秋意渐浓时，江南盐税案终于有了眉目。
慕亦寒踏着落叶走进揽云殿，手中握着刚收到的密信。庭院中梧桐叶已染金黄，随风飘落，铺了满地。燕南寻立在廊下，一袭月白长衫，墨发用玉簪松松绾着，正伸手接住一片落叶。
“殿下。”慕亦寒行礼。
燕南寻转身，面色依旧苍白，精神却好了许多。他接过密信，展开细看，眸光渐冷。
“十万两白银，分了七处。”他声音平静，却透着寒意，“巡抚刘璋三万，知府各一万五，知县各五千——倒是分得清楚。”
慕亦寒沉默。密信是纪羡之传回的，详细记录了盐税贪墨的流向，每一笔都有凭据。铁证如山，这些人一个都跑不掉。
“殿下打算如何处置？”慕亦寒问。
“等。”燕南寻将密信折好，收入袖中，“等玄景的伤再好些，等上官轻尘站稳脚跟。届时，一网打尽。”
他顿了顿，又道：“叶江篱那边，可有动静？”
“叶小姐昨日递了帖子，请求入宫觐见。”慕亦寒道，“臣已代为婉拒。”
“为何？”
“殿下病体未愈，不宜见客。”慕亦寒温声道，“且盐税案尚未了结，叶小姐此时入宫，恐引人猜疑。”
燕南寻盯着他看了片刻，忽然笑了：“摄政王倒是思虑周全。”
他转身走入殿内，慕亦寒跟随其后。殿中已生了炭火，暖意融融。燕南寻在窗边榻上坐下，执起一卷书。
“江南之事，先放一放。”他翻开书页，目光却未落在字上，“说说朝中吧。”
慕亦寒在下首落座：“李岩近日安分了许多，未再找程尚书麻烦。王崇依旧告病在家，但其子王衡频繁出入长公主府。”
燕南寻翻书的动作顿了顿：“长姐闭门思过，倒是不闲着。”
“殿下可要……”
“不必。”燕南寻打断他，“让她折腾。本王倒要看看，她能折腾出什么花样。”
他顿了顿，忽然道：“程倩昨日去见了李岩夫人。”
慕亦寒心头微震：“臣不知。”
“你自然不知。”燕南寻唇角微勾，“她是瞒着所有人去的，连她父亲都不知道。”
“程小姐她……”
“她说，李夫人送她一对翡翠镯子，价值不菲。”燕南寻放下书卷，眸光深深，“你猜，她收没收？”
慕亦寒沉默。程倩会收吗？收了，便是受贿；不收，便是打李家的脸。
“她收了。”燕南寻缓缓道，“但转身就交给了内务府，登记入库。”
慕亦寒怔住。
“她说，宫中女官，不得私收馈赠。”燕南寻笑了，那笑容里有赞赏，“兔子不但长了獠牙，还学会了咬人。”
慕亦寒也笑了：“程小姐聪慧。”
“聪慧是聪慧，但还不够。”燕南寻重新执起书卷，“李岩那老狐狸，不会善罢甘休。你多留意些，别让她吃亏。”
“臣遵命。”
殿内一时寂静，只有炭火噼啪声。燕南寻专注看书，慕亦寒便静静陪着。窗外秋风萧瑟，卷起满地落叶，沙沙作响。
“慕亦寒。”燕南寻忽然开口，眼睛依旧看着书。
“臣在。”
“你可想过，将来要什么？”
这话问得突然。慕亦寒心头一震，对上燕南寻的目光，那双眼清冷如霜，却又深不见底。
“臣……”他斟酌词句，“臣只愿辅佐殿下，保大燕江山永固。”
“又是这套说辞。”燕南寻轻笑，“本王问的是你，不是大燕。”
慕亦寒沉默。他想要什么？从前是权力，是地位，是家族的荣光。可现在……
他抬眸看向燕南寻，那人正垂眸看书，长睫在眼下投出浅浅的影，侧脸在烛火下柔和了几分。
现在，他想要的，或许只是这个人能少一些疲惫，多一些安宁。
“臣想要的，殿下已经给了。”他缓缓道。
燕南寻抬眸：“本王给了什么？”
“信任。”慕亦寒对上他的目光，“殿下信臣，便是给了臣一切。”
