此时公堂上只余他们二人，宁少卿苦笑：“谁人不知玄晋玄大人甚得晋王殿下信任，竟派一半护卫护你周全，底下官吏任你调遣，就连墨羽将军也与你称兄道弟。在下官职小，当然得找棵乘凉的大树了。”

玄晋笑了笑，调侃道：“各凭本事罢了。怎么，宁少卿眼红了？”

“不敢，在下只怨自己没本事，投不上玄大人这般好胎。”

“我确实一出生就比旁人拥有更多机会，若自己把握不住也是徒劳。不过说来，宁少卿也出身大族，何必自伤？你瞧这黎民百姓，他们能吃饱穿暖平安度日便已知足，许多人入仕无门，从军无望，粗茶淡饭中不也消磨一世时光？宁少卿比上不足比下有余，看来还是拥有越多之人才愈加贪心。”

次日，郑宅设流水宴，门前的空地摆设了十几张桌子，在不远处的集市小广场上也设了十来桌，菜肴一道接一道上来，人们也很自觉地吃饱就让位给下一批人。郑重山早早就去衙门打听过玄晋一行过来的时间，估摸着差不多了便留空门前的十席给大理寺和晋王的官兵。待他们到后，郑重山亲自迎了玄晋和宁少卿入府上席，郑夫人带着一对儿子等候已久，满脸堆笑招呼他们入席。客套的寒暄过后，玄晋下意识去寻找那抹纤细的身影，却不见踪迹。

落座后，郑重山才发现有两个席位还空着。“阿岚呢？还有俊杰去哪了？”

“阿岚方才还在的，这会不知跑哪去了。”郑夫人唤了婢女去寻。“小女顽劣，还请两位见谅。”

“怎会，二娘子精明干练，颇有管事之才，想必此时定是忙于督厨。”玄晋起身拜道：“二娘子于我有恩，诸位先用，我去寻一寻。”

郑重山夫妇对视一眼，心里明镜似的。“玄大人初次登门拜访，翠玉，为大人引路。”翠玉是郑夫人的贴身嬷嬷，沉稳地应了声“是”便引着玄晋往后院走去。

凤凰树下，一身青衣的郑秋岚背对花园入口坐在石桌旁不知摆弄着什么。桌上放着一个竹篮子，里面垫着干草和碎布，一只幼狸正扒拉在篮子边缘好奇地看着郑秋岚。“唔，好了。”少女清脆欢快的声音随风飘来，玄晋不自觉地露出一丝笑意，轻轻走近想要看她在做什么。

“慢点，还有，别着急。”郑秋岚用筷子夹了鱼肉喂给幼狸，原来她刚刚是在认真地从客人吃剩的蒸鱼里挑出鱼刺。幼狸先是试探性尝了一小口，之后便一发不可收拾了，大口大口地吃完后仍嘤嘤叫着催要更多。“够啦，你已经吃了三盘，一下子吃太多会撑坏的。”

见玄晋站在郑秋岚身后看得入神，翠玉捂嘴偷笑，悄然退下了。

郑秋岚掏出帕子替幼狸擦干净沾在嘴周围的碎屑和鱼汁，突然用双手将它四爪制住，整只幼狸被按住仰躺在石桌上。郑秋岚把脸凑到幼狸肚皮上猛亲几口，幼狸大声尖叫着挣扎起来。“哎哟，小狸奴，你住我的吃我的用我的，这叫寄人篱下，你就活该被我欺负，明白吗？天下没有白占的便宜，你不用风餐露宿，还顿顿有鱼吃，你以身相许不是很合理的事吗？”

幼狸仿佛听懂了，叫声愈发小了，动作也减弱了，认命地任由她摆弄。郑秋岚满意地笑了：“小狸奴乖，这才对嘛！”