第二十九章 关内来客

北疆的雪，比西北更冷，更急。

顾廷烨驻守的雁门关，已是白茫茫一片。关墙上的冰棱子挂了一尺来长，风刮过时呜呜作响，像野狼在嚎。

他来此已一年有余。这一年，他带领麾下三千将士，三次击退鞑靼袭扰，亲手斩下敌军将领首级两颗。军功簿上，“顾廷烨”三个字越写越重，朝廷的嘉奖文书来了三次，升了他两级，从校尉到偏将，再到如今的镇北将军麾下第一参将。

可他心里，还是空的。

像这关外的雪原，白茫茫一片，什么都没有。

这日巡视完防线回营，天已擦黑。风雪愈急，顾廷烨勒住马，远眺关外。天地苍茫，只有几点灯火在风雪中摇曳，那是鞑靼的帐篷。

“将军，回吧。”副将张猛劝道，“这鬼天气，鞑子也不敢来。”

顾廷烨点点头，正要调转马头，忽听风雪中传来隐约的呼救声。

“有人！”他神色一凛，“去看看！”

一行人策马循声而去，行出三里，见一支商队被十余名鞑靼散兵围住。商队护卫已死伤过半，只剩三五人护着一辆马车苦苦支撑。

“救人！”顾廷烨拔刀出鞘。

北疆军如狼似虎扑上去。那些鞑靼散兵本就不是正规军，见来了官兵，呼啸一声便四散逃窜。顾廷烨也不追，下马查看商队伤亡。

马车帘子掀开，下来个中年文士。一身青布长袍已被雪打湿，面容清癯，双目却澄澈如泉。

他朝顾廷烨拱手,“多谢将军相救。在下沈国兴，江南药商，此行往北疆贩药材，不想遇此劫难。”

顾廷烨回礼,“分内之事。沈先生可有人伤亡？”

“护卫死了三个，伤了五个。”沈国兴叹息，“药材也损了些。好在主家无碍。”

说着回头朝马车内道，“东家，可以出来了。”

车帘再掀，又下来一人。

这人约莫四十出头，穿着半旧棉袍，相貌平平，唯有一双眼温润平和，看人时带着三分悲悯。

他下车便去看受伤的护卫，撕下衣襟为他们包扎，手法娴熟。

“东家懂医？”顾廷烨问。

“略通岐黄。”那人抬头一笑，“在下赵全，在江南开了间小医馆。此次随沈先生北上，一是贩药，二是想看看北地风物，采些关外特有的药材。”

他说话不疾不徐，气度从容，倒不像寻常商贾。

顾廷烨命人将伤者抬回军营医治。赵全也不推辞，随军医一起为伤者处理伤口。

顾廷烨在一旁看着，见他手法精熟，用药精准，确是行家里手。

夜里，顾廷烨在自己帐中设宴，为沈国兴和赵全压惊。

酒过三巡，话便多了。

“顾将军驻守北疆多久了？”赵全问。

“一年又三月。”顾廷烨答。

“可还习惯？”

“习不习惯，都得守着。”顾廷烨饮尽杯中酒，“关内百姓的安稳，是用关外将士的命换的。多守一日，便多保一日太平。”

赵全闻言，深深看他一眼,“将军高义。”

“谈不上高义。”顾廷烨摇头，“只是在其位，谋其政罢了。”

沈国兴在一旁插话,“顾将军此言差矣。如今朝中，在其位不谋其政的大有人在。譬如那位……”他顿了顿，压低声音，“东宫里的。”

顾廷烨手中酒杯一顿。

赵全轻咳一声,“沈先生慎言。”

沈国兴却似醉了，继续道,“慎言什么？天下人谁不知，太子暴虐，残害忠良，连自己的发妻都……”他忽然停住，自嘲一笑，“罢了，说这些作甚。喝酒喝酒。”

顾廷烨却放下酒杯,“沈先生方才说，太子妃……”

“病故了。”赵全接过话头，神色平静，“说是病故，可江南都传遍了，是被……唉，天家的事，咱们小民还是少议论的好。”

顾廷烨的手在桌下攥紧，赵昕呢？她在东宫，可还好？

他想问，却不敢问。怕听到不好的消息，怕自己忍不住会提刀杀回汴京。