四目相对，烛火跳跃。燕南寻看了他许久，忽然笑了，那笑容很美，却透着说不出的疲惫。
“慕亦寒，你可知，信任这东西，最是脆弱。”他声音很轻，几乎被炭火声掩盖，“今日信你，明日或许就不信了。”
“那臣便做到让殿下永远相信。”慕亦寒一字一句。
燕南寻盯着他看了许久，终究只是垂下眸子：“退下吧，本王累了。”
慕亦寒起身行礼，退出殿外。秋风扑面，带着凉意。他站在廊下，回头望去，殿内烛火摇曳，映着那人孤寂的身影。
信任这东西，最是脆弱。
可他还是想赌一把。
赌燕南寻会信他，赌这份信任，能长久。
三日后，叶江篱还是入了宫。
她今日穿了身绯红宫装，发簪金步摇，妆容精致，却掩不住眼底的疲惫。见了燕南寻，盈盈一礼：
“臣女参见殿下。”
“免礼。”燕南寻端坐主位，神色平淡，“叶小姐入宫，所为何事？”
叶江篱抬眼，目光扫过侍立一旁的慕亦寒，欲言又止。
“摄政王不是外人，叶小姐但说无妨。”燕南寻淡淡道。
叶江篱咬了咬唇，从袖中取出一本账册：“殿下，这是叶家在江南的另一处商号查到的，盐税贪墨的银两，有一部分流向了京城。”
燕南寻眸光微动，接过账册，翻开细看。越看面色越沉，眸光越冷。
“王家？”他抬眸，眼中寒光凛冽。
“是。”叶江篱垂首，“王崇之子王衡，在江南有三处私产，这些银两便是通过这些私产洗白的。”
慕亦寒心头一震。王崇，兵部尚书，长公主的姻亲。若此事属实，便是抄家灭族的大罪。
“证据确凿？”燕南寻问。
“确凿。”叶江篱点头，“人证物证俱在，臣女已命人暗中送往京城，不日便到。”
燕南寻合上账册，指尖在封面上轻轻敲击。许久，才道：
“叶小姐此事，办得很好。”
“臣女分内之事。”叶江篱顿了顿，又道，“只是……此事牵连甚广，臣女担心……”
“担心什么？”燕南寻打断她，“担心本王护不住你？”
叶江篱脸色白了白：“臣女不敢。”
“不敢？”燕南寻轻笑，“你既敢查，便该有胆量承担后果。”
他站起身，走到叶江篱面前，居高临下地看着她：“叶小姐，本王问你一事。”
“殿下请讲。”
“若有一日，王家倒台，长公主失势，叶家可愿取而代之？”
叶江篱猛地抬头，眼中闪过震惊，随即化为坚定：“叶家愿为殿下效犬马之劳。”
“好。”燕南寻唇角微勾，“记住你今天的话。”
他挥挥手：“退下吧。此事，本王自有计较。”
叶江篱行礼退下，步履匆匆。慕亦寒看着她离去的背影，心中百转千回。
“觉得本王狠心？”燕南寻忽然问。
慕亦寒回神：“臣不敢。”
“是不敢，还是不觉得？”燕南寻转身，眸光深深，“慕亦寒，你可知，叶江篱今日之举，等于将整个叶家押在了本王身上。”
“臣明白。”
“你不明白。”燕南寻走到窗边，望着窗外萧瑟的秋景，“她这是在赌。赌本王能赢，赌叶家能从这场博弈中获利。若本王输了，叶家便是万劫不复。”
他顿了顿，声音低下来：“这宫里，人人都在赌。长姐在赌，程勉在赌，叶江篱在赌，就连你，也在赌。”
慕亦寒心头一震。
“你赌本王会信你，赌本王会赢。”燕南寻转过身，看着他，“可若本王输了呢？”
“殿下不会输。”慕亦寒一字一句。
“为何？”
“因为臣不会让殿下输。”
四目相对，殿内死寂。炭火噼啪，烛火摇曳。燕南寻盯着慕亦寒看了许久，忽然笑了：
“慕亦寒，你可知，你这话若是传出去，便是大逆不道？”
“臣只对殿下说。”慕亦寒躬身，“也只对殿下，说这话。”
燕南寻沉默。许久，才挥挥手：“退下吧。本王……想静静。”