“胡闹！” 赵珩脸色一沉，断然拒绝，语气是前所未有的严厉，“你伤未愈，右臂几乎不能动！暗市是什么地方？龙潭虎穴，凶险莫测，三教九流，亡命之徒比比皆是！你现在这样子，如何自保？更别说……”

“咳……” 顾峰低咳一声，打断赵珩的话，不是因为疼痛，而是为了吸引注意。他摇了摇头，眼神清明，毫无退意。

他先抬起左手，指了指自己的眼睛，又指了指自己的太阳穴。

“我的观察力和分析能力。” 然后，他的手指再次指向赵珩。“这是你需要的，尤其是在那种复杂陌生、信息杂乱的环境里。”

接着，他左手虚握，做了一个“嗅闻”的动作（针对毒药），又做了一个“检视兵器”的手势。“我对毒药特性、兵器制式有更专业的辨别能力，能帮助你更快识别线索，判断危险。”

最后，他再次指向自己受伤的右肩，眼神里的意思很明确：“这伤，是因这场刺杀而来。找到源头，清除威胁，不仅是你的事，也是我的责任和……意愿。”

他的态度坚决，毫无转圜余地。那不是莽撞，而是基于对自身剩余价值的冷静评估，和对任务目标的执着。

赵珩沉默了。

他紧紧盯着顾峰苍白却异常执拗的脸庞，那双眼睛里的光芒，锐利而清醒，没有半分虚弱伤患的迷茫或依赖。他知道顾峰说的是事实。顾峰所长，远超他手下任何一名暗卫。有顾峰在侧，此行的成功率无疑会大大增加。

而且……赵珩内心深处，或许也不愿再将顾峰完全排除在自己的危险行动之外。经历过猎场生死，某种无形的纽带已经将他们紧紧绑在一起。将他留在看似安全的王府，自己独自涉险，赵珩发现自己竟然会感到一种……不放心。

良久，赵珩紧绷的下颌线微微松动，他重重吐出一口气，像是妥协，又像是做出了某个艰难的决定。

“好。” 他沉声道，但立刻附加了苛刻的条件，“你可以随行。但必须全程听从我的安排，不得擅自行动，不得离开我身周三步之外。若有任何不适，哪怕只有一丝，必须立刻示意，我们立即撤回，不得逞强。”

他顿了顿，眼神变得异常严肃：“而且，我们必须易容改装，绝不可暴露真实身份。尤其是你，” 他目光扫过顾峰即便病中仍难掩锐气的脸庞和挺直的身姿，“你这身气质太过扎眼，与王府、与那日猎场之事有关的任何特征，都必须彻底掩去。在暗市，你我只是两个寻找‘特殊货物’的商人，明白吗？”

顾峰没有丝毫犹豫，点头同意。只要能参与行动，这些条件都在情理之中。

两日后，夜幕深沉，无星无月。

秋夜的寒风在京城西区错综复杂、狭窄逼仄的巷道里穿梭呜咽，这里是光鲜亮丽的京都背面，是阳光照不到的角落，房屋低矮破败，屋檐几乎相连，遮天蔽日。仅有零星几盏昏黄如豆的油纸灯笼悬挂在少数门楣上，将人影拉扯得扭曲变形。

空气里弥漫着复杂的、令人不悦的气味：潮湿的霉味、馊腐的食物残渣味、劣质脂粉香、地下沟渠散发的隐约腥臭，以及某种更加隐秘的、像是铁锈与草药混合的古怪气息。人影在阴影中匆匆来去，交易在沉默或压得极低的耳语中进行，目光警惕而贪婪，如同暗处窥伺的兽类。

顾峰换上了一身毫不起眼的灰褐色粗布劲装，料子粗糙，颜色晦暗，完美融入夜色。脸上做了简易的修饰：用一种特制的药膏略微改变了肤色，使之显得蜡黄粗糙；眉形被修得平直粗犷，掩去了原本的锋锐；眼角贴了极薄的假性皱纹，增添风霜感。最关键的改变在眼神——他刻意收敛了所有锐光，让目光变得浑浊、平淡，甚至带着一点商旅奔波后的疲惫和市侩的精明。

