七月骄阳似火，路边的树叶都软趴趴挂在树枝上，只有不知疲倦的蝉，在展示他们嘹亮的歌喉，让人越加烦躁。

正阳县通往汤山县的官道上，远远出现了几个骑着高头大马的人影，一边赶路一边吵嘴。

李宏其抱怨道：“说好今天去汤山县，你就不能昨天晚上住在县城。咱们也能起早赶路，不用忍受这大太阳。”

“不能。这次去看黎平安，一去要好几天。我昨天晚上看着我家静姐，一想到要好几天不见她。就想立马飞鸽传书告诉你，不去了。”沈楠回嘴道。

“那我还要感谢你，大热天跟我一起去。”

“你说对了。我能来，你就谢天谢地吧。”

李宏其受不了，抽了沈楠马一鞭子，两个人又在路上赛起马来。

后面跟着的沈毛儿和李忠互相看了一眼，心里叹道：又来了。然后用挂在脖子上的汗巾擦了把脸，继续慢吞吞的赶路。

过了一会儿，果然看到提前两个提前跑路的人，坐在路边的凉茶铺里休息。

李宏其喝一大壶凉茶：“这天也太热了，你说黎平安是不是脑子傻了，邀请我们夏天去泡温泉。”

“是傻了，还有就是咱俩也傻了，居然答应去赴约！”沈楠用店家打来的凉水，洗了把脸，让自己凉快一下。

李宏其看着沈楠那狼狈的样子，幸灾乐祸：“是不是后悔没早点出发？”

沈楠的外衣都汗湿了，是有点后悔，但是在好友面前就要嘴硬，只是大力摇起蒲扇，期望能带来一些清凉。

李宏其看出了，冷笑一声，懒得搭理他，也把蒲扇大力摇起来。

俩人等着书童来到凉茶铺歇好了，再次重新出发。

考过秀才的俩人，享受难得的轻松时光。但是夏日炎炎，总扰的人心烦意乱。

李教谕白天从衙门回来，就一直把自己关在书房，没有出门。

晚上的时候，白氏担心，专门做了几个小菜，熬了丈夫喜欢的粥品，去书房：“今天去衙门，是热着了？中暑气了？”

李教谕坐在书房的美人榻上，摇着羽扇：“没有。”

白氏看着丈夫脸色如常，放下心来，也坐在椅子上说些闲话，劝他多用些饭食：“今天上午，沈家送了些新鲜的鸡头米。我让人熬了粥，你用一些，好消暑。”

李教谕用汤匙喝一口碗里的粥：“沈家到是很上心。现在鸡头米才刚下来吧，是个鲜货。”

“沈家是不错。今天是明辉专程送来的，说不知道咱家是否喜欢，早上给黄家送了些，还是黄立说你平时喜欢这一口。”

李教谕想到和自己不对付的连襟：“没想到自己要靠黄立，才能吃上鸡头米。黄夫子不是说鸡头米，淡而无味，不如莲子吗？”

白氏面上微笑，心里数落丈夫，还说人家黄立，你不也是小心眼，多年前的吵架还记得。

“你说什么呢？人家孝敬自己的岳家，这门亲事真是说对了。”白氏腹诽过丈夫，还要解释：“我听小妹说，他们的婚事定在九月，比咱们宏其还早。”

李教谕知道妻子一直不满意自己给儿子定的闺女，嫌人家姑娘小，太娇气。可是她都没想过，正是因为自己官场的艰难，才要给儿子找个可以依靠的岳家。

就比如李教谕自己，他和黄立都是自幼跟着白夫子读书。当年白夫子也最看好他俩，将两个女儿嫁给他们，也是希望他们互相襄助。

但是黄夫子科举不顺，秀才考了两次没中，就心灰意冷去教书了，就剩下自己在官场打拼，连一个能商量帮衬的人都没有。

“黄立能……”李教谕不想将两人恩怨延伸到小辈身上，选择闭嘴不说。

白氏后知后觉问道：“县衙里发生了什么吗？”

李教谕也不想瞒着妻子：“县衙里礼房的陈经书，因为儿子在省城安家，要去帮衬儿子，向知县申请了告退。”

教谕和礼房都是负责县里的文教事业的，各有所侧重。

李教谕之前帮了陈经书一个大忙，俩人私交不错。现在陈经书告退了，按照惯例就是礼房王经书上来，再提一个小书上来，但是自己与王经书的关系一般。一直再想找个自己人进入礼房，但是还有好的人选，陈经书就突然告退，让自己措手不及。

白氏不理解道：“夫君是怕礼房以后没有助力吗？但是教谕是官，经书是吏。经书虽然重要，但是毕竟还是要听夫君的呀。”

李教谕不知道该如何和夫人解释，教谕和礼房的关系，教谕代表道统，但无实权，需要礼房来执行，这不仅是官和吏之争，还牵扯到知县和县丞。里面的分寸很难拿捏。知县不希望自己把手伸到礼房。还要考虑孙县丞，就是条滑不溜秋的泥鳅，从来不知道他的立场，趁你不注意，还会咬你一口。

他和其他县的教谕交流过，礼房掌握文书的渠道，如果不能实际掌控礼房，甚至出现过，有些胆大包天之人，修改教谕上报学正的文书。

李教谕越想越觉得自己势单力薄，开始盘算起身边的人。