“小哥儿今年多大了？”

裴宴辞打量她一眼，有些拿不准对方为何这么问。若是娘亲现下还在世，大抵和这人差不多年纪，许是对方也有个同自己一般大的孩儿，见了他，不免亲昵地多问了一嘴。

“十五。”

就这么几句话的功夫，裴宴辞一时没盯住裴老七，只听那桌响起阵阵骚动，其中一人大喝道：“掌柜的，你这锅里怎的有虫子啊，该不会给哥几个吃的是隔夜汤罢？”

怎么会？

裴宴辞大惊回头，见崔老七筷子上夹着一只沾满红油的蜚蠊，挑衅似地望着他。

按理说他们吃了这么久，汤都滚了几回，若蜚蠊是端上桌前就在锅里的，怕是早就煮碎了，哪里会这般完整，明眼人都能瞧出是吃完后扔进去的。

崔老七见他傻眼，得意极了，打定主意今日要替崔二出口恶气。

遇见这种客人，圆滑点的店家，许是会咽下这口气，赔两句不是，免了饭钱，事情也就终了。可裴宴辞哪里应付过这种无赖，火气也上来了。

“分明是你自己扔进去的，想吃白食直说便好，犯不着用这般下作手段。”

“你说什么？”崔老七没料到他还敢回嘴，涨红了脸，一掀汤锅，滚烫的红油迎面泼来。

要是泼中了，少说也得烫破层皮。但怕伤及身后的客人，裴宴辞愣是没避，汤汁溅到裤腿上，疼得他差点滚落泪珠子。

憋了半天，他才将痛呼咽回嗓子眼。

“和你那贪官爹一副屌样，一个模子刻的，光知道欺负咱们老百姓。”崔老七啐了一口，一脚踹翻长凳。他起了势，好似人群中砸下炸药，那伙弟兄们连声吆喝。

“七哥说的对。”

“流着罪人血脉，能是什么好货色。”

裴宴辞僵在原地，腿上刺痛也浑然不觉。

含冤而死的裴父始终是他心底的一根刺，崔老七的话正好踩在软肋上，生生压弯了他的脊梁骨。对方不但侮辱了爹爹，还侮辱了娘亲生前苦心经营的锅子店。

胸口像是塌陷出一个窟窿，滚水灌入，烫得他四肢百骸滋滋作响。

裴宴辞抬头，恨恨地盯着崔老七。

他不过十五，棱角尚未磨平，尽管再老成，不免还是有些少年心性的。崔老七在崔二店里吃得膀大腰圆，足有裴宴辞两个壮，后者想也不想，铆足劲搡了他一把。

“你给我住嘴！”

崔老七趔趄一下，心头大怒，怒意中又泛起一丝暗喜。崔二叮嘱过，不可再与他人动手，若再进号子，天王老子来了都捞不着。

既然现下对方先起了头，他再还手，也算是正当防卫。

“你个小兔崽子。”他箍住裴宴辞胳膊，拎只鸡崽似的，瞬间让对方双脚离地，他转头呼喝道，“弟兄们，给我砸烂这破店！”

那伙人得令，一通打砸。

未来得及收拾的汤锅被掀翻，汤水同食物残渣淌了一地，墙壁也被掷出的长凳砸出好几个窟窿。甚至有人浑水摸鱼摸到柜台边，将裴宴辞忙活数日挣得的银两塞到自己荷包里。

裴宴辞被崔老七摁在地上，胳膊生疼，绕是如何挣扎都起不了身，腰腹连着挨了好几下，险些吐出早饭。

他蓦地发了狠，一口咬住对方虎口，恨不得撕下块肉来。

崔老七惨叫松手，捂住虎口泛着血丝的齿痕。他双目血红，自后腰掏出匕首，又欺身压下，膝盖死死抵住裴宴辞心窝，匕首在那张秀气的脸上比划：“我要叫你这小白脸破相，以后谁还会来你的店。”

肺部受压，裴宴辞喘不上气，牙关底下控制不住地泛起火星子，娘亲的告诫早被扔至脑后。他喉咙包着团火，心底冒出疯狂的念头。

他想起肉铺的屠户，想起他们在杀猪后，会用火燎去猪毛。若是崔老七遭火焰灼烧，他的满头毛发也会尽数脱落么？

他会像公猪那般，发出临死前的哀嚎么？

那道寒光离他愈发靠近，恍惚之间，裴宴辞竟生出了幻觉。他隐约见一只凤凰自周身盘旋，火光险些刺瞎双眼，自己的身体也烫得不像话。

若他是凤凰就好了，这样便没人再敢欺辱他。

若他是凤凰，爹爹娘亲或许也不会死。

去他的凤凰命格。

裴宴辞瘫在地上，眼泪终是滚了下来。他心如死灰，正欲用烈火燃尽一切。

匕首却忽地停下了。

有只手止住了崔老七的动作，也驱散他的幻象，晃荡彩帛映在眼底，搅乱了他眸中的绝望与仇恨。

那客人挡在二者中间，面色不霁，眉目间满是被打扰用饭的不耐。

“差不多得了罢。”