长久以来的保密工作让她下意识把这些话重新咽回去，用力咽回到肚子里。

最终化成一声长叹。

“唉。”

“叹什么气？”羊肉在不锈钢大盆里堆得像小山，随着脚步颤颤巍巍地送到她旁边的桌上。

“我不能说，姥，”她垂头丧气：“但，总之，我爸真是太夸张，根本没有那么危险，他就是想借着这个借口，什么安全啊危险啊，让我调离523局！怎么可能！我好不容易选进去的，才当了一年队长，他居然想让我离开！”

“妮儿，你爸是为你着想，不过方法不对。”

“姥！你怎么向着他说话！”

“哈哈，姥不是向着你爸说话，当父母的，都会有私心嘛，谁也不希望自己的孩子明知险境还偏偏前往，妮儿，姥也是这么想的，不希望你每次都冲锋在危险的一线，但是姥尊重你的想法和决定。”

“姥……”她仿佛意识到什么，顿时懊悔不已！

这话像是在戳两个人的心窝子。

妈妈当年就是因为热爱与责任，义无反顾前往危险的第一线，没想到……永远留在了那里。

这么多年，自己没妈，姥姥又何尝不是没了女儿？

可是……姥姥很少露出伤心的一面，起码是自己面前。

仔细想，怎么会不伤心难过呢？生下来的孩子，心肝一样，养到二十多，刚打出一片天地，就那么地失踪了。

活不见人死不见尸。

持续二十五年找不见，没有一丝一毫的线索。

谁能受得了？

她不由得闭上了嘴巴，脑袋枕在手背上，望着姥姥在冰箱前的身影，陷入沉默。

厨房内响起剁菜的声音。

肖肃低着头，默默为自己刚才的口不择言后悔。

何雪音突然发现她没了动静，扭头看过来，瞧脸一副衰脸，忍不住惊讶：“妮儿，怎么了？是累了吗？菜马上就好，累了你先回去躺着，你那屋里刚换的新床单，是小花小草图案的，你最喜欢的那个。”

“姥，”她又是一叹气：“我不累，就是……心里头不得劲，有些事我不能和你说，可是……”

何雪音放下手头的事，过来坐在她旁边，目色关切望着她。

“我应该告诉你，可是我还没有结果……我爸也在干预我，不许我继续追查下去，可是，可是我自己看到了更深的东西……”与姥姥目光相对，她心头霎时苦涩：“那个东西就在那里，我怎么能忍住……忍住不去查呢？我做不到！”

何雪音心里隐约猜到些许。

当初孙女小肃一心进入523局——自己女儿工作过的地方，想必也是为了她妈妈。

小穆失踪成疑，二十多年没有进展。

留下嗷嗷待哺的小肃。

自己替女儿教养孩子无怨无悔，如果女儿还在，那该多好。她究竟去哪了呢？使得她的妈与女儿二十多年无法放下芥蒂，使得小肃一心想要追查到真相，和小穆当年太像了，执着坚韧，不达到目的，绝不肯松手。

小穆或许也是因为太过执着要强，才导致……

眼中不禁涌动起些许晶莹。

她赶忙背过头擦去。

“妮儿，我明白你的心情，凡事慢慢来，会有转机的，你爸也不是铁心石肠，来，先吃点东西，晚些时候我给他打电话。”手抚摸着肖肃发丝，非常轻柔。

肖肃心头更加难受，酸涩堵满了身体，禁不住再次扑进姥姥怀里，贴着花布衫，泪珠涌出。

感受到怀中潮湿，何雪音轻拍她后背安慰：“好了好了乖孩子，船到桥头自然直，车到山前必有路，不必为没有发生的事忧愁，一切均有定数。”

她不知怎么回应，抱紧姥姥，深深眷恋着姥姥的气息——或许也是妈妈的气息。

平静下来后。

肖肃给姥姥打下手，两人共同做了几道美味佳肴。

用过饭，心情算是舒适了些。

在自己住过好几年的屋子里打转消食，不时翻看着以前的照片。

“姥，我那时候就愣愣的。”指着照片里，墙根下假小子一样的傻丫头，嘴角挂起笑意。

“你现在比小时候还厉害呢，上次你爸说，去了渤海？”

