初春的宫宴，琉璃盏映着满殿烛火，华服珠翠在丝竹声中流转。慕亦寒踏入永宁殿时，已有半数朝臣到场，他挂着惯有的温雅笑容，目光却似不经意地扫过整个殿堂。

“摄政王到——”

内侍尖细的通报声落下，几道视线投来。慕亦寒微微颔首，绣着暗纹的玄色锦袍在步履间泛起幽微光泽。他在属于自己的席位上落座，执起玉杯，指腹摩挲着杯壁温润的纹路。

“摄政王今日来得早。”身侧传来温和女声。

慕亦寒侧目，见是长公主燕婉。她今日着了一袭藕荷色宫装，发间簪着鸾鸟步摇，举止娴雅端庄，唯有那双眸子深处藏着锐利的光。

“长公主安好。”慕亦寒含笑应道，“听闻今日有南疆进献的乐舞，自然要来早些。”

燕婉轻笑，执帕掩了掩唇角：“是了，九弟安排的。”

话音未落，殿外忽然静了一瞬。

慕亦寒不必抬眼，便知道是谁来了。

那是一种很奇特的气场，明明没有刻意张扬，却能让整个空间的气息为之凝滞。他抬眼望去，正见燕南寻缓步踏入殿门。

墨发如瀑，直垂及腰，一袭月白织金云纹长袍曳地八尺有余，行走间衣摆如流云轻卷。他未曾束冠，只用一根白玉簪松松绾起几缕青丝，余下的散在身后，与袍角几乎融为一体。殿内灯火落在他肌肤上，透出一种近乎苍冷的白，眼尾微翘的弧度本该风流，却被那双眼里的清冷压得只剩疏离。

满殿寂静中，燕南寻步履文雅而从容，似乎全然不觉自己已成焦点。他身侧跟着纪羡之，那侍卫腰间乌木令牌轻晃，面无表情，目光却如鹰隼般扫视着殿中每一个角落。

“九殿下安——”

朝臣们纷纷起身行礼。燕南寻只略一抬手，声音清冽如玉石相击：“诸位免礼。”

他走到御阶下左侧首位，那是储君的席位。落座时，衣袖轻拂，露出腕间一串墨玉珠，颗颗圆润，在烛光下泛着幽暗的光泽。

慕亦寒垂眸抿了口酒，温热的液体滑过喉间，他却觉得胸口莫名发紧。

宴席正式开始，珍馐美馔流水般呈上，舞姬翩跹，乐音绕梁。燕南寻执箸的姿态极为优雅，每道菜只略尝一两口便停箸，偶尔与身侧的大臣交谈几句，唇角带着若有若无的笑意。

可慕亦寒看得分明，那双眼睛始终清冷，笑意从未达眼底。

“听说程家的嫡女今日也入宫了。”燕婉忽然低语，“就住在九弟宫里。”

慕亦寒执杯的手顿了顿，面上笑容未变：“陛下安排？”

“自然是父皇的意思。”燕婉轻叹，“程家那姑娘也是个可怜人，母亲去得早，父亲宠妾灭妻……如今送进宫来，也不知是福是祸。”

正说着，殿外又传来通报声：“禁军统领顾仪到——”

顾仪大步踏入，一身玄甲未卸，剑眉星目，周身肃杀之气与这歌舞升平的殿堂格格不入。他径直走到燕南寻席前，单膝跪地行礼：“殿下，宫防已按您吩咐重新布署完毕。”

燕南寻放下玉箸，抬手虚扶：“顾统领辛苦。”

“职责所在。”顾仪起身，退至燕南寻身后三步处站定，手始终按在剑柄上。

宴至中途，南疆乐舞登场。异域风情的鼓点响起，身着彩衣的舞者旋入殿中，彩绸飞扬，金铃脆响。朝臣们看得入神，推杯换盏间，气氛渐渐活络。

慕亦寒的目光却始终若有若无地落在燕南寻身上。

他看见礼部尚书李贽端着酒杯走向储君席位，满脸堆笑地说了些什么。燕南寻静静听着，指尖在案几上轻轻叩击，一下，两下……

第三下时，他忽然笑了。

那笑容极淡，唇角勾起一个恰到好处的弧度，眼尾微翘，烛火在他眸中跳跃，竟透出几分摄人心魄的美。可李贽的脸色却瞬间白了。

“李大人。”燕南寻开口，声音依旧清冽悦耳，“令千金芳龄几何了？”

