1

温室核心被摧毁后的第七个外部小时，系统的崩溃开始显现连锁效应。

首先是时间流速的紊乱。24倍加速时快时慢，有时一分钟内花开花谢数十次，有时又陷入凝滞般的迟缓，机械玫瑰的开合变得毫无规律，陷阱随机触发，安全期不复存在。

其次是副本结构的崩塌。金属走廊的墙壁出现裂缝，露出后面错综复杂的管线与数据流；天花板的机械玫瑰丛大片枯萎，齿轮停转，荧蓝色的冷却液从导管裂缝中渗出，在地面汇聚成粘稠的、散发甜腻腐臭的“花血湖”。

七人藏身在一处勉强完好的通风管道中层平台——这是白昙通过结构扫描找到的相对稳定区域。平台狭小，勉强够七人蜷缩，下方是深不见底的管道深渊，上方偶尔有崩落的金属碎片砸下，在平台边缘擦出火花。

“系统正在重组。”白昙靠坐在平台内壁，平板电脑的屏幕光线映着他苍白的脸，“数据库污染导致基础协议冲突，它在尝试自我修复。这个过程会产生大量错误指令和空间扭曲……我们最多还有三小时的安全时间。”

“三小时后呢？”铃兰抱着膝盖，声音发抖。

“要么系统修复完成，我们被重新标记为‘异常数据’进行清除；要么系统彻底崩溃，这个温室空间塌缩……我们被挤压成基本粒子。”

金雀葵啐了一口带血的唾沫：“妈的，横竖都是死。”

他的状态很糟。火鹤藤刺青在核心战中透支过度，此刻黯淡得像褪色的纹身，皮肤表面布满细密的灼伤裂痕。更糟的是，随着系统紊乱，刺青开始出现不受控的蠕动——像有什么东西在皮肤下苏醒，试图破体而出。

“别动。”白昙按住他想抓挠的手臂，指尖触到那些滚烫的裂痕，“你的共生体在吸收环境中溢散的错误数据，产生了排异反应。我需要清理污染源。”

他从医疗包中取出一个细长的金属探针，尖端泛着淡金色的微光。金雀葵看见那东西，脸色变了变。

“又要用那个？”

“必须。”白昙的语气不容置疑，“错误数据会侵蚀你的神经系统，严重时共生体会反噬宿主。”

金雀葵啧了一声，别过脸：“轻点。”

白昙没回应，只是将探针轻轻刺入他手臂上一处裂痕。探针没有深入皮肉，而是贴着皮肤下层滑动，尖端释放出微弱的净化频率，驱散那些渗入的错误代码。

过程很痛。金雀葵咬紧牙关，额角青筋暴起，但一声不吭。

风信子在平台另一侧照顾铁玫瑰。后者还在昏迷，机械义眼彻底熄灭，金属化的半边身体温度低得吓人，但人类的那半边，呼吸平稳，心跳有力。

“他的机械部分损伤率超过60%。”白昙抽空扫描了一眼，“但生物部分……比预想的坚韧。可能是长期与机械共生产生的适应性变异。”

“能修复吗？”风信子用湿布擦拭铁玫瑰脸上的血污。

“需要专业设备和材料。这里……做不到。”

风信子沉默地点头，手指无意识地摩挲着铁玫瑰尚且完好的左手手背。那只手很粗糙，指关节有枪茧，掌心有金属纹路蔓延的凸起，但温度是真实的、属于活人的温热。

影子在平台边缘警戒，匕首横在膝上，眼睛盯着下方管道深处。齿轮师在检修从控制台拆下来的几个零件，试图拼凑出一个简易的信号发射器。铃兰蜷缩着睡着了，但眉头紧锁，显然在做噩梦。

压抑的安静中，只有系统紊乱的嗡鸣和远处结构崩塌的闷响。

然后，金雀葵的刺青，突然活了。

2

不是之前那种缓慢蠕动，是爆发式的、狂暴的活化。

赤红的火鹤藤纹路骤然亮起刺眼的红光，从皮肤表面“站”了起来，像真正的藤蔓般疯狂生长、缠绕、抽打。金雀葵惨叫一声，整个人被藤蔓拽倒在地，右臂的皮肤开始撕裂，鲜血混着荧光的植物汁液喷溅出来。

“按住他！”白昙扑上去，但藤蔓如鞭子般抽在他胸口，把他打飞出去，撞在管道内壁上。

“金雀葵！”风信子想冲过去，但被影子拦住。

“别靠近！那东西失控了！”

平台陷入混乱。藤蔓无差别攻击，扫倒了齿轮师刚拼好的零件，差点卷住铃兰。影子用匕首格挡，但藤蔓的硬度和力量远超之前，刀刃砍上去只溅出火花。

金雀葵在藤蔓中心挣扎，眼睛充血，喉咙里发出非人的低吼。他的意识正在被共生体侵蚀——那些错误数据激活了火鹤藤深层的狂暴本能，也唤醒了他一直压抑的、关于植入手术的记忆。

记忆如决堤般涌出。

3

他看见自己——不是现在的成年体型，是十五六岁的少年，瘦削、苍白、浑身是伤。被绑在冰冷的金属实验台上，手脚用粗大的束缚带固定，头顶是无影灯刺眼的白光。

实验台周围站着几个穿防护服的人影，看不清脸，只能听见冰冷的声音：

“实验体F-012，共生体‘火鹤藤’植入手术，第3次尝试。”

“前两次都失败了？”

“宿主排异反应过强，共生体无法稳定融合。这次注射了高剂量抑制剂，应该能撑过初期。”

“如果失败呢？”

“销毁。换下一个实验体。”

