“手续已经办好了，你明天就去第九机关。”

“还有一些案件需要收尾，交接也要时间，恐怕没办法马上走。”

赫尔希站在茶几旁，恭顺地低头。

“借口，”埃利奥双手搭在交叠的膝盖上，冷笑道，“那个叫辛娅的是什么人？”

“任务搭档。”

“连底细都没摸清，就敢担保同住，是她教你的？她还说什么了，教你怎么在我面前弄鬼、违抗父亲的命令？”

“辛娅背景清白，同住只是临时过渡，与我调职的事无关，”赫尔希声线平稳，后背却紧绷，“况且，这是我的私事，没有牵连家族，您不应该干涉。”

“好，很好，私事。”

埃利奥的目光更冷：

“她一个来历不明的下层区人，却频繁出入豪宅，你管这叫背景清白？她接近你，必定有所图谋，说不好就是谁的亲信，这种人你也没有怀疑过？

你的义脑是不是该返厂维修了，弟弟？”

他仍是盯着埃利奥鼻尖下放的空气，没说话，埃利奥只当他是发现自己被骗，还在发蒙，于是敲了敲茶几：

“立刻让她滚。明天，去第九机关报告。你不想让我插手，就自己处理干净，否则——”

他没有把话说尽，赫尔希退了半步，目送他离开。

门“砰”地合上，桌上的水分毫未动。

前后不过十几分钟，好不容易碰到的那点光亮，又被掐灭了。

又是这样，为什么每次都这样？任何让他觉得活得像个人的时刻、任何让他快乐的温暖的存在，都会被打上“危险”的标签，然后被干净利落地剔除。

赫尔希仍在发怔，他脑子里只有一个念头：

她有没有听见？

他不敢转身。以她的性子，听见这话，只会干脆利落地离开。

坐上那辆加长的悬浮车，埃利奥刚把私人终端丢在座位上，又扫了一眼屏幕。

他不耐烦地皱眉，：“米歇尔，给我查温景桓。”

埃利奥刚从午餐会回来，举办人是城邦科学会的元老莫里森夫人，她和新旧家族皆有交情，并且，老太太热衷艺术，因此受邀的还有资深艺术家和新秀。

这些人互相都看不上对方，却不能驳了莫里森夫人的面子，只能佯装和气。

若非如此，埃利奥也不会碰上温景桓。

对方恭恭敬敬地问候，自称是温正廷议员的小儿子，埃利奥本不想多加理会，温正廷及其子女他见过几面，都跟一个模子里刻出来似的，姿态低到了令人厌恶的程度，偏偏眼神里又藏不住心思。

面前这位他虽没见过，估摸着也是一个样。

“我一直很钦佩赫尔希前辈，他在第六机关的声望有目共睹，能力出众、处事也周全，可见德维尔家的教养。”

“周全？”他因为这个评价而略微抬眼。

温景桓的脸上立刻浮现出敬慕：“是啊，他对搭档辛娅很是照顾，知道对方暂时没有住处，主动让她住到自己的公寓，不仅如此，辛娅为人狂傲 ，赫尔希前辈没少在长官面前为她说话。”

埃利奥眯了眯眼，对他这番不明所以的废话心生不耐。

“抱歉，德维尔先生，我多言了。只是，辛娅是下层区来的，在异管局多年，又与身居高位的人私交甚密，因此局里大多数人都不愿和她扯上关系……”

他的笑容收了收，暗暗观察着埃利奥的神情，后者依旧面若冰霜。他顶着着令人窒息的沉默，继续说道：

“赫尔希前辈为人正直，见不惯有人被排挤，但这份好心若是被人利用了，未免不值。”

“承蒙关心，温先生。”

说话的是埃利奥身后的米歇尔。他微微欠身，礼貌笑答，随后迈步跟上走远的埃利奥。

自己这个弟弟，埃利奥再了解不过了。哪怕现在再得体恭顺，皮囊下那根反骨还在蠢蠢欲动。

更小的时候，逃学是家常便饭，欺骗管家、从警卫森严的宅子里溜出去更是家常便饭，一开始家人只当是小孩子爱玩，严加教育惩罚也就是了。

他又是小儿子，母亲对他的耐心总比对埃利奥要多那么一些。

谁都不知道他是怎么找到通往下层区的入口的。那晚，他被诚惶诚恐的治安局局长亲自护送回来，一身是伤，，那局长支支吾吾地说是西区出了点乱子，赫尔希少爷被误伤，但埃利奥一听就明白，他搅和到矿区工人的游丨行示威里了。

父亲险些打断他的双腿，母亲淡然立在一旁，无人敢多说一句话。

那根手杖最后被泄愤般砸向落地窗，母亲发话了：

“更换义脑吧。”

德维尔家总能做出正确的决定。

从那以后，赫尔希就恢复正常了。但他真的变了吗？埃利奥对此嗤之以鼻。他不相信人造的小玩意真的能彻底抹杀一个人的本性。赫尔希只是更聪明、更会伪装了。

但这也无碍。

只要赫尔希能一直装下去，他对谁示好、和谁同居，都无关紧要，年轻人的一时兴致罢了。真做出什么出格举动，也不过是重新校正一次义脑参数的事。

想攀附权贵的人多得是，这个女人又算得了什么。但如果因为她的存在，让赫尔希变得拖延、犹豫，甚至不该有的心思又活络起来……

他不会容忍。

既然玩具会让主人玩物丧志，甚至试图把主人带歪，那就别怪做家长的无情。

“看来，我最近对他太纵容了。”

米歇尔不敢答话，悬浮车无声驶出地库。