他的右臂被墨老特制的轻薄柳木支架巧妙地固定在胸前，外罩一件宽大陈旧的深褐色披风，将身形和手臂的异常完全遮掩。走动时，他刻意将重心稍偏左侧，步伐显得略有些拖沓，符合一个“手臂有旧伤、长途跋涉”的行商形象。

赵珩的易容同样精妙。他扮作一个约莫四十许、眉眼精明、肤色微黑、气质阴郁的中年商贾，穿着半新不旧的靛蓝绸缎袍子，外罩玄色马褂，手里随意把玩着两个泛着暗哑光泽的铁核桃。他刻意佝偻了些许背脊，眼神浑浊中带着商人的算计和走南闯北的谨慎。

两人身后，跟着两名同样经过易容、扮作沉默寡言伙计的“幽影”高手。一行四人，如同无数穿梭于暗市寻找机会或销赃的灰色人物一样，悄无声息地融入了这片欲望与罪恶交织的迷宫。

他们的目标，是暗市深处一条更加隐蔽的岔巷尽头，一间门脸狭小、只挂着一块没有任何字样、只画着一只扭曲虫豸木牌的店铺——“蛊香斋”。据“幽影”更深入的探查，南疆使团那名失踪的“鬼叟”，在最后一次露面消失前，曾有人见其在“蛊香斋”附近逗留。

越靠近“蛊香斋”，空气中的异味越发明显。那股混杂着草药与奇异腥甜的气息逐渐浓重，盖过了其他杂味。巷道更加狭窄幽深，脚下石板湿滑，两侧墙壁仿佛在无声地挤压过来。

终于，“蛊香斋”那扇陈旧斑驳、仿佛多年未曾好好擦拭的木门出现在眼前。门缝里透出微弱昏黄的光，映照着门楣上那只造型诡异的虫豸木牌，在风中微微晃动，投下摇晃不定的阴影。

赵珩与顾峰交换了一个眼神。顾峰几不可察地点了下头，表示自己状态尚可，同时眼神快速扫过周围环境，将几个可能的视线死角、退路和潜在的危险位置记在心中。

赵珩上前，抬手，在厚重的木门上不轻不重地叩了三下，停顿，又叩了两下——这是暗市某种约定俗成的敲门暗号，示意“有生意，且懂规矩”。

门内寂静片刻，随后传来门闩抽动的“咔哒”声。木门向内打开一道缝隙，仅容一人侧身通过。一股更加浓郁、令人头脑微微发闷的混合气味涌出。

开门的是个干瘦如柴的老者，穿着一身洗得发白的灰布袍子，脸上皱纹深刻如同刀刻，一双眼睛在昏黄的光线下泛着不正常的浑浊黄色。他的目光如同冰冷的爬虫，在赵珩和顾峰身上缓缓逡巡，带着审视和估量。尤其是在顾峰身上——他那刻意隐藏却因支架而略显僵硬的右肩轮廓，以及易容后仍难掩的几分病弱苍白——多停留了那么一瞬。

“客官，深夜叩门，寻何物？” 老者的声音嘶哑难听，像是砂纸摩擦。

赵珩上前半步，将顾峰稍稍挡在身后侧，脸上堆起商贾特有的、带着几分讨好和精明算计的笑容，压低声音道：“掌柜的，冒昧打扰。听闻贵店有些……‘特别’的南边来的‘药材’，药性‘独特’，能让人……悄无声息地‘病上一场’，且不易察觉。价钱，好商量。” 他话语里的暗示意味明确，眼神却紧盯着老者的反应。

老者浑浊的黄眼珠在眼眶里缓缓转动，打量了赵珩几眼，又瞥了一眼他身后看似虚弱、目光“茫然”的顾峰，以及那两个沉默如石雕的“伙计”。他慢吞吞地侧身让开些许，嘶声道：“客官怕是听岔了。小店只卖些寻常的草药根茎，治些头疼脑热。您说的那种‘药材’，小店没有，也不敢有。”

