“滋味如何？”沙哑的声音响起，带着一丝笑意，像是在问一个他早已知道答案的问题，却偏偏要听她亲口说出来。

贺佑宁垂着眼睫，声音平淡却诚恳：“回皇上，很好。”

帘后传来一声轻笑。

笑声渐歇，那沙哑的声音再次响起，这一次，问的是别的事：“这几日天热，住得可还习惯？”

贺佑宁答道：“屋内摆了冰盆，臣女住得十分安稳。”

“膳食呢，可合口？”

贺佑宁抬起眼睫，隔着珠帘望了一眼那道模糊的身影。她垂下眼，再次答道：“都很合臣女的口味，是臣女爱吃的。”

“宫人们伺候得可用心？”

贺佑宁：“她们都伺候得极为妥帖周到。”

帘后，男人支着下颌，姿态散漫，唇边挂着一抹笑意。

宫中多的是眼睛和耳朵。

可他偏要听她说。

偏要听她用她的声音，把那些他早已知道的事情一件件说出来。

殿内静默了片刻，随即帘后传来一道哑声：“好，朕知道了，退下吧。”

“是。”贺佑宁起身行礼，退到殿门外。

殿门在身后轻轻合拢，将那一室凉意与那道隔着珠帘的目光尽数隔绝。

贺佑宁站在阶前，呼出了一口浊气。

那个引她来的小太监依旧候在廊下，见她出来，躬身行礼，便默不作声地在前头引路。

贺佑宁跟在他身后，沿着来时的路，一步步往回走。

午后的日光仍白晃晃地照着，知了依然不绝于耳地鸣叫。

贺佑宁想起方才殿内的种种。

一个杀人不眨眼，让满朝文武闻风丧胆的煞星，居然和她闲话家常，关心她过得好不好。

就像是一个寻常亲友般，这太荒谬了。

承天帝。

承天之命。

很堂皇的年号，可落在那个人身上，却显得格外讽刺。

贺佑宁一边走着，一边回忆关于他的事。

先帝子嗣众多，他不受宠。

这是所有人知道的。

可他也不争不抢，不结党不营私，不参合任何皇子间的明争暗斗。他就那样安安静静地待着，读书，习武，仿佛这江山社稷与他毫无关系。

可他依然被卷入这场洪流之中。

再然后一夜之间，他成了皇帝。

那一夜发生了什么，没人说得清。只知道先帝暴崩，太子薨逝，二皇子自尽，三皇子被废……一夜之间，十多位皇子，死的死，废的废，最后活着的，只剩下那个从来无人问津的十皇子。

于是，他登基了。

自这之后，他的名声却越来越骇人，这几年来发生的桩桩件件，都指向同一个词。

暴君。

贺佑宁想起方才殿内的男人。

他问的那些琐碎的家常话，一个以折磨人为乐的魔鬼，会做这些事吗？那样的他和传闻里的暴君，真的是同一个人吗？