“嗯，上上上次的任务了，”她放下相册，拿出手机：“看，我还拍了些照片，大海可漂亮了。”把照片给何雪音看，

“哎哟，嗬，大海真的很蓝，”何雪音仔细瞧着照片，笑容满面：“和电视里一样呢，真漂亮啊！”

“姥，这阵子我有空，要不，我带你出去旅游？”

“你爸能允许吗？”

“旅游他还能不许了？他还能管你吗？哼，姥，你想去哪里？去看海还是去城市里？”

“我都觉得好，妮儿你想去哪里？”

“我嘛……”眼前浮现出一片深蓝——太平洋海底——吉尔还在那里……

顿觉得不对，猛甩头。

“我嘛，带姥姥你旅游，当然是你选定位置啦！我是你的私人小导游～”

阳光西斜，夜色渐浓。

窗户半开着，身上盖着有些厚度的被子，森林的气息在鼻间转来转去。

风从树叶间穿过，月影婆娑，更带来几分凉意。

她把被子往肩头拉了拉，望着窗外树影，不由得想起金属空间内的幻像。

那是一片森林。一个神女模样的女人从天而降。

当时努力仔细看了周围环境，有桦树与松柏。

这些树种在北方很常见，因此不能判断究竟在何处，是否真实存在。

那么就要寄希望于金属盒子里的东西了。

木雕小鬼怪和骨头。

什么意思呢？

呼吸逐渐均匀，夜风吹拂着窗帘，卧室内安静下来。

她是被一阵鸟鸣叫醒的。

睁开眼，棉布窗帘拉开了条缝，露出窗外的景。

小麻雀三两只，圆鼓鼓站在窗台外沿打量着室内，叽叽喳喳叫。

远处杜鹃树上，几个毛茸茸淡紫色的小鸟叫声轻微，吱吱吱，吱吱吱，第一次见和听这种小鸟，她觉得别有一番趣味。

饭香味道从门口飘进来。

她马上清醒了，跑下床到卫生间洗漱好进了厨房。

何雪音正在桌前摘野菜。

她过去拿了一把在手里忙活，眼睛看向墙上的钟：“姥，你还是醒那么早，七点钟饭都做好了。”

“哈哈，年纪大了，觉就少，躺着睡不着，起来做点事嘛。刚才给你爸打电话，没接，可能在忙，吃完饭我在打几个。他最近还是很忙吗？”

“忙，”提到爸爸，她涌现几抹失落：“从来都很忙，不知道在忙什么，算了，我不想说他，姥，一会我们去你的厂子里转转好不好？项链坏掉了，我想重新做一个呢。”

“好啊好啊，正好这阵子厂子里有活动，邀请我们这些退休老员工参观新厂房，我还没过去，听你王姨说，建的可气派了，想当初我和老孟到这里时，那可真是什么都没有，四周都是荒地和树，全靠着我们的一双手……”

她一面摘菜一面听着，这些故事其实从小听到大。姥姥是三线建设从东北过来的，随着厂子留在了这里，再也没有回到家乡。

饭后下楼，没走多远，王聪出现了。

“肖姐，需要用车吗？”

她礼貌回绝：“多谢，不必了，你们在哪里住？”

王聪笑笑：“附近，不用担心我们，有需要随时联系我。”

“好，谢谢你。”

王聪离开后，她和姥姥来到公交车站点，等了片刻，汽车开过来，没多少声音。

她注意到，连祁北县的公交车都换成了电车，里面座位整洁，人不多，安静又舒适。

公交车沿着北通大街继续向西行驶，两侧树木成荫，郁郁葱葱，山峦就在眼前与路边，随着山路而转，仿佛触手可及。

开始上山。

凉风吹进来，她打量着两侧。

祁北县是在祁连山脉中，位于北麓。县城面积不大，主要分布在山脉之间的零碎空地间。

因此，风景好，空气好，天色蓝又透彻。

自己刚有记忆时，对于北京和这里的印象大不相同。

这里对于小孩子的吸引可比北京大多了，先不提满眼的森林与高山，就连姥姥工作的厂子，都那么新奇有趣。

姥姥工作的厂子原名为肃掖国营五零七工厂，生产航天用金属，九三年进行了改制，连同祁北县——原名为肃掖五零七地——改名为祁北县精锻金属厂。