标准的推脱之词。顾峰站在赵珩侧后方，借着屋内昏暗的光线和门板的遮挡，目光已如最精密的扫描仪，快速扫过店内。

店面不大，靠墙立着几个陈旧的黑漆木架，上面杂乱地摆放着一些晒干的、形貌奇特的植物根茎、矿石和兽骨，大多蒙着灰尘。空气里那股腥甜气更加具体了。他的目光迅速锁定几个关键点：

柜台角落的竹筛里，散落着几片晒干的叶片，边缘呈不规则的锯齿状，叶脉紫黑——绝非中原常见植物，倒像是南疆湿热丛林的特产。

墙壁上挂着一串作为装饰的某种小型兽类头骨，头骨额心处，被人为刻上了一个极其细微、扭曲如蛇的符号——顾峰在墨老提供的南疆部落简图里见过类似纹样。

最关键的，是他对气味异常敏锐的嗅觉，捕捉到了一丝极淡、却无比熟悉的特殊甜腥气——那气味与他昏迷时萦绕不散、与自己伤口流出的毒血蒸发后残留的气息，至少有七分相似！气味的来源，似乎是从柜台后方那道挂着深蓝色旧布帘的内室门缝后隐隐透出。

内室有人，或者有物。

顾峰不动声色地、极其轻微地咳了一声，仿佛是因为店内浑浊的空气。在咳嗽掩蔽的瞬间，他身体微微前倾，靠近赵珩后背，用只有两人能听到的、近乎气音的模糊音节，吐出两个含糊不清的字：“内室。”同时，被披风遮掩的左手，指尖在赵珩后腰处极快地、微不可察地点了一下，指向内室布帘的方向。

赵珩后背肌肉几不可察地一紧，瞬间会意。

他脸上的笑容不变，眼神却骤然转冷，不再兜圈子。他突然提高了一点声音，不再刻意压低，带着几分商谈不拢的“不悦”和隐隐的“威胁”，同时，右手从怀中掏出一个沉甸甸的粗布钱袋，“咚”的一声，重重搁在落满灰尘的柜台上！钱袋口松开些许，露出里面黄澄澄的金锭一角。

“掌柜的，明人不说暗话。前几日，有相熟的朋友在贵店购得少许‘蚀骨青’，回去试用，效果……颇为显著。” 赵珩盯着老者的眼睛，一字一顿，清晰地说道，“怎么，轮到在下，贵店就没货了？是看不起在下这点诚意，还是觉得……在下不配与贵店做这买卖？”

“蚀骨青”三字一出，如同投入静潭的巨石！

柜台后那干瘦老者浑浊的黄眼珠骤然收缩，瞳孔深处掠过一丝掩饰不住的惊骇与凶光！几乎与此同时，内室那道深蓝色布帘之后，传来一声极其轻微、却足以被顾峰和赵珩这等高手捕捉到的——陶制器皿与硬物轻微碰撞的“叮”声！以及一声短促压抑的吸气！

里面的人，慌了！

“动手！” 赵珩不再犹豫，低喝一声，如同出击的号令！

一直沉默如影子般守在门侧的两名“幽影”高手，瞬间动了！一人如鬼魅般闪至老者身侧，手指如铁钳般扣向其脖颈与肩井穴，另一人则迅捷无比地反手关上店门并插上门闩，同时身体紧贴门板，封锁了唯一的出口！动作干净利落，配合默契，显然训练有素。

老者反应也不慢，惊怒之下，枯瘦的手掌猛地向柜台下摸去！但“幽影”的手指已然锁住他的要害，劲力一吐，老者浑身一麻，闷哼一声，便被彻底制住，动弹不得。

而几乎在赵珩喝出“动手”的同时，顾峰动了！

他的目标是内室！

右臂重伤无法用力，但他的左臂如同蓄势已久的毒蛇，骤然弹出！五指成爪，精准狠辣，一把扯住了那道深蓝色的旧布帘，发力一拽！

“刺啦——！”

布帘被整个扯落！

内室景象暴露在昏黄的光线下。空间比外间更狭小，只点着一盏油灯。一个穿着南疆特色深色短褂、肤色黝黑、面目精悍的中年男子，正手忙脚乱地将桌上几个小巧的深褐色陶罐往一个布袋里塞，脸上带着惊惶之色。桌上还散落着一些未曾收拾的、研磨草药的铜臼和骨匙。

