越往街心走，人越密集，灯火也越发明亮辉煌。那几层楼高的鳌山灯近在眼前，愈发显得巍峨壮观，其上绘制的神仙人物衣带当风，在灯火映照下栩栩如生。

擂台便设在鳌山灯不远处，早已被围得水泄不通。喝彩声、叹息声、议论声不绝于耳。

两人好不容易挤到近前。主持人刚挂出一张新谜笺，朗声念道：“‘一口咬掉牛尾巴’，打一字！”

这谜面通俗有趣，立刻引来不少猜测。

“是‘告’字！”一个年轻书生抢先道。

“正是！”主持人笑道，“这位公子敏捷！请上台领赏！”

书生喜滋滋地上前，领了一盏精致的荷花灯下去。

主持人又挂一笺：“‘半青半紫’，打一字！”

这个稍难，人群安静了一瞬。姬洵看着那谜笺，若有所思。

“‘素’字。”祝逢春在他身侧，声音不高不低。

主持人目光投来，赞道：“这位戴面具的公子答得对！正是‘素’字！青紫各半，合成‘素’。请公子也上台来？”

祝逢春摇头，示意不必。主持人也不强求，继续出题。

接下来的几个灯谜，有难有易，人群踊跃竞猜，气氛热烈。姬洵一直安静地看着，听着，偶尔嘴唇微动，似在默念答案，却没有出声。

直到主持人挂出一张洒金笺，念道：“‘上不在上，下不在下，不可在上，止宜在下’，打一字！”

这个谜面有些绕，人群议论纷纷，猜了几个都不对。

姬洵眉头微蹙，盯着那谜笺，指尖无意识地在掌心划动。祝逢春侧目看他。

片刻，姬洵眼睛微微一亮，抬头看向主持人，清润的声音穿透嘈杂：“可是个‘一’字？”

周围静了一瞬。主持人眼睛一亮，抚掌道：“妙！正是‘一’字！‘上’字不在上便是‘一’，‘下’字不在下也是‘一’，‘不可在上’意为不能在上头，‘止宜在下’意为只宜在下面，皆扣‘一’之位。公子解得透彻！”

人群爆发出更响亮的喝彩。姬洵面具下的耳尖微微泛红，却努力维持着镇定。他下意识地看向祝逢春。

祝逢春眼中带着清晰的笑意，那笑意透过面具，落在他眼里，比周围任何灯火都要明亮温暖。他轻轻颔首，低声道：“解得很好。”

主持人已让人取下一盏流光溢彩的琉璃宫灯。那灯呈六角宫灯样式，琉璃灯壁薄如蝉翼，内里绘着寒梅映雪图，烛火一点，光华流转，梅影横斜，仿佛真有暗香袭来。

琉璃灯被送到姬洵面前，入手微沉，光华璀璨。他一手还拿着那已有些化了的糖兔子，一手捏着粗糙的小兔木雕，此刻又多了这盏华美非凡的琉璃灯，一时竟有些不知如何是好。

祝逢春接过兔子木雕，让他空出手去拿灯：“看路。”

得了彩头，两人挤出擂台最拥挤处，顺着人流继续闲逛。姬洵心情明显雀跃，话也多了些，指着各处新奇玩意儿问祝逢春，说说笑笑，倒真像是寻常人家出来看灯的公子。

行至一处岔路口，旁边正好有个杂耍班子敲锣打鼓，表演顶碗。围观人群猛地一阵骚动，向前拥挤，都想看得更清楚些。

祝逢春反应迅速将姬洵往自己身边一带，但人流实在汹涌，推搡间，姬洵只觉得手上一空——那糖兔子的竹签不知被谁碰掉了，糖兔子滚落在地，瞬间被人群踩碎。

他“啊”了一声，下意识想弯腰去捡，却被更大的人流冲击，脚下不稳，踉跄着向旁边倒去。祝逢春的手臂立刻收紧，想将他拉回，却冷不防侧面又冲来几个看热闹看得兴奋的年轻人，硬生生将两人紧挨的身影冲开了一道缝隙。

“掌印！”姬洵惊呼一声，伸手想去抓祝逢春的衣袖，指尖却只划过冰凉的衣料。汹涌的人流如同不可抗拒的潮水，瞬间将他裹挟着，推向与祝逢春相反的方向。

“涟涟！”祝逢春的声音骤然拔高，穿透嘈杂，带着一丝罕见的惊急。他想逆着人流追过去，但前后左右都是人，寸步难行。

姬洵的声音从几步外传来，带着强自的镇定，“我没事！”

更多看热闹的人涌来，那道缝隙瞬间被人填满。祝逢春眼睁睁看着姬洵单薄的身影被人潮淹没，只剩下琉璃灯，被他紧紧攥在手里高高举起，生怕弄坏了，在人头攒动间忽隐忽现。

祝逢春脸色骤沉，拨开人群盯着琉璃灯的方向，但人潮攒动得太快，单靠把人拨开根本来不及。祝逢春不再耽搁，足尖轻点便踏上街边鳞次栉比的屋瓦，避开嘈乱的人群朝姬洵掠去。

几下功夫便稳稳落在姬洵面前，一把抓住他的手臂，力道大得几乎要将他捏疼。

“没事吧？”祝逢春的声音带着未平息的急促，面具后的眼睛紧紧盯着他，上下打量。

姬洵摇摇头，心跳得厉害，不知是因为刚才的拥挤，还是因为眼前人骤然逼近的气息。他反手也抓住了祝逢春的手臂，指尖有些凉：“我没事……糖兔子掉了。”

他说的是糖兔子，眼神却泄露了方才一瞬的惊惶。

祝逢春紧绷的心弦骤然一松，随即涌起一股后怕的怒意，但这怒意在对上姬洵那双尚存余悸、却努力表现出镇定的眼睛时，又化作了无奈。他深吸一口气，压下所有情绪，将人更紧地带到身边，几乎是用半护半搂的姿势。

“人没事就好。”他声音恢复了平稳，却带着不容置疑的力道，“明日让陆昭出宫来买。”

姬洵怔了怔，感受着腰上传来的温度和力道，方才那点慌乱彻底平息下去，甚至……生出一丝隐秘的、安心的甜。他乖乖地任由祝逢春揽着，另一只手提着琉璃灯，亦步亦趋地跟在他身侧。

陆昭和十九此时也赶了过来，见两人无恙，松了口气，默默退回到合适的距离。

经此一遭，祝逢春显然失去了继续闲逛的兴致。他带着姬洵，避开最拥挤的主干道，沿着相对清净些的河岸行走。

河面上果然漂浮着无数莲花灯，星星点点，随波荡漾，与天上疏朗的星子交相辉映，静谧而美丽，与街市的喧嚣仿佛两个世界。

河道旁有笔墨，祝逢春拿出方才套中的河灯：“有什么心愿，写下来吧。”

姬洵提笔，在灯纸上顿了顿，蘸墨写下几个小字。祝逢春没有去看，只将自己那盏灯的纸笺也写了，字迹遒劲，却只寥寥数字。

两人蹲在岸边，将灯芯点燃，轻轻推入水中。莲花灯晃了晃，顺着水流缓缓漂远，融入那片浩瀚的光海。