她粗暴地扯下髻间的两柄金钗抛进裴小乙怀里，兴致寥寥。

裴小乙珍重地托起金钗送回她面前，“二娘救我性命，我怎能再要二娘的金银？”

“狗杂种，一年不见，人情世故你倒长进不少。”唐香篆见状，积压在心底的闷气散了大半，却也不接，“愿赌服输。”

“织红。”她起身道：“回船厢吧。”

模糊的划桨声混淆在风浪里，三人似有所感，齐刷刷回头。几片影子宛如幽灵，从黑咕隆咚的江面冒出来，攀着船舷翻身跃上甲板。

“什么人？胆敢擅闯朝廷御史的船只！”狰寒刀光映在织红的脸，她立即张手将唐香篆挡在身后。

为首壮汉生得巍峨黝黑，膀大腰圆，眉须处刻着道狭长的旧疤，闻言一声嗤笑，抬刀指了指二人身后，“裴小乙，你还挺有本事，以为藏到这来我就找不到你了？”

唐香篆将织红拉回半步，瞧向那刀疤脸，“你就是淄州商船上，问临时雇工要保钱的地头蛇？”

刀疤脸疑惑地看了她一眼，耐心道：“胁迫雇工交保钱的人叫鲁津，他早就死了，昨日江面上漂着的那具尸首就是他。我张益可不曾找谁要过保钱，今日冒昧登船是为着这小子偷了我的钱袋。”

他抬手指向裴小乙。

唐香篆缓缓地蹙起眉毛。

裴小乙攥紧了拳，迎着刀尖走上前，压抑着暴怒将话挤出牙缝，“你说这话有什么证据？”

“你这惯偷还演起刚烈了？”张益冷笑，“船上拢共就这么几个人，人人都给我搜了看了，偏就你他娘跑得快，你敢说不是做贼心虚？”

“你放屁！”裴小乙陡然一拳打歪了对方的刀，“鲁津威胁我交不上钱就把我丢进江中喂鱼，我是被逼走的！”

张益干脆顺势收了刀，一把揪起裴小乙的衣襟，“不论如何，我的钱袋确是让人摸走了，里头的银子少说也值一百两，发船前它还好端端地在我腰带上挂着，发船当晚它便不翼而飞，不是船上的人偷的难不成是鬼偷的？”

“二娘，我真的没偷！”裴小乙指甲几乎嵌进了掌心，斩钉截铁道：“我真的没有！”

“你说一万遍自己没偷，也不及让我搜个身更叫人信服。”张益猛地推开他，“把他的衣服都给我扒光了一件件仔细地搜！不信搜不出来。”

提着刀的壮汉闻言，迅速将裴小乙团团围住。

张益站在混乱外，抱臂倚着船舷，吹了声口哨道：“你乖觉些，也能免吃些苦头。”

裴小乙将牙关咬出了血，拉扯间，素布荷包从他的领口处漏出一角，被眼尖的一把抽了走，献宝似的捧到张益面前，“找到了！”

张益朝狼狈的裴小乙狠狠剜了眼，迫不及待抓起钱袋一掂，瞬时暴怒：“搜罗只空的就想来邀功？”

那名眼尖的伙计一愣，下一刻便被荷包砸了顿劈头盖脸。

张益抬脚将他踹翻，“接着搜！”

这时，大批杂乱步伐匆匆涌出船舱，踩得甲板颤颤巍巍。数十名舵工和随从拿刀的拿刀，提棍的提棍，气势汹汹将张益等人团团围住。

幢幢人影中转出一道雍容的倩影，唐夫人拢着鹤氅，柳眉横对：“什么人？”

“母亲。”唐紫箫跨出唐夫人身后，上前扶住她，“消消火，八成是几个没眼力见的水匪，二娘还在前头呢。”

唐夫人不满地瞥了眼唐香篆，唐香篆也回过头。

火光摇曳，唐香篆的视线斜向唐紫箫。后者紫裙明艳，只浅浅地与她对睨一瞬。

张益高声道：“夫人的船上藏了位惯偷，夫人晓得么？”

唐夫人闻言瞥向袁庸。后者眉心猛跳，立即垂下头，“属下失职。”

张益拧了把鼻尖的油脂，“要不是我四处搜寻这只喜欢偷摸的老鼠，恰巧追来这里，兴许夫人不在乎金银，难道也不在乎船上姑娘们的声誉么？”

唐夫人收回视线，转而瞪向他，“难不成依你的意思，阁下今夜擅闯我船是专程来为我们抓老鼠的？”

“倒也不是。”他揩干净指尖的油腻，“我并非多管闲事之人，只是赶巧这老鼠叼走的是我的荷包，里头银子按少了算也不止一百两，是我辛辛苦苦，勒紧裤腰带攒了四五年的血汗钱。我一介普通百姓，不似夫人富贵骄人，实在是吞不下这口大亏。”

周围几个伙计卸了刀棍，嬉皮笑脸地嚷着请夫人通融通融。

唐夫人扶着袁庸搬来的圈椅坐下，朝他们看了会，问：“你们是淄州商船的人？”

“夫人好眼力！”张益爽快道。

唐夫人捏起帕子，“既是与我们一路同行，倒也行得方便。去问一圈，是否有人认得那伙计，若是没人识得，便叫他们带走吧。”

“夫人英明。”张益连连作揖。