空气中那股独特的甜腥气味在这里达到了顶峰！

顾峰箭步上前，虽右臂不便，但下盘极稳，左腿如鞭，迅捷无比地扫向那南疆人试图去抓桌边一柄弯刀的手腕！

南疆人显然也是练家子，惊惶中侧身躲开，反手就去抓桌上另一个陶罐，似乎想将其砸碎毁灭。

但顾峰的速度更快！他左脚扫空的瞬间，腰身借力一拧，左臂如电，化爪为掌，一记精准的擒拿，稳稳扣住了南疆人抓向陶罐的手腕脉门，同时脚下步伐一错，欺身贴近，左肘顺势狠狠撞向对方肋下空门！

“呃啊！” 南疆人吃痛，力道一泄。顾峰左手五指如钢钩，发力一扭一卸！

“咔嚓！” 腕骨错位的轻响。

南疆人惨嚎一声，剧痛之下彻底失去反抗能力，被顾峰顺势压倒在桌边，用膝盖顶住后腰，牢牢制住。

顾峰制住敌人的同时，目光已如鹰隼般扫过桌上。几个陶罐大小不一，其中一个尚未完全封口，盖子歪在一旁。里面是暗绿色、近乎墨黑、质地粘稠如膏状的物体，正散发出那股令人心悸的、熟悉的甜腥腐臭气息——与他所中之毒“蚀骨青”，一般无二！

证据！确凿的证据！

顾峰心中一定，立刻用还能活动的左手，小心地将那个未封口的陶罐盖好，连同其他几个罐子，迅速归拢到一旁安全处。同时，他快速扫视内室，发现墙角还有一个上了锁的小铁箱，以及一些写满奇异文字的羊皮纸卷。

“找到了！” 顾峰压低声音，对赵珩示意。

赵珩制住老者，闻言眼中寒光大盛，快步走来。看到桌上陶罐和顾峰控制住的南疆人，他脸上露出冰冷的、带着杀意的笑容。有了这个南疆活口和“蚀骨青”毒药原件，加上外面那个显然知情的老者，撬开他们的嘴，就能得到指向二皇子甚至更上游的直接口供！这将是突破性的进展！

“带走！” 赵珩当机立断。

然而——

就在一名“幽影”高手上前，准备接手控制南疆人，另一人打算去查看墙角铁箱时——

店铺外，原本寂静幽深的巷道中，突然传来密集而急促的脚步声！不是一两个人的踱步，而是至少十数人快速奔跑、包抄而来的声响！步伐沉重，训练有素！

紧接着，是弓弩上弦时特有的、令人牙酸的 “咔哒！咔哒！咔哒！” 连响！以及金属兵器出鞘的摩擦声！声音从前后巷道同时传来，将他们所在的“蛊香斋”完全包围！

有人报了信！而且来的不是暗市里寻常的混混或守卫，听这动静，分明是精锐的武装力量！来者不善，且反应速度极快！

赵珩脸色骤然一沉，眼神瞬间变得无比锐利。他一步跨到顾峰身前，将他完全护在身后，手已按在了腰间的软剑剑柄上。周身那股属于上位者的威严和冰冷的杀机再不掩饰，轰然弥漫开来，压得店内昏黄的灯火都似乎摇曳了一下。

他看了一眼被制住、眼中露出绝望又夹杂着一丝狠毒希望的老者和南疆人，又侧耳倾听了一下门外迅速逼近的包围动静，嘴角勾起一抹讥诮而凛冽的弧度。

“看来，” 赵珩的声音不大，却清晰地在狭小的店铺内回荡，带着一种山雨欲来的平静，“今晚这暗市，是注定……要见血了。”

顾峰在他身后，左手已悄然握住了披风下藏着的一把精钢短刺。他脸色依旧苍白，但眼神沉静如寒潭，迅速评估着屋内结构、可能的突围点，以及门外敌人的大概数量和分布。右肩的伤口在方才的动作中传来阵阵钝痛，但他浑不在意。

战斗，一触即发。