穿越最后一道险峻的隘口，潮湿闷热、带着浓重草木腐朽与奇异花香的气息扑面而来，眼前的景象为之一变。连绵的苍翠山峦取代了北方的雄浑，藤蔓缠绕着参天古木，雾气终年不散地弥漫在山谷间，虫鸣鸟叫带着异样的尖锐。这里便是南疆，神秘、蛮荒、危机四伏的土地。

赵珩与顾峰率领的“商队”，在经历月余跋涉、数次生死劫难后，终于抵达了南疆边境，一个名为“雾溪镇”的混杂之地。这里聚居着部分归化的南疆部族、冒险的汉人商贾、以及形形色色的流亡者，是大周朝廷影响力与南疆原始部族势力交汇的边缘地带。

队伍在镇外一处偏僻的山谷密林中扎下隐蔽营地。众人皆已换上更适合湿热气候的葛麻衣物，脸上也做了些修饰，以更贴近长期行走边境的商旅模样。连续的战斗与艰苦行军，“隐刃”队员们眼神中的青涩早已褪去，取而代之的是刀锋般的警惕与沉静。

安顿下来后，赵珩与顾峰在临时搭建的简陋营帐中，再次核对了五皇子赵琛提供的秘密联络方式和暗号。联络点就在雾溪镇内，一家看似普通的、专售草药与山货的铺子“百草堂”，掌柜姓黎，是赵琛母妃家族留在南疆的极少数可信旧部之一。

“今夜我去。”顾峰将一把淬毒匕首藏入靴筒，又将几包特制的防蛊药粉仔细分装。

“一起。”赵珩不容置疑，“黎掌柜认得的是‘七皇子’的印信，需我亲自出面。况且，此地龙蛇混杂，你单独去我不放心。” 经历了路途中的种种，尤其是崖边生死一刻后，赵珩几乎无法忍受顾峰离开自己的视线范围去执行危险任务。

顾峰看了他一眼，没有坚持：“好。让石骁带两个人远远跟着，王贲坐镇营地。若有变，按第三套预案撤离。”

夜色降临，雾溪镇灯火稀疏，街道上弥漫着炊烟、草药和某种动物油脂混合的古怪气味。赵珩与顾峰扮作采买稀有药材的客商，步入“百草堂”。铺面不大，药材堆积如山，一个干瘦的老者正在油灯下分拣着晒干的根茎。

核对暗号的过程短暂而无声。黎掌柜，一个眼神精明却透着疲惫的中年人，在听到特定诗句和看到赵珩手中一枚不起眼的玉环后，瞳孔微缩，迅速将两人引入后院一间充斥着浓烈药味的密室。

“小人黎桐，见过……周公子。”黎掌柜欲行大礼，被赵珩抬手止住。

“黎掌柜不必多礼，情况紧急，长话短说。”赵珩压低声音，“我们为‘山中之石’与‘失落的孩童’而来。如今‘黑巫’内部风向如何？我们要见的人，可能联系上？”

黎桐面色凝重，快速道：“公子，小姐（指赵琛母妃）旧族凋零，小人能联系上的，也只有当年与小姐一族交好、如今在‘黑巫’中备受排挤的‘守旧派’残存势力。他们如今藏在巫神山外围的‘幽谷寨’，领头的是已故老祭司的孙女，名叫阿兰娜，在年轻一辈中有些声望。他们对大祭司萨图勾结中原皇子、滥用‘神石’之力极为不满，但势单力薄，只能暗中活动。”

“他们可信吗？”顾峰问。

黎桐沉吟：“阿兰娜的祖母，当年是反对滥用巫蛊最坚决的人之一，与小姐母族理念相近。阿兰娜继承其志，应可信。但……‘黑巫’内部如今风声鹤唳，萨图大祭司手段狠辣，又有中原皇子带来的高手助阵，守旧派朝不保夕，是否仍有决心和能力与萨图对抗，小人不敢断言。”

“无妨，先见一面。”赵珩果断道，“如何联系？”

黎桐取出一枚雕刻着奇异藤蔓与眼睛图案的木符，交给顾峰：“三日后，月圆之夜，带着这枚信物，去镇西三十里外的‘鬼哭涧’。那里有一处被废弃的祭坛，子时初刻，会有人接引。切记，只能去两人，多一人，他们便不会现身。还有，”他看向顾峰，眼神复杂，“阿兰娜他们似乎……特别想见这位顾先生。”

顾峰与赵珩对视一眼，心中明了。对方果然已经掌握了关于“巫神之子”的线索，并且将顾峰视为关键人物。

三日后的月圆之夜，天空湛蓝，一轮银盘般的圆月高悬，将南疆的山水笼罩在一片清冷而神秘的光辉中。鬼哭涧名副其实，是一道深不见底、两侧峭壁嶙峋的狭窄山涧，夜风吹过，发出呜咽般的怪响，仿佛万鬼同哭。

赵珩与顾峰按照黎桐的指示，提前一个时辰潜伏在涧口附近的密林中，仔细观察，确认没有埋伏，才在子时前一刻，现身走向那处位于半山腰、爬满藤蔓苔藓的残破石质祭坛。

月光将祭坛照得惨白。一个身着深蓝与黑色相间、绣着银色星辰图案南疆服饰的女子，静静地站在祭坛中央。她看起来不过二十出头，容貌秀丽，但眉宇间笼罩着一层与年龄不符的凝重与哀愁，眼神清澈而坚定。她身边跟着两名沉默健壮的南疆汉子，眼神锐利地扫视着四周。

看到赵珩与顾峰走近，女子目光先落在赵珩身上，微微颔首，随即，她的视线牢牢锁定在顾峰脸上，眼中闪过难以抑制的激动、审视，以及一丝难以置信的敬畏。她右手抚胸，以流利却带着口音的官话说道：“尊贵的客人，遵循古老的月光指引，阿兰娜在此等候。请出示信物。”

顾峰取出木符。阿兰娜接过，仔细摩挲上面的纹路，指尖微微颤抖。她深吸一口气，再次看向顾峰，语气变得格外郑重：“这位……顾先生？您可曾见过这样的图案？”她从怀中取出一片薄薄的、不知名兽皮，上面用暗红色的颜料绘制着一个极其复杂、仿佛无数藤蔓与星辰交织、中心有一只竖眼的图腾。

顾峰的目光落在兽皮上，心脏猛地一跳！这个图案……他见过！不是在书籍上，而是在那些偶尔闪现的、属于原身的破碎记忆深处！一种难以言喻的悸动和隐约的头痛随之而来。他强压下不适，保持面色平静，点了点头：“有印象。似乎……与血脉有关。”

阿兰娜眼中迸发出光彩，几乎要落下泪来，她猛地单膝跪地，以手触额：“星月为证，古老的守护者血脉并未断绝！阿兰娜代表‘守旧派’残存的族人，拜见……‘圣瞳’的承载者！”她身后的两名汉子也立刻跪下，神情激动而虔诚。