慕亦寒行礼退出。走到殿外，秋风扑面，带着刺骨的寒意。他站在廊下，望着阴沉的天色，掌心那枚墨玉扳指，凉得刺骨。

他是在赌。

赌燕南寻会赢，赌自己不会输。

可若真输了呢？

他不知道。

他只知道，从他说出那句话起，便已无路可退。

七日后，江南证据送到。

燕南寻在御书房召见慕亦寒，案上堆满了账册、书信、口供。他一份份翻看，面色平静，眸光却冷如寒冰。

“王衡私产，遍布江南七州。”燕南寻将最后一份口供扔在案上，“贪墨银两，共计八万两。其中三万两，送到了长公主府。”

慕亦寒心头一震：“长公主……”

“长姐闭门思过，倒是不耽误收钱。”燕南寻冷笑，“这些银两，通过王衡之手，流入长公主府，再通过长公主之手，流入北疆。”

“北疆？”慕亦寒面色骤变。

“是。”燕南寻从袖中取出一封信，“这是纪羡之截获的密信，长姐与北疆往来，已非一日。”

慕亦寒接过信，展开细看，越看心越沉。信中详细记录了长公主与北疆使臣的交易，北疆助她夺权，她许北疆边关三城。

“殿下打算如何？”慕亦寒放下信，声音发紧。

“如何？”燕南寻站起身，走到窗边，“通敌卖国，按律当斩。”

他说得平静，慕亦寒却听出那深处的痛楚。长公主毕竟是他的姐姐，血脉相连。

“殿下……”慕亦寒欲言又止。

“不必劝。”燕南寻打断他，“本王已给过她机会，是她自己不珍惜。”

他顿了顿，又道：“三日后早朝，本王会当廷宣布。届时，你需助本王一臂之力。”

“臣遵命。”

燕南寻转身，看着他：“慕亦寒，你怕吗？”

“臣不怕。”

“若满朝文武皆反对呢？”

“那便杀。”慕亦寒一字一句，“反对者，杀。不服者，杀。直到无人敢反对，无人敢不服。”

燕南寻盯着他看了许久，忽然大笑。笑声在御书房内回荡，惊得烛火摇曳。

“好，好一个杀！”他笑罢，眸光深深，“慕亦寒，你果然……很合本王心意。”

慕亦寒垂眸：“臣只是说出殿下心中所想。”

“是，是本王心中所想。”燕南寻走到他面前，距离近得能闻到他身上淡淡的冷香，“可这话，只有你敢说。”

他抬手，指尖轻轻拂过慕亦寒脸颊：“慕亦寒，你可知道，本王为何用你？”

慕亦寒浑身一僵：“臣不知。”

“因为你和他们不一样。”燕南寻收回手，声音很轻，“他们怕本王，敬本王，利用本王，只有你，敢对本王说真话。”

他顿了顿，又道：“哪怕这真话，会要了你的命。”

慕亦寒对上他的目光，那双眼清冷如霜，却又藏着什么。他想看清，却看不清。

“臣的命，是殿下的。”他缓缓道，“殿下若要，随时可取。”

燕南寻盯着他看了许久，终究只是挥挥手：“退下吧。三日后，有一场硬仗要打。”

慕亦寒行礼退出。走出御书房，秋日阳光刺眼，他却觉得浑身发冷。

三日后。

那将是一场腥风血雨。

而他，已身在风雨中。

三日后，早朝。

燕南寻代燕帝临朝，一袭玄色储君朝服，珠玉垂旒遮住面容，却遮不住那身凛冽杀气。他端坐御座之上，眸光扫过殿下众臣，声音清冷如霜：

“带上来。”

殿门大开，禁军押着一人入内。那人衣衫褴褛，蓬头垢面，正是王衡。他被按跪在地，瑟瑟发抖。

“王衡，你可知罪？”燕南寻声音平静，却透着寒意。

“臣、臣不知……”王衡颤声道。

“不知？”燕南寻冷笑，将一沓账册扔在他面前，“这些，你可认得？”

