静默。

令人窒息的静默。

终于，一道尖细的声音打破了这份寂静：“贺氏佑宁，上前觐见。”

贺佑宁垂下眼睫，一步步缓缓向前走去。

她走到珠帘前三步之处，停了下来。

珠帘就在眼前，由无数颗浑圆的珍珠串成，在昏暗的光线下泛着幽幽的光泽。

帘后的人影模模糊糊，只能隐约看见一个端坐的轮廓，和感知到那道落在她身上的视线。

贺佑宁敛衽，端端正正行了一礼，“臣女贺佑宁，拜见陛下。”

珠帘后，一道沙哑的声音响了起来，“你可愿意入宫？”

贺佑宁的指尖微微一动。

她低着头，看不见他的表情，可那句话里的意味，却让人忍不住揣摩。

可愿意入宫？

这世上，有谁敢说不愿意？

她垂下眼睫，声音异常平静：“一切但凭皇上做主。”

话音落下，紧接着她听见珠帘后传来一声极轻的笑。那道沙哑的声音慢悠悠地响起，“你是不愿意？”

贺佑宁的脊背微微一僵。

她是不愿意。

她当然不愿意。

谁愿意离开父母亲友，踏入这座吃人的皇宫？谁愿意嫁给一个素未谋面的暴君，日日面对那些惊悚骇人的事情？谁愿意将自己的性命交到一个以杀人为乐的疯子手里？

贺佑宁深吸一口气，低声道：“臣女不敢。”

“不敢？”那沙哑的声音重复着这两个字，像是在品味什么，“不敢不愿意么？”

贺佑宁没有说话。

她能感觉到那道目光穿透珠帘，落在她身上。

沉默蔓延了许久。

那沙哑的声音再次响起，“你是有心悦之人么？”

鬼使神差的，贺佑宁想起了另外一个诡谲莫测的疯子。

随后她垂下眼睫，声音没有波澜：“回皇上，没有。”

话音落下，殿内一片寂静。

然后，她听见珠帘后传来一声笑，很轻，却带着一丝森然的冷意，语气慢悠悠:“最好没有。”

贺佑宁的脊背微微一僵，

她没有抬头，却能感觉到那道目光变得更加危险。

殿内静得可怕。

过了片刻，他的声音再次响起，这一次，语气微微变了，比方才柔和了些，“那你是怕朕？”

贺佑宁的喉咙微微发紧。

怕？

她想起父亲说的那些话。

割肉、挖眼、活活踩成烂泥、每天都要杀人、亲自动手、笑着杀人……桩桩件件，骇人听闻，震慑人心。

她应该怕的。

可她此刻站在这幽深的大殿里，隔着珠帘迎着那道危险的目光，心里却奇异地没有升起那种彻骨的恐惧。

她说不上来是什么原因。

贺佑宁垂下眼睫，“臣女敬畏。”

“敬畏？”

那沙哑的声音将这二字含在唇齿间慢慢碾过。珠帘后，那道灼灼的目光微微晃动了一下，随即，一声轻笑逸了出来。

“但愿你能一直如此。”

贺佑宁的心头微微一跳，他这话是什么意思……？

没懂她想明白，便又听他轻轻说道：“今日就到这里，退下吧。”