乾宁三十八年，冬。

丧钟长鸣，响彻紫禁城内外，为这持续了三十八载的漫长时代，画上了一个沉重的句点。

举国缟素。

太和殿前，百官俯首，鸦雀无声。

新任御前总管苏培盛展开那卷承载着帝国未来的明黄色圣旨，用他那尖细却异常清晰的嗓音，一字一句，宣读遗诏。

“……皇四子萧瑾渊，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。著继朕登基，即皇帝位……”

那字句落入耳中，让三王爷萧瑾安与八王爷萧瑾修的心脏都为之一沉。

当听到“萧瑾渊”三个字时，三王爷的身形不稳，朝旁侧踉跄了半步，脸色瞬间褪得没有一丝血色。

八王爷的拳头攥得骨节发白，指甲深深嵌入掌心，一片刺痛的麻木。

他们抬起头，看向丹陛之上那个身着亲王常服，却已然有了君王气度的男人。

萧瑾渊神情冷峻，目光沉静如水，仿佛这滔天的权势，于他而言，不过是囊中之物，理所应当。

他的身后，是早已被他牢牢掌控的京畿卫与御前侍卫，他们手按刀柄，目光如鹰，无声地昭示着，一切已成定局。

再多的不甘与怨恨，在这压倒性的实力面前，都被这铁一般的事实碾得粉碎。

最终，三爷和八爷，随着百官，一同弯下了他们曾经高傲的脊梁，深深地，深深地，跪了下去。

“吾皇万岁，万岁，万万岁——”

山呼海啸般的声音，宣告着一个旧时代的终结，和一个新时代的开启。

萧瑾渊登基，改年号为“永熙”，寓意永远的光明与兴盛。

永熙元年。

新帝登基之后，第一道圣旨，便是册封。

“奉天承运，皇帝诏曰：皇四子嫡妃温氏，秉性柔嘉，持躬淑慎……着即册封为皇后，入主坤宁宫，钦此。”

第二道圣旨，紧随其后。

“……嫡长子萧承泽，天资聪颖，敦文允武，甚合朕心。册为皇太子，居东宫……”

册封的仪仗浩浩荡荡，从皇宫一路延伸至昔日的四王府。

当捧着圣旨的太监出现在王府大门时，府中早已是一片肃静。

沈听澜身着一品王妃朝服，头戴翟冠，率阖府上下，跪于前厅。

她听着那华丽的册封词，神情平静得没有一丝波澜，仪态万方，端庄得无可挑剔。

没有欣喜若狂，没有激动失态，甚至连一丝笑意都未曾展露。

那份超然的平静，让前来宣旨的太监都暗自心惊，她接下的不是这世间女子最顶级的荣耀，而只是一件再寻常不过的物事。

“臣妾，接旨。”

她双手举过头顶，声音清冷，动作标准如教科书。

一旁的萧承泽，同样穿着小小的郡王礼服，跪在母亲身边。

他接下册立太子的圣旨时，小小的脸庞上，也是一片与年龄不符的沉静。

他没有看那明黄的圣旨，只是悄悄抬起头，飞快地看了一眼身旁的母亲。

沈听澜的目光，恰好也落在了他身上。

母子二人，在众人屏息的寂静中，无声地交换了一个只有彼此才能读懂的眼神。

那眼神里，没有对权势的欣喜，只有一种共同奔赴目标的笃定。

府中的其他女人，则是另一番光景。

苏轻瑶，还有那些曾经或得宠或失宠的侧室格格们，也接到了她们的册封。

嫔、贵人、常在、答应……