王衡低头看去，面色瞬间惨白。

“江南盐税，贪墨八万两。其中三万两，送入长公主府。”燕南寻一字一句，字字诛心，“王衡，你还有何话说？”

满殿哗然。众臣面面相觑，有人面露惊色，有人垂首不语，更有人偷偷看向长公主府的方向——那里，燕婉闭门思过，已数月未出。

“臣、臣冤枉……”王衡伏地，声音发颤。

“冤枉？”燕南寻抬了抬手，“带人证。”

殿外又押进一人，是王衡在江南的管家。那人一见王衡，便哭喊道：“公子，小的都招了，您就认了吧！”

王衡瘫软在地，面如死灰。

燕南寻不再看他，目光扫过众臣：“王衡贪墨盐税，证据确凿。按律，当斩。家产充公，族人流放三千里。”

他顿了顿，声音更冷：“长公主燕婉，闭门思过期间，私收贿赂，勾结北疆，通敌卖国，按律，当诛。”

满殿死寂。众臣垂首，无人敢言。

许久，才有老臣颤巍巍出列：“殿下，长公主毕竟是皇室血脉，是否……”

“皇室血脉，更该以身作则。”燕南寻打断他，“通敌卖国，罪加一等。本王已奏请父皇，削去长公主封号，贬为庶人，终身囚禁宗人府。”

那老臣还想再说，对上燕南寻冰冷的目光，终究咽了回去。

燕南寻站起身，珠玉轻响：“此事已定，不必再议。退朝。”

他转身离去，玄色衣袂翻飞，如墨云翻涌。众臣跪地恭送，无人敢抬头。

慕亦寒立在百官之中，看着那抹玄色身影消失在屏风之后，掌心已渗出冷汗。

这一仗，赢了。

却赢得惨烈。

散朝后，慕亦寒被召至揽云殿。燕南寻已换回常服，墨发未束，散在身后。他立在窗前，望着窗外萧瑟秋景，背影孤寂。

“殿下。”慕亦寒行礼。

燕南寻未回头：“都办妥了？”

“是。”慕亦寒道，“王衡已押入天牢，家产抄没。长公主府也已查封，燕婉……已送入宗人府。”

“她可有话说？”

“长公主只问了一句话。”慕亦寒顿了顿，“她问，九弟可还记得，小时候她为他折的那枝桃花。”

燕南寻背影一僵，许久，才轻声道：“记得。”

他转身，面色苍白如纸，眼中却有泪光闪烁：“可她也该记得，那枝桃花，是她折来讨好父皇的。”

慕亦寒心头一震。

“这宫里，没有纯粹的好。”燕南寻走到榻边坐下，声音疲惫，“她对我好，是因为我是储君。我对她留情，是因为她是我姐姐。可这些情分，在利益面前，不值一提。”

他顿了顿，抬眸看向慕亦寒：“慕亦寒，你说，本王是不是很冷血？”

慕亦寒对上他的目光，那双眼清冷如霜，却又藏着深深的疲惫与痛楚。他想说不是，想说殿下做得对，想说这是不得已。

可话到嘴边，却只化作一句：

“殿下只是做了该做的事。”

燕南寻笑了，笑得苍凉：“该做的事……是啊，该做的事。”

他闭上眼，靠在榻上，声音低得几乎听不见：“本王累了，你退下吧。”

慕亦寒行礼退出。走到殿外，秋风萧瑟，卷起满地落叶。他站在廊下，回头望去，殿内烛火摇曳，映着那人孤寂的身影。

这宫里，没有纯粹的好。

可他想给这人，一份纯粹的好。

哪怕，只是一点点。

夜色渐深，宫中灯火次第熄灭。慕亦寒走在长长的宫道上，掌心那枚墨玉扳指，在夜色中泛着幽光。

这一仗赢了。

可下一仗呢？

他不知道。

他只知道，从今往后，他要更强大，更坚定，更护得住这个人。

哪怕与天下为敌。