陆清源这把刀，终究还是卷了刃。

腊月二十三，小年刚过，京城落了今冬最大一场雪。慕亦寒踏雪入宫时，天色尚未透亮，宫道两侧积雪过膝，宫人们正奋力清扫。他心中莫名不安，昨夜陆清源递来密信，言辞闪烁，只说都察院出了变故，求见殿下。

揽云殿内，燕南寻正批阅奏章。他今日穿了身墨色常服，领口袖边镶着银狐毛，衬得面色愈发苍白。听见脚步声，未抬头：

“陆清源的密信，看了？”

慕亦寒心头一紧：“臣看了。”

“你怎么看？”燕南寻搁下笔，抬眸看来。那双眼睛清冷如霜，不见丝毫温度，又变回了从前的燕南寻，那个笑着将人逼入绝境的九殿下。

“陆大人信中语焉不详，臣以为，需当面问清。”慕亦寒斟酌道。

燕南寻轻笑一声，那笑声里透着讥诮：“当面问清？慕亦寒，你何时变得这般天真？”

他从案上抽出一份奏折，扔到慕亦寒面前：“看看。”

慕亦寒展开，越看心越沉，是都察院左副都御史王珩的弹劾奏章，列举陆清源七大罪状，收受贿赂、滥用职权、结党营私，条条致命。更严重的是，奏章后附了数份“证词”，指认陆清源借清查旧案之名，构陷忠良，意图扰乱朝纲。

“这不可能。”慕亦寒脱口而出，“陆大人清正廉洁，臣可担保……”

“你担保？”燕南寻打断他，声音冷下来，“你拿什么担保？慕亦寒，陆清源是你举荐的，他若出事，你第一个脱不了干系。”

慕亦寒握紧奏折，指节泛白：“殿下，这是构陷。”

“构陷？”燕南寻站起身，走到他面前，距离近得能闻到他身上淡淡的冷香，“证据确凿，证人俱在，你说是构陷？”

他抬手，指尖轻触慕亦寒脸颊，动作很轻，却冰冷刺骨：“慕亦寒，你告诉本王，陆清源到底清不清白？”

慕亦寒对上那双清冷的眸子，看见其中翻涌的怒火，还有深藏的失望。他想说清白，想说陆清源绝不会做这种事，想说这定是有人栽赃陷害。

可话到嘴边，却成了：“臣……不知。”

“不知？”燕南寻收回手，转身背对着他，“好一个不知。”

他走到窗边，望着窗外漫天飞雪：“陆清源已下天牢，三司会审。慕亦寒，你最好祈祷他是清白的，否则，本王第一个办你。”

慕亦寒心头剧震，跪倒在地：“臣愿以性命担保，陆大人绝无二心。”

“性命？”燕南寻转身，眸光如刀，“你的性命，值几个钱？”

这话说得极重，极冷。慕亦寒跪在冰冷的地砖上，只觉得浑身血液都冻住了。他看着燕南寻，看着那张精致的脸上写满疏离与冷漠，忽然想起冬至那夜，雪中那人眼中的脆弱。

原来，那只是错觉。

这才是真正的燕南寻，冷血，无情，算计。

“臣……”他开口，声音干涩，“臣会查明真相。”

“给你三日。”燕南寻重新坐回案后，执起朱笔，“三日后，若无结果，陆清源——斩。”

斩字出口，斩钉截铁，不留余地。慕亦寒深深叩首：“臣，遵命。”

他退出揽云殿时，雪下得更大了。狂风卷着雪花，扑在脸上，冰冷刺骨。他走在宫道上，肩头落满积雪，却浑然不觉。

陆清源下狱，三司会审。这背后是谁在操纵？王珩？李岩余党？还是……另有其人？

慕亦寒不知道。他只知道，三日之内，他必须查明真相，否则陆清源必死无疑，而他也将万劫不复。

回到摄政王府，幕僚已在书房等候。见他面色凝重，纷纷上前：

“王爷，陆大人之事……”

“都退下。”慕亦寒打断他们，“让本王静静。”

幕僚面面相觑，终究退下。慕亦寒关上房门，走到案前坐下。案上摊着陆清源的密信，字迹潦草，透着焦急——显然写信时，陆清源已察觉危险。

他重新展开密信，逐字逐句细读。信中提到，王珩近来与几位朝中重臣往来密切，其中便有户部侍郎刘墉，正是当年李岩门生，李晟行刺案后侥幸脱身。

慕亦寒眸光一冷。刘墉……果然是他。

可仅凭刘墉，敢动陆清源？陆清源是燕南寻亲擢的都察院左都御史，动他，等于打燕南寻的脸。

除非……背后还有人。

慕亦寒想起燕南寻那句话……“你的性命，值几个钱？”

心头猛然一痛。他闭了闭眼，强迫自己冷静。当务之急，是救陆清源，也是救自己。

“来人。”他唤道。

管家推门而入：“王爷有何吩咐？”

“备马，去天牢。”

天牢阴森，血腥气混合着霉味，令人作呕。慕亦寒在狱卒引领下，穿过长长的甬道，至最深处一间牢房。

陆清源靠墙坐着，一身囚衣，蓬头垢面，听见脚步声，缓缓抬头。看见慕亦寒，他眼中闪过一丝光亮：

“王爷……”

慕亦寒示意狱卒退下，在牢门前蹲下：“陆大人，究竟怎么回事？”

陆清源苦笑：“下官……中了圈套。”

他断断续续道来。原来王珩早与刘墉勾结，趁陆清源清查旧案之机，伪造证据，栽赃陷害。那些“证人”，都是刘墉找来的死囚，许以重利，让他们诬告陆清源。

“下官查到刘墉与北疆往来的证据，正要呈报殿下，便被王珩抢先一步。”陆清源声音沙哑，“他们怕下官揭发，便先下手为强。”

慕亦寒心头一震：“证据在何处？”

“在下官书房，暗格之中。”陆清源握紧栏杆，“王爷，下官死不足惜，但刘墉通敌卖国，证据确凿，绝不能让他逍遥法外！”

慕亦寒看着他，这书生眼中闪着不屈的光，哪怕身陷囹圄，依旧心系家国。他想起程倩救他出狱时，他那句“草民谢贵人恩典”。

“陆大人放心。”慕亦寒缓缓起身，“本王定会还你清白。”

离开天牢，雪已停，天色阴沉。慕亦寒策马直奔陆府，却见府门已被查封，禁军把守，严禁出入。

“王爷。”顾仪从暗处现身，面色凝重，“殿下有令，陆府封禁，任何人不得入内。”

慕亦寒心头一沉：“顾统领，本王只需进书房片刻……”

“王爷恕罪。”顾仪单膝跪地，“殿下严令，违者斩。”

斩字出口，斩钉截铁。慕亦寒看着顾仪，这位禁军统领眼中满是歉疚，却无半分退让。他知道，这是燕南寻的命令，燕南寻在逼他，逼他走投无路，逼他……求饶。

“本王知道了。”他转身，翻身上马。