道：“敢问大人，所求为妻，或是妾？”
见过郑秋岚的诸人不等晋王开口便抢先道：“自然是妻！”“大人心头至宝，怎能为妾？”“夫人聪慧无双，正妻当之无愧。”
玄益皱眉：“可兰芳院那位……”
晋王叹道：“我一时奈何不得……先求平妻，父皇允准以功相换。”
众人拜道：“吾等愿为殿下、为大人分忧！”
“那便拜托诸位了。”晋王起身向他们敬了一杯酒。“还有一事，与晋王府背对背的那座宅邸，父皇已经把房契赐予我了。我打算修整一番扩建晋王府，为日后迎回佳人做准备，咱们府兵的操练场也该扩充些地方了。玄益，丁嬷嬷，我过几天就要离京，扩建一事就劳烦你们二位多看着点。”
玄益忙起身，与丁嬷嬷一起应了声“是”。宴席继续，众人说说笑笑，丁嬷嬷代晋王给诸人发了压祟钱，大家眉开眼笑道了谢，酒足饭饱后带着几分醉意各自散去。
丁嬷嬷是晋王的乳母，在皇宫时便照料晋王的饮食起居，后跟着晋王外出开府，管理晋王府中一切事宜，将王府诸多事务打理得井井有条。宴席散后，丁嬷嬷随晋王回到梅馨院伺候。“殿下，扩建一事可有特别指示？”
“先打扫整理，我想先让她看看，随她喜好布置。”想到佳人，晋王目光如水：“我已让玄梓按官府记档核对房产图纸并描画几份，一份连房契一起带给她，一份在府中存档，另一份就交给你来帮忙督建了。”
“老奴明白，谢殿下信任。”
晋王轻轻拂去她肩上的雪花：“乳母，如此便生分了。”