皇陵之行后的第七日，江南传来急报。

慕亦寒踏入议事殿时，燕南寻正坐在案前，手中握着那封八百里加急的奏折，眉头微蹙。晨光透过雕花窗棂洒在他月白色的常服上，墨发半束，余下半垂在肩头，整个人沐在光影中，美得不真实。

“殿下。”慕亦寒行礼。

燕南寻抬眸，将奏折递给他：“江南水患，堤坝崩了三处，淹了七个县。”声音平静，听不出情绪，“你看看吧。”

慕亦寒接过奏折，仔细阅读。字里行间，满纸疮痍——良田淹没，房屋倒塌，灾民流离，更有甚者，地方官吏趁乱中饱私囊，赈灾钱粮层层盘剥，到百姓手中十不存一。

“岂有此理！”慕亦寒将奏折重重拍在案上，“靖王余毒，竟已至此！”

燕南寻端起茶盏，抿了一口，淡淡道：“靖王虽死，他培植的势力却还在。江南官场，盘根错节，牵一发而动全身。”他放下茶盏，眸光深邃，“慕亦寒，你说，本王该如何？”

慕亦寒沉吟片刻：“当务之急，是赈灾。可若直接拨银拨粮，只怕又进了那些贪官的口袋。”

“所以？”

“所以，臣请命，亲赴江南，督办赈灾。”慕亦寒一字一句，“一可查实灾情，二可整顿吏治，三可……拔除靖王余党。”

燕南寻盯着他看了许久，忽然笑了：“你可知，江南水深，你这一去，凶险万分？”

“臣知。”

“你可知，那些官员，个个都是老狐狸，你初出茅庐，未必是他们的对手？”

“臣知。”

“你可知……”燕南寻站起身，走到他面前，眸光深深，“你这一去，本王会担心。”

慕亦寒心头一震，抬眸对上那双清冷的眼，轻声道：“殿下不必担心，臣会小心。”

“不够。”燕南寻摇头，“本王要你答应本王三件事。”

“殿下请讲。”

“第一，无论遇到何事，保住性命。”燕南寻一字一句，“第二，每日修书一封，报平安。第三……”他顿了顿，声音低下来，“三月为期，三月后，无论事成与否，必须回京。”

慕亦寒看着他那双眼中深藏的担忧，心中一暖，柔声道：“臣答应殿下。”

燕南寻这才展颜，转身走向书架，取下一枚玉牌：“这是本王的令牌，见令牌如见本王。你带着，江南官员，若有不服，可凭此令牌，先斩后奏。”

慕亦寒接过玉牌，温润的触感透过指尖传来。那令牌通体莹白，正面刻着“靖安”二字，背面雕着龙纹，是燕南寻亲王的身份象征。

“殿下……”他抬眸，想说些什么，却被燕南寻打断。

“去吧。”燕南寻背对着他，声音平静，“三日后启程。这期间，好生准备。”

“是。”

慕亦寒行礼告退，走到殿门时，又听身后传来燕南寻的声音：

“慕亦寒。”

“臣在。”

“平安回来。”

只四个字，却让慕亦寒心头一颤。他回身，看着燕南寻立在光影中的背影，那背影单薄，却挺得笔直，如松如竹，如这江山，如这……他要用一生守护的人。

“臣，定不负殿下所托。”他轻声道，转身离去。

三日后，慕亦寒启程赴江南。

送行的队伍送至城外十里亭，纪羡之骑马随行，一队禁军护卫左右。燕南寻没有来，只派了内侍送来一柄剑，剑名“昭明”，是他少年时的佩剑。

“殿下说，剑名昭明，愿大人此去，心如明镜，剑斩奸邪。”内侍躬身道。

慕亦寒接过剑，剑鞘古朴，剑身出鞘时寒光凛冽，确是一柄好剑。他轻抚剑身，仿佛能感受到那人残留的温度。

“替我谢过殿下。”他道，翻身上马，“启程。”

马蹄声起，尘土飞扬。慕亦寒回头，望了一眼远处的宫城，心中涌起万般不舍，却终是扬鞭，绝尘而去。

他不知，此时宫城最高的揽云台上，燕南寻正立在风中，望着他远去的方向，久久未动。

“殿下，风大，回吧。”容玉公主不知何时来到他身后，为他披上披风。

“容玉。”燕南寻没有回头，只望着远方，“你说，他这一去，会不会有事？”

“王兄既担心，为何不将他留下？”容玉轻声道。

“留不住的。”燕南寻摇头，“他是鹰，总要展翅高飞的。本王不能，也不该，将他困在身边。”

“可王兄会想他。”

“是啊。”燕南寻轻笑，“会想他。所以，本王才要让他去。让他去看看这江山，去经历这风雨，去……成长。”

