大理寺特使没进金梧县，蔡大人败兴而归，自然也就没把先前订下的酒席当一回事了。当陷入深思的玄晋走进金梧大街，冷不防被一道清丽的声音拉回了思绪。

“看，我说得没错吧？还好我及时叫住你们，不然损失可就大了。”

玄晋抬眼，只见郑秋岚站在四海酒馆门口，对酒馆李掌柜吩咐了几句，李掌柜便应声去了后厨。郑秋岚回头看着玄晋，调侃道：“玄公子脸色看着不太好，要不进来小酌几杯去去晦气？”

“承蒙郑姑娘相邀，在下却之不恭。”玄晋没有拒绝，跟着郑秋岚上了酒馆二层的临江雅间。“这顿酒便记在我的账上吧，日后一并结清……不知郑姑娘能否赏脸共饮？”

郑秋岚让珊瑚打开了窗户，江风柔和，很快便带走了雅间中残存的杂味。“难得玄公子请客，我自然奉陪。”

两人落座，小二殷勤地上了酒菜。玄晋起身斟满酒杯，认真地向她敬酒。“玄某愚钝，如今才明瞭郑姑娘那日话中深意，实在惭愧。这第一杯酒，玄某感谢郑姑娘善意提点。”说罢一饮而尽。

郑秋岚淡淡笑着，饮下了第一杯酒。

“这第二杯酒，玄某要向郑姑娘告罪，还望姑娘海涵，饶恕在下不明就里时出言冒犯。”

郑秋岚懒懒举起酒杯轻抿一口，算是应了。

“第三杯，自然是谢郑姑娘善心收留，又不计前嫌为在下的事奔走。”

“收留玄公子是蔡大人的命令，郑家一介平民，怎敢违抗官府？玄公子大可不必如此，我说过，你不是唯一被蔡大人推给郑家收容的人。”郑秋岚白皙纤细的手指轻轻把玩着酒杯，并没有饮下的意思。

玄晋坐下，自顾斟满了第四杯酒，踌躇一阵才开口。“蔡大人以势压人，若郑家真心不愿收留，大可随意将人丢到哪个善堂便罢，然郑姑娘愿供以在下客房及肉菜膳食，事事关怀备至，可见郑家并非伪善。旁的在下不敢妄言，这些时日我留意过，郑姑娘治下严谨，掌柜仆人们都兢兢业业做事，待人和善，镇上人人对郑家赞不绝口。在下深信郑家为大善之家，绝非蔡大人口中只手遮天、欺男霸女的一方恶霸。”

“什么，蔡天生在大理寺特使面前是这么说我们郑家的？”郑秋岚又惊又怒拍案而起：“生儿子没□□的狗东西！都爬到桌上吃饱喝足了还不够，竟要连狗碗都砸个稀巴烂！”说着就要去找蔡大人讨个说法。

珊瑚连忙阻拦：“二娘子、二娘子别啊！生不入官门，二娘子可去不得！再说了，衙门里都是蔡大人的爪牙，我们这般过去可是要吃亏的！事关重大，二娘子，还是等老爷回来再说吧！”

眼看郑秋岚就要去后厨提刀了，玄晋也忙拦在雅间门口。“郑姑娘息怒，都是在下不好，不该告诉姑娘这些的。”眼前的小姑娘平素说话斯文有礼，就连气话也是软软糯糯的，哪料到真被激怒竟会如此言行。他也着实被吓了一跳，看来这郑家二娘子还真是不好惹的。“郑姑娘冷静！此时翻脸，岂不是在大理寺少卿面前坐实了蔡大人的谗言吗？”

闻言，郑秋岚头脑清醒了不少，慢慢冷静了下来。“你说得对，现在情况未明，我不能添乱。”

珊瑚扶着她回桌旁坐下，郑秋岚望着窗外的江景所有所思。玄晋也回到座上细品美酒，看着她的平静如水的侧脸有些恍惚，仿佛刚刚的暴怒只是一场幻觉。

“大理寺少卿是去抓捕水匪了吗？”半晌，郑秋岚突然问道，玄晋这才意识到她眺望的就是宁少卿等人前往的方向。

“不错。”

“你说，朝廷出手，能把他们一网打尽吗？”

“郑姑娘的意思是……”

“狡兔尚有三窟，毁去一窟于其而言算不得什么，只怕别处要遭殃了。”郑秋岚咬着牙说完，面对玄晋时眼中闪过一抹狡黠的光芒。“玄公子曾言以工抵债，不知是否作数？”

“当然，玄某任凭郑姑娘差遣。”