10.

第二天清晨，他们乘充气艇前往大连港。港口被改造成了坚固的堡垒：集装箱堆成围墙，塔楼上有哨兵，入口有路障和检查站。

赵启明走在前面，向哨兵表明身份。经过十分钟的盘查，他们被允许进入。

社区内部井然有序。集装箱被改造成住房，中间的空地用于种植蔬菜——用营养液和人工光照，在末世中维持着微弱的自给自足。人们看起来营养不良但精神尚可，孩子们在空地上玩耍，看到陌生人时好奇地围过来。

一个五十岁左右、穿着旧军装的男人走过来，肩章已经摘掉，但身姿笔挺。

“我是刘建国，这里的负责人。”他握手有力，“赵博士说你们要去格陵兰。”

“是的。”陈屿说，“我们需要志愿者，愿意冒险的人。”

刘建国打量他们：“为什么？留在这里不好吗？我们有食物，有防御，至少能活下去。”

“只是活着不够。”周雨薇说，“病毒在进化，感染者也在进化。如果我们不找到解药，迟早这里也会陷落。”

“解药？”刘建国笑了，苦涩的，“真有解药的话，那些大人物早用了。轮不到我们普通人。”

“正因为大人物想控制解药，我们才必须去。”陈屿说，“解药不应该成为另一种控制工具。”

刘建国沉默了一会儿：“我可以提供补给：燃料、食物、防寒装备。但人……我不能强迫任何人跟你们去送死。你们可以自己招募，看有没有人愿意。”

他们在社区中心贴了招募告示，然后等待。一整天，只有几个人来问，听到目的地是格陵兰后都摇头离开。

黄昏时，一个年轻女人走过来。她不到三十岁，短发，脸上有冻伤疤痕，穿着改造过的军大衣。

“我叫张桦，前越野滑雪运动员。”她说，“我会俄语，熟悉极地生存，会使用各种武器。我去。”

“为什么？”李哲问。

张桦的眼神空洞了一瞬：“我的家人在哈尔滨，病毒爆发时全死了。我一路逃到这里，但这里……太安静了。我需要做点什么，或者死在做点什么的路上。”

第二个志愿者是个沉默的男人，四十多岁，只说他叫老韩，会修任何机器，包括飞机坦克。“船需要机械师。”他就说了这一句。

第三个是个男孩，看起来不到十八岁，瘦得像竹竿。他叫小川，是大连本地人，父母感染后他独自生活了一个月。“我没什么技能，”他小声说，“但我会学，而且……我不想一个人了。”

傍晚，他们有了一个四人小队：张桦、老韩、小川，加上原来的五人（陈屿、李哲、周雨薇、赵启明、小满），一共九人。刘建国提供了承诺的补给，还额外给了一台卫星电话和几个加密频道。

“保持联系。”刘建国说，“如果你们找到解药，通知世界。如果你们死了……至少我们知道有人尝试过。”

离开前，李哲和小满告别。他们把她托付给社区里的一对老夫妇，他们失去了孙子，愿意照顾她。

“你会回来吗？”小满问，这次没有哭。

“我保证。”李哲把兔子玩偶还给她，“你帮我保管这个，等我回来取。”

小满点头，抱紧玩偶：“那你要快点回来。”

回科研船的路上，李哲沉默不语。陈屿碰了碰他的手臂：“她会安全的。”

“我知道。”李哲说，“我只是……讨厌承诺可能无法实现。”

科研船连夜进行改装。老韩和赵启明工作，加装额外的燃料舱、强化船体、安装小型破冰装置。其他人整理装备，学习使用极地生存工具。

周雨薇把大家召集到会议室，展开地图：“路线是这样的：从大连到俄罗斯海参崴，然后沿铁路线北上，穿越整个西伯利亚到莫斯科，再从莫斯科到摩尔曼斯克，最后渡海去挪威，经冰岛到格陵兰。全程大约一万五千公里。”

张桦指着地图：“西伯利亚铁路有些路段可能被雪埋了，或者被感染者占据。我们需要做好徒步准备，而且……”她停顿，“冬季已经开始了。西伯利亚的冬天，零下五十度是常态。”

“感染者在极端寒冷中会怎样？”李哲问。

“根据有限数据，它们会进入类似休眠的状态。”赵启明说，“动作变慢，但不会死。而且可能产生适应寒冷的变异体，就像我们在大连看到的‘导航者’。”

陈屿说：“所以我们必须在深冬前穿越西伯利亚最冷的部分。时间窗口很短。”

计划确定：三天后出发。这三天，他们进行紧急训练：射击、求生、俄语基础、极地急救。小川学得最快，他像海绵一样吸收一切知识。

第三天晚上，一切准备就绪。九个人站在甲板上，看大连港的灯火——社区为了省电，只在重要区域开灯，那几点光芒在黑暗中显得格外珍贵。

“启航。”陈屿说。

科研船缓缓驶离港口，进入黄海。这一次，幽灵船队没有出现，也许赵启明关闭了“导航者”系统。

站在船头，李哲看着逐渐远去的陆地。中国海岸线在夜色中沉没，前方是日本海，然后是俄罗斯。

陈屿走到他身边，递给他一杯热茶：“后悔吗？”

“后悔没早点这么做。”李哲接过茶杯，“后悔浪费了五年。”

“五年后，我们会有时间补回来。”陈屿说，“我保证。”

“你最近保证很多啊。”

“因为突然有很多想保证的事。”

船向北航行，气温明显下降。李哲拉紧防寒服的领口，看向黑暗的海面。某个瞬间，他觉得自己看到了水下有什么东西游过——巨大的，比船还长。

但他没说。有些恐惧，自己承受就够了。

10.

第四天清晨，俄罗斯海岸线出现在地平线上。海参崴——俄罗斯在远东的重要港口，现在冒着浓烟，整个城市仿佛在燃烧。

“不对劲。”周雨薇用望远镜观察，“火太大了，像是故意放的。”