少年金雀葵——那时候他还叫周荀阑——拼命挣扎，但束缚带纹丝不动。他看见其中一人端来一个透明的培养罐，罐子里泡着一株赤红色的藤蔓植物，藤蔓还在微微蠕动，像有生命。

“火鹤藤，编号S-07，攻击性共生体。特性：嗜血，高温耐受，能量转化效率A级。”研究员的声音毫无感情，“植入后，它会与你的神经系统融合，抽取你的生命能量作为燃料。但同时，它会赋予你远超常人的力量、速度和再生能力。代价是……共生体成熟后，会逐渐侵蚀你的意识，最终取代你。”

“我不要……”少年嘶哑地喊，“放我走……”

“你没有选择。”

培养罐打开，藤蔓被镊子夹出，暴露在空气中。它扭动着，尖端如针般锋利。研究员把它按在少年的右臂上——

剧痛。

像烧红的铁钉钉入骨髓，像岩浆在血管里奔流。少年惨叫，身体弓起，眼球暴凸。他看见藤蔓钻破皮肤，钻进肌肉，缠绕上骨骼，根须顺着神经末梢向全身蔓延。每蔓延一寸，就带来一寸的灼烧与撕裂。

“啊啊啊啊——！！！”

“注射镇定剂！别让他咬断舌头！”

针头刺入脖颈，冰凉的液体涌入。但疼痛没有减弱，反而变得更加清晰——因为他不能挣扎了，只能清醒地感受每一寸被侵占的过程。

藤蔓在他体内扎根，开花。

是真的开花。他看见自己手臂的皮肤下鼓起一个个花苞，花苞绽开，吐出细小的、带刺的触须，那些触须继续向内生长，缠绕内脏，缠绕心脏。

最后，藤蔓的尖端抵达了他的大脑。

它温柔地、缓慢地，刺入了脑干。

世界陷入黑暗。

4

“金雀葵！醒醒！”

现实的声音穿透记忆的迷雾。金雀葵猛地睁开眼，看见白昙的脸近在咫尺，那双浅灰色的眼睛里有罕见的焦急。

但他控制不了身体。

火鹤藤已经完全失控，藤蔓如狂暴的巨蟒般扫荡平台。影子在勉力抵挡，齿轮师护着惊醒的铃兰后退，风信子把昏迷的铁玫瑰拖到角落。

白昙没有退。

他跪在金雀葵身边，双手死死按住他肩膀，试图用治愈能力压制藤蔓的暴走。但淡金色的治愈光一接触赤红的藤蔓，就像水滴入滚油般炸开，藤蔓反而更兴奋了，分出几股缠上白昙的手臂、脖颈、腰腹。

“白昙！离开他！”风信子吼。

白昙摇头。他的脖子被藤蔓勒住，呼吸不畅，脸色发青，但还是没有松手。反而低下头，额头抵住金雀葵的额头，闭上眼睛。

然后他开始哼歌。

不是说话，是哼唱。很轻的、断续的、调子简单到近乎幼稚的旋律——是一首摇篮曲。

金雀葵的血红的瞳孔猛地收缩。

这个旋律……他听过。

在植入手术后的恢复期，他被关在隔离病房，每天被疼痛折磨得几乎发疯。那时有个同样被隔离的白发少年，住在隔壁病房，经常在深夜透过墙壁传来哼唱声。声音很轻，调子总是断断续续，但那是黑暗里唯一的声音。

他问过那是什么歌。

隔壁的少年沉默了很久，然后说：“不记得名字了。只记得……有人在我疼的时候，这样哼给我听。”

于是两个遍体鳞伤的孩子，隔着冰冷的墙壁，一个在疼痛中颤抖，一个在黑暗中哼唱，度过了无数个夜晚。

后来他们被分开了，记忆被清洗，但旋律刻在了本能里。

此刻，这旋律如钥匙般打开了记忆最深处的锁。

金雀葵眼中的血红开始褪去，藤蔓的狂暴动作渐渐迟缓。他盯着白昙近在咫尺的脸，盯着那双浅灰色的、此刻紧闭的眼睛，盯着对方脖子上被勒出的瘀痕。

“……是你？”他嘶哑地问。

白昙睁开眼，点头。因为缺氧，他的声音很轻：“数据恢复了一部分……我是M-007，你是F-012。我们……曾经是邻居。”

藤蔓彻底停止了攻击。

它们缓慢地、温柔地松开白昙，缩回金雀葵体内，重新变回刺青纹路。但那些裂痕还在，血还在流。

金雀葵抬手——那只手臂上布满撕裂伤，但勉强能动——轻轻碰了碰白昙脖子上的瘀痕。

“疼吗？”

白昙摇头：“数据表明疼痛指数在可承受范围内。”

“……说谎。”金雀葵的手指颤抖，“你每次说谎时，右眼的瞳孔会微微缩小0.3毫米。”

白昙怔住了。

然后他笑了。很淡，但真实。

“你记得。”

“嗯。”金雀葵把头埋进他肩窝，声音闷闷的，“我记得你的摇篮曲。记得你隔着墙问我‘还疼吗’。记得你说……如果疼的话，就数星星。”

“这里没有星星。”

“但有你。”金雀葵收紧手臂，把人紧紧抱住，“你比星星亮。”

白昙沉默了几秒，然后抬手，轻轻拍了拍他的后背，像安抚受惊的孩子。

“根据数据，”他轻声说，“拥抱可以促进催产素分泌，有助于缓解创伤后应激反应。建议保持此姿势至少十分钟。”

金雀葵闷笑：“好。听医生的。”

平台另一边，风信子松了口气，瘫坐在地。影子收起匕首，继续警戒。齿轮师和铃兰对视一眼，小声说：“他们……以前就认识？”

“好像是的。”