受医疗条件所限，菲尼克斯不得不转入温莎家族的私立医院，位于撒哈拉主星环带的“沙鹰座”卫星上，一个夜晚远比白日漫长的地方。

这家私立医院明明地处最偏远的卫星，却有着不次于帝都的医疗设备与高度严密的安保措施，这得多亏塞缪尔总司令曾在撒哈拉星系驻防，据传闻，这是温莎家族为博得边境军的支持而出重资建造的。

昏睡了大半的三天后，菲尼克斯的身体勉强脱离了危险期，转出了重症监护室，但距离康复仍遥遥无期。

背部的脊椎损伤严重，迫使他大部分时间不得不被困在病房的固定器上，肺部的创伤更使得他的每一次呼吸与发音，都伴随着止不住的闷痛与低咳。

最致命的是辐射导致的细胞衰竭，就像无形的蛀虫，一点一点地啃噬着他的身体与精力，却难以仅凭现有的医疗手段彻底根治。

艾德里安几乎将办公室搬到了他的病房，一面玻璃墙之隔，墙内是沉睡的菲尼克斯，墙外是数不尽的待处理文件与紧急会议，堆叠的纸页与闪烁的光屏间错不断地令虫窒息。

“将拨给反导系统部署的资金占比提高两个百分点，另外，把所有涉事的虫员名单与厂商资料梳理清楚，标明股权穿透和资金往来，抄写一份给我。”

艾德里安结束与罗南的通话，将修改后密密麻麻的文件交给随行的幕僚兰登，一名难得的商学院雄虫高材生，由他负责落实标注的细节，再与幕僚长斯通确认终稿。

然后他喊了声“艾伯特”，要他把他的冷美式换成热拿铁，随即接起安防部的会议。

“先生，我们在卡萨纪念堂地下三百米，废弃的水管通道里逮捕了一名嫌疑虫，该雌虫名叫丹尼·王，出生在德赫姆星系……”

艾德里安翻阅着报告，左手无意识地轻点着钢笔，打断诺兰上将冗长的背景信息：“说重点。”

诺兰上将卡壳了一下，接着汇报：“丹尼早年参与过校内的雄权组织，辍学后从过两年军，但因聚众斗殴被开除，为了谋生，从事过餐饮服务员、外卖员、快递员等工作，目前在一家民营钢铁回收站工作，偶尔接点修理下水道的活。”

艾德里安问：“现金流水呢？”

“没有异常交易，也没有大额资金入账。”诺兰的声音艰涩，“他的雄父是个酒鬼，因酗酒与赌博被打折过一条腿，如今只能躺在床上坐吃山空，他的雌父在十五年前的沙星保卫战中牺牲，留下了一笔抚恤金。”

“一个合情合理的反战者。”艾德里安叹了口气，“真是个背锅的好虫选，那么爆炸原因呢？炸药的来源呢？”

“根据现有调查，丹尼通过打通地铁的下水管道，提前三天潜入卡萨纪念堂的地下，再用纳米装置沿着深埋的缆线在车轮处安置炸药，纳米装置在爆炸一刻即被销毁，但按照爆炸情况推测，炸药型号是T618，于两年前由军方内部研制。”

“好，”艾德里安不痛不痒地给予肯定，“将案件移交军情局，协同调查局监督查办，地毯式排查相关虫员，一个保洁也别放过，我要在明晚十二点前看到结果。”

“是。”诺兰上将敬礼，结束了会议。

切断视屏后，艾德里安端起新泡的咖啡灌了一口，浓重的酸苦涌上舌尖，他面不改色，打开光脑浏览最新的战报，但没看过一页，就被军备损耗的各项数字压得更为烦闷。

每一艘军舰与其说是用合金打造的，不如说是用纯度百分百的黄金熔铸的，任何一颗零部件的掉落都跟拎了捆钱砸水里了似的，没啥两样。

艾伯特适时送上晚餐，虽然毫无胃口，但艾德里安依然端着丰盛的盘子绕进玻璃墙后，菲尼克斯难得清醒，他将固定器调整到端坐的角度，正望着窗外的黄昏出神。

“你醒了？”艾德里安将两虫份的托盘放在菲尼克斯面前的横板上，取走了他的光脑，屏幕上显示着地图，容括撒哈拉星系与毗邻的帝国仓加措星系，模糊地带的红绿光点代表着两方的战略部署。

艾德里安脱了皮鞋，在菲尼克斯的对面盘腿坐下，紧挨着他的小腿。

“目前处于僵持状态，蓝晶运输航道有两艘星际航舰护持，不用担心。”

菲尼克斯“嗯”了一声，看了眼艾德里安眼下的青黑，欲言又止。

艾德里安察觉了，他猜到他想问什么，咽下勉强入口的流心蛋后，说：“由于蓝晶的产量受到影响，精神紊乱剂的价格翻了倍，我已经让医保经办机构与生产商沟通谈判，萨菲尔家族也承诺，会开放定向限免窗口，以供贫困雌虫度过难关。”

听到“萨菲尔”三个字，菲尼克斯的眸光闪避一瞬，又安定地落在餐盘里雪白的鱼肉上，他握着餐叉顺着纹理拨弄成肉片，却没有要吃的意思。

艾德里安慢条斯理地切着西冷，挑眉问他：“不喜欢？但乔治医生说多吃鱼肉有利于你尽快恢复。”

菲尼克斯暗哼一声，他了解艾德里安的口味，正如艾德里安清楚他的口味，所以他还是顺了艾德里安的意，直接将二虫切好的餐盘对调。

“多吃牛肉也有利于我的身体。”菲尼克斯说，叉起洒满黑胡椒的肉块送进口中。

艾德里安轻笑一声，低磁的尾音如大提琴般勾虫，菲尼克斯的耳根很容易就红了。

为了转移注意，菲尼克斯聊起正事：“反导系统的检测报告出了吗？”