李贽额角渗汗：“小女……小女今年十六。”

“正是好年纪。”燕南寻执起酒壶，为自己斟了一杯，动作慢条斯理，“听闻上月李大人在城西置了处宅院，三进三出，雅致得很。”

李贽的手开始发抖：“殿下……那、那是……”

“用的是修河堤的款项吧。”燕南寻抿了口酒，语气轻描淡写，“三万两白银，够买多少石粮赈济北疆灾民，李大人可算过？”

满殿寂静，乐舞不知何时停了。

李贽扑通跪地：“殿下明鉴！臣、臣冤枉——”

“冤枉？”燕南寻轻笑一声，将酒杯轻轻搁在案上，“那宅子里埋着的账本，也是冤枉？”

他说话时始终温声细语，甚至带着笑意，可字字如刀。李贽瘫软在地，面如死灰。两名禁军上前，无声地将人拖了出去。

燕南寻执帕拭了拭指尖，抬眼看向殿中诸人：“继续。”

乐声再起，却已无人有心思欣赏。朝臣们个个正襟危坐，额间冷汗涔涔。慕亦寒垂眸，掩去眼底深色，这就是燕南寻，笑着将人逼入绝境，连喘息的机会都不给。

“九弟还是这般雷厉风行。”燕婉轻声叹道。

慕亦寒不置可否，只又抿了口酒。

宴至尾声，燕南寻起身离席。经过慕亦寒案前时，脚步微顿。

“摄政王。”他侧目看来，烛火在那双清冷的眸中跳动，“明日未时，御书房议事。”

“臣遵命。”慕亦寒起身行礼，抬眼时正对上燕南寻的视线。

那一瞬极短，短到慕亦寒几乎以为是自己错觉，燕南寻眼中似乎掠过一丝极淡的、类似探究的神色。但再细看时，已只剩一片清冷。

墨发白衣的身影渐行渐远，纪羡之和顾仪一左一右随行，消失在殿门外。

慕亦寒缓缓坐下，指尖无意识地在杯沿摩挲。

“摄政王与九弟，倒是投缘。”燕婉的声音将他拉回神。

慕亦寒温雅一笑：“殿下说笑了，九殿下天潢贵胄，臣岂敢高攀。”

燕婉深深看他一眼，不再多言。

宴散时已是月上中天。慕亦寒踏出永宁殿，夜风拂面，带着初春的微寒。他没有立即出宫，而是绕道往御花园走去。

园中寂静，只有巡逻禁军的脚步声偶尔传来。行至莲池畔，却见亭中已有人。

月光如水，倾泻在那人月白的袍角上，墨发未束，随风轻扬。燕南寻独自立于亭中，望着池中残荷，背影在月色下显得孤寂而清冷。

慕亦寒脚步顿住，正欲转身避开，亭中人却已开口：

“既然来了，何必躲藏。”

声音在夜色中格外清晰。慕亦寒只得上前，行礼道：“不知殿下在此，扰了殿下清静。”

燕南寻未回头，只淡淡道：“摄政王也睡不着？”

“月色甚好，便想走走。”慕亦寒走到亭边，与燕南寻并肩而立。

池水映月，波光粼粼。二人沉默片刻，燕南寻忽然道：“李贽的案子，你怎么看？”

慕亦寒心中微凛，面上却不显：“证据确凿，按律当斩。”

“斩？”燕南寻轻笑，“太便宜他了。”

他转过身，月光照亮那张精致得过分的脸，眼尾微翘的弧度在夜色中透出几分妖异：“我要他活着，看着自己苦心经营的一切，一点一点，土崩瓦解。”

慕亦寒袖中的手微微收紧，面上依旧温雅：“殿下仁慈。”

“仁慈？”燕南寻似笑非笑地看他，“摄政王这话，是在嘲讽本宫？”

“臣不敢。”

燕南寻不再说话，只抬眸望向夜空。许久，才轻声道：“这宫里，人人都戴着面具。你，我，长姐，父皇……甚至连那些跪地求饶的人，谁知道他们心里真正想的是什么。”

慕亦寒侧目看他，月光在那人长长的睫毛上投下浅影，莫名显出几分脆弱。但这念头只是一闪而过，燕南寻这样的人，怎么会脆弱。

“殿下说的是。”慕亦寒温声应道。