横滨市政府大楼一间保密级别较高的会议室。
长方形的会议桌旁气氛凝重。连续发生的诡异命案已引起上层不安，警方压力巨大，被迫召集拥有处理异常事件经验的武装侦探社，以及作为合作企业代表出席的港口黑手党干部。
会议室里的空气凝滞得如同胶水，每一次呼吸都黏稠得费力。投影仪的光束切割着昏暗，将那些支离破碎、齿痕狰狞的特写照片打在幕布上，像某种现代派的地狱绘卷。警方代表的解说词干巴巴的，在“未知”、“不明”、“无法解释”之间打转，最终消弭在一片尴尬的沉默里。
长桌一侧，江户川乱步专心致志地剥着糖果纸，翠绿的眼睛偶尔掠过幕布，又迅速移开，仿佛那些图像还不如糖纸的反光有趣。国木田的钢笔在笔记本上划出急促的沙沙声，试图从混乱中构建逻辑的骨架，但眉头越锁越紧。中岛敦坐得笔直，指尖却微微发凉，那些伤口让他胃部不适，更深处，还有一种昨夜残留的、挥之不去的寒意……
他的思绪差点滑向那个月光惨白的工厂，但一声极其轻微的、金属与桌面的碰触声将他拉了回来。
是太宰治。他不知从哪儿摸来一枚回形针，正百无聊赖地把它弯成各种形状，鸢色的眼眸却像黄昏时分的沼泽，表面平静，深处暗流潜藏。他的目光轻飘飘地扫过全场，在□□代表的位置略作停留。
那里坐着芥川龙之介。苍白的脸在灯光下近乎透明，只有一双眼睛黑得慑人，像两口即将沸腾的深井。他身后的樋口一叶屏息凝神，记录本摊开，却一字未写。□□只来了他们。
太宰治的唇角忽然弯起一个极小的、玩味的弧度。他指尖一弹，那枚扭曲的回形针无声地滑过光滑的桌面，正好停在芥川的视线边缘。
“芥川君，”他的声音不大，带着一贯的、令人捉摸不透的轻快，“今天真是稀奇呢。这种热闹，按说那位总是冲在最前面、恨不得把一切轰上天的漆黑小矮人，应该第一个踹门进来才对呀？”他歪了歪头，笑容无害得像在讨论天气，“怎么，是被更麻烦的‘蛞蝓’缠住了，还是说……贵组织终于发现，有些麻烦光靠蛮力是砸不碎的？”
话音落下的瞬间，芥川龙之介的脊背骤然绷紧。他猛地抬眼，嘴唇抿成一条苍白的直线。喉咙里压抑的咳嗽变成了急促的喘息，背后的风衣下摆无风自动，发出布料摩擦的细微嘶声。
“太宰……先生。”芥川的声音从牙缝里挤出，“港口黑手党的内部事务，不劳您费心。在下在此，足矣。”他放在膝上的手攥紧了拳，指节发白。
樋口一叶紧张地看了一眼芥川，又迅速低头。
太宰治轻轻“唔”了一声，仿佛只是随口一提，目光已移开，重新变得漫不经心。但这短暂的插曲，像一颗石子投入死水，让本就凝滞的气氛更添了几分猜忌的涟漪。连一直沉默记录、仿佛只是背景板的坂口安吾，推眼镜的动作也几不可察地顿了一下。
就在这暗流涌动之际，会议室厚重的门被推开了。
没有敲门，没有通报，带着一种与室内凝重气氛格格不入的、斩断一切的冷硬。
进来的是一个年轻人。深蓝色的作务衣纤尘不染，灰羽织背后的家纹古朴而疏离。他梳着一丝不苟的低马尾，面容端正，却像是用寒冰雕琢出来的。他的目光平直地掠过所有人。
“鄙人禅院凉介。”声音平稳，清晰，像法庭上的宣判词，“此地‘污秽’已超出你们处理范畴。现由我全面接管。所有调查终止，资料封存，非经允许不得接近任何相关区域。”
他顿了顿，补充道，语气理所当然得令人窒息：“无关者，可以离开了。”
满室皆静。警方代表的脸涨成了猪肝色。“你……你是什么人？这是横滨官方的联合会议！”
禅院凉介连眼珠都没转过去。“我是来解决问题的人。而你们，”他终于扫视了一圈，眼神里是全然的漠视，如同看着路边的石头，“是问题可能扩大的因素之一。接触越少，对你们越好。”
禅院凉介的登场与宣言，像一块冰砸进温水里。“污秽”、“接管”、“无关者退场”——每个词都裹着不容置疑的硬壳。国木田的质疑被他以一句“此事已非汝等可理解之域”轻易弹开，仿佛在说天空是蓝色般理所当然。
太宰治轻轻“啊”了一声，像是发现了什么有趣的东西，指尖的回形针停住了。“不可理解之域……听上去真厉害。那么，来自那个‘域’的您，是打算像擦黑板一样，把发生在横滨的这些‘污秽’连同线索一起擦掉吗？毕竟，我们这些留在‘黑板’上的粉笔灰，看着也挺碍眼的吧？”
禅院凉介甚至没有正眼看太宰治，他的视线依然落在主位的官员身上，仿佛其他人只是会发声的家具。“防止扩散即为首要。不必要的接触与探究，只会加深痕迹，吸引更多不必要的注意。”他的用词依旧谨慎，但“痕迹”这个词，比“污秽”更具体，隐隐指向某种可被追踪的“存在”。
“痕迹？”
江户川乱步忽然开口。他不知何时已睁开了翠绿的眼睛，像最精密的探测器扫描着凉介周身无形的信息场。
“你说‘痕迹’……不是指指纹或者血迹那种吧？是只有你们这种人，用某种特别的方法才能看到的‘痕迹’，”他微微前倾，如同揭穿一个简单的魔术，“所以你才这么着急地要把我们全赶开。不是担心我们的安全——唔，也许有一点点——但更多的是怕我们这些外行乱走乱碰，像一群大象闯进你们精心布置的化学实验室，把那些敏感的‘显色反应’给弄糊了，干扰了你们的‘观测’和‘取样’。”
乱步晃了晃手指，做出一个搅动的动作，“你们肯定有一整套专门的、用来监控这种‘痕迹’的系统，对吧？像个无处不在的……嗯，监视网？”
禅院凉介的眉头几不可察地蹙了一下。这个戴眼镜的侦探的比喻粗浅又刺耳，将咒术师精密的“残秽观测”比作幼稚的化学实验，将覆盖全日本的监控体系形容为“监视网”，透着一股无知者的僭越。
“并非如此儿戏的比喻。”他的声音冷硬，带着一丝不易察觉的、对用语不精确的厌烦，“‘窗’的观测是基于咒力残秽的精密追踪与评估，其目的在于预警与等级判定，而非简单的‘监视’。你们的无序介入，确实会严重干扰残秽的稳定性和后续的帐的布置效率。”
话一出口，凉介的眼神微不可察地凝滞了半秒。他迅速收敛神色，用更加强势的冰冷掩盖那一瞬的失言：“这些细节与你们无关。只需明白，专业的处置需要专业的环境。”
然而，种子已经落下。