容玉看着他眼中深藏的落寞，心中一叹，不再言语。

江南水患，比奏折上写的，更为严重。

慕亦寒抵达江南时，已是半月后。一路行来，满目疮痍——良田化作汪洋，房屋倒塌无数，灾民流离失所，沿路尽是乞讨的百姓，面黄肌瘦，眼神空洞。

“大人，前面就是江宁府了。”纪羡之策马上前，低声道。

慕亦寒点头，望着远处隐约可见的城楼，眸光沉沉。

江宁知府陈守义率众官员在城门外迎接，阵仗极大，锣鼓喧天，彩旗招展，丝毫不似灾区的景象。

“下官陈守义，恭迎慕大人！”陈守义躬身行礼，一脸谄媚。

慕亦寒下马，淡淡道：“陈大人不必多礼。本官奉旨督办赈灾，还请陈大人配合。”

“那是自然，那是自然！”陈守义连连点头，“下官已在府中备下薄酒，为大人接风洗尘，还请大人赏光。”

慕亦寒看他一眼：“接风就不必了。本官想先去看看灾民安置处。”

陈守义脸色一僵，旋即笑道：“大人一路辛苦，不如先歇息片刻，明日再去不迟。”

“不必。”慕亦寒翻身上马，“现在就去。”

陈守义无奈，只得带路。

灾民安置处在城西的破庙中，数百灾民挤在狭小的空间里，空气污浊，哭声四起。慕亦寒踏入时，看到的是一双双绝望的眼，一张张蜡黄的脸。

“朝廷的赈灾粮呢？”他转身问陈守义。

“这……粮仓有限，下官已尽力调拨，可灾民太多，实在是……”陈守义支支吾吾。

慕亦寒不再理他，径直走向一位老妇人：“老人家，朝廷发放的粮食，你们可收到了？”

老妇人颤巍巍抬头，浑浊的眼看了他一眼，又低下头去，不敢言语。

“老人家别怕。”慕亦寒蹲下身，柔声道，“我是朝廷派来赈灾的官，你实话实说，我为你做主。”

老妇人这才抬头，眼中含泪：“大人……粮食……粮食只发了一次，每人……每人只有半碗稀粥……”

慕亦寒心头一震，转身看向陈守义，眸光如刀：“陈大人，解释一下？”

陈守义额上冒汗：“大人，这……这其中定有误会……”

“误会？”慕亦寒冷哼，“纪羡之！”

“属下在！”

“带人彻查江宁粮仓！若有隐瞒，格杀勿论！”

“是！”

陈守义脸色惨白，噗通跪地：“大人饶命！大人饶命啊！”

慕亦寒不再看他，转身对灾民道：“诸位父老乡亲，本官慕亦寒，奉靖安亲王之命，前来江南赈灾。从今日起，朝廷会重新发放赈灾粮，每人每日一升米，绝不再少！”

灾民们先是一静，随即爆发出震天的欢呼声。

“谢大人！谢大人！”

“青天大老爷啊！”

慕亦寒看着那一双双重新燃起希望的眼，心中涌起一股热流。他想，这便是燕南寻要守护的江山，这便是……他此行的意义。

接下来的日子，慕亦寒开始彻查江南官场。

他先是查封了江宁粮仓，果然发现大量粮食被陈守义等人私吞，转手倒卖，中饱私囊。陈守义等人被革职查办，押送京城候审。

接着，他又查了堤坝工程。原来三年前，朝廷曾拨银百万两修筑堤坝，可实际用到工程上的，不足三成。其余银两，都被靖王及其党羽瓜分。这也是此次水患如此严重的原因——堤坝偷工减料，根本不堪一击。

慕亦寒将查到的证据一一整理，八百里加急送往京城。

第七日，燕南寻的回信到了。

信不长，只有一行字：

“放手去做，天塌下来，有本王顶着。”

慕亦寒握着那封信，看了许久，心中涌起千般情绪。他想，那个人，在千里之外的京城，一定也在为他担心，为他筹划，为他……撑起这片天。

有了燕南寻的支持，慕亦寒再无顾忌。

他开始大刀阔斧地整顿江南官场。有燕南寻的令牌在手，那些官员纵有千般不愿，也不敢不从。短短一月，江南七府的知府换了五个，县令换了三十余个，靖王余党被连根拔起，江南官场为之一清。

与此同时，赈灾也在有条不紊地进行。慕亦寒亲自监督粮食发放，确保每一粒米都到灾民手中。又组织灾民重修堤坝，以工代赈，既解决了灾民的生计，又加固了堤坝，一举两得。

百姓们感激涕零，称他为“慕青天”。

这日，慕亦寒正在堤坝上巡视，纪羡之匆匆来报：“大人，京城来信。”

慕亦寒接过信，是燕南寻的笔迹。他展开信，信中依旧是简洁的字句：

“江南事了，速归。”

没有多余的话，可慕亦寒却仿佛能看见那人立在案前，提笔写下这四字时，眉宇间的期盼。

他收起信，望向北方，心中涌起归意。

回京那日，江南百姓夹道相送。