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比起之前生活过的地方，首都星的空气很舒服。

飘呼呼的，像昨天买的叫作泡芙的经典老式甜品，被轻盈又绵软的奶油包裹，没有虫族浸透了的油腻分泌物的气息，也没有刺鼻的硝烟味，以及无处不在潮湿的血腥锈气。

连街上的行人都带着笑意。

十四岁时，辽原第一次踏上首都星的领土。

全帝国星域的绝对中心，能在这里生活的人们非富即贵，就算是普通人，一年的收入也能足够在边缘星域近十年的花销。

整座星球搭载气候模拟系统，常年保持在恒定舒适的浮动温度，在夜晚甚至能看见早已死去的月亮。

对比下来，如同幻梦般的乌托邦。

可惜为了泡影似的美梦能更长久，辽原来到这里是作为阴影中的爪牙而生存的，上述的和乐融融与他没有关系。

泡芙只吃过一次，对和平世界的新奇也就只展露了这么一次。

但是可以在途中偶尔看看风景——

出于生存经验，他没有留下文字痕迹的习惯。

此时辽原的精神图景还是个狭窄的阁楼——这是那对想要领养他的父母给他准备的房间，但后来他们不幸惨死，这间住所就被当地的帮派强占了。

图景里的阁楼一开始是白色的。

随着辽原长大，里面渐渐填补许多与生活密切相关的东西。

军团的行军床、义务学校的一套桌椅，里面装满了书籍纸笔，另一边是称手偏爱的一些武器，以及平生第一套能称得上是整洁干净的衣服。

脚边滚落了许多毛线球。

他的狮子爱玩这个。

特别是幼崽的时候，小小一个滚进去就找不着踪影，现在成长为大型猛兽仍然喜欢，扎进去把毛线球山砸得满屋子飞。

而进入首都星后，桌子上就多了个日记本。

偶尔记录四季变化。

毕竟老家不论是年初还是年尾、早上八点还是晚上十八点，天色都如出一辙的发黑。

当黑得恐怖的时候，他们就知道是虫族来了，因为那些密密麻麻的虫子挡住了天光。

【首都星的春天。】

辽原写的时候，嘴里刚吞下泡芙挤出来的奶油。

【飘呼呼，滑溜溜，能闻到植物的草木气味，很清爽。】

【飞行器路过富人区时，有一家后花园的花开得很茂盛，在星网搜索结果说那叫玫瑰。】

【首都星的夏天。】

辽原淡然无波的面瘫脸上罕见地有些低气压。

他不想处理全身湿透狼狈的自己，直接赌气进入精神图景。

【没有人告诉我，气候系统会在每个季节安排几日专属特别天气。】

【也没有人告诉我，需要提前订阅气候系统的官方账号。】

【于是所有人都知道从今天开始到周末是梅雨季，除了我。】

这很糟糕。

在进行任务的途中他被雨砸在墙体与窗上的声音吓了一跳，差一点暴露。

毕竟边缘星域几年都未必下一次雨。

到了秋天。

管理辽原的负责人看不惯辽原太过无欲无求的生活，给他分配了个最简单的任务。

“你这种哨兵一般都会沦为废弃耗材，你懂耗材是什么意思吗？”

“你也就是合我眼缘，不然我不会管你，”负责人语重心长，“好好想想以后打算怎么洗白上岸……你可是从B级升到了A级，才刚满十五岁，要我说最后成为S级也不是不可能啊。”

成长型哨兵也要分含金量呢。

很多人究其一生，也不过是从弱B变成中B。

辽原却是从弱B一跃而上到强A，不然也不会被首都星这边注意到。

不过，这任务给他也算作一种大材小用吧。

辽原头一次不以潜入的方式进入任务地点，在一个办公室里找到了任务目标。

然后说出最质朴的任务内容：“您的文件。”

文件接收者是个中年男人。

“这次传递情报的人变成你了啊，生面孔呢，”中年男人上下打量，胸口别的金属名章闪烁光泽，依稀能看清他叫艾伯特，“还没有成年吧？”

……回答问题也是任务内容吗？

辽原迟疑点头。

他现在差不多一米八几，身高是达标了，明显肌肉量还没有跟上，浑身都是少年抽条瘦削的那股劲儿。

“以后有考虑来帝国大学么？这里针对哨兵的训练非常专业。”

“……不回答么？那看来是还没决定好。”艾伯特说任务结束了，后面想干什么都可以。

他瞥到辽原脖子上挂着的外宾专用的识别卡：“有时间可以多去其他转转，帝国大学的莱茵湖可是国中瑰宝，很多人想进来都没门道呢。”

对此辽原的回答是：“明白，告退。”

走的时候艾伯特在身后笑得很猖狂。

辽原不知道自己哪里戳中他的笑点——但是，人总是很容易拜倒在智力的权威下，他鬼使神差地依循路标走到了莱茵湖边。

很震撼。

不管人的基础品味如何，在绝对的美丽面前只有被折服的结局。

湖边的风有股清新的香气，它很深，通体的蓝色不见湖底，又感觉很轻，像是女士薄纱的裙摆，水平面上颇有规律地泛起圈圈涟漪。

【莱茵湖很美。】

那天辽原在精神图景的日记里写着。

【至少有一点可以确认，我的确太过贫瘠，看见它时连一个能与之比较的东西都找不到。】

而负责人似乎误会了什么，认为艾伯特对他青睐有加，把这送情报文件的活儿都交给他做了。

任务地点偶尔是帝国大学，偶尔在中心研究所。

“你在看这个？”艾伯特有时会晚出现一些，他到辽原身边，用手扶住眼前墙上的画作一样的团，“观感怎么样？”

两人现在已经是能说得上几句话的关系。

艾伯特有时还会给辽原准备下午茶，不过后者从来不接，问就是“没有这种欣赏水平”，把艾伯特逗得大笑。

辽原后退，紧紧皱眉：“我感觉……很不舒服。”

眼前的图案，是如同废墟一般的地狱景色。

灰败残垣重叠，远在天边闪烁着危机的红光，这让辽原想起他长大的地方，战乱区这样的景色随处可见。

——来到首都星不过一年，他竟然会对过往十几年的家乡感到不习惯了。

艾伯特却笑道：“你听说过湮灭症吗？”

【他说那些废墟是哨兵的图景被摧毁后的样子。】

回到自己的图景里，原本狭小充实的空间的安全感也被抵消，变得有些摇摆不定。

辽原极为不适地记录感受。

【为什么会有人蠢到坚信改造精神体就能不花代价变强？】

那次以后辽原对这项任务的积极性锐减。

负责人坚信，他这是在撞见艾伯特的疯狂后被吓到了，决定给孩子换换口味。

负责人安排了暗杀任务，并给辽原一把王室特制的匕首。

——他让辽原成了为那些贵族落下黄昏日暮的人。

以此为始，贵族们的噩梦来临了。

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啊当然，并不是说活儿都给辽原一个人干的意思。

他们也不缺能做暗杀的哨兵好吗！

负责人苦心孤诣给辽原安排后路，等猎杀黄昏结束，他的嘉赏是能排在最前面的。

首都星冬日的气温也不过比夏天稍冷一些，但负责人给辽原添置了几件厚衣服。

“这几天下雪会很冷，因为是威尔逊王子的生日。”

威尔逊王子恰巧诞生在雪夜，于是皇帝将每年冬季的特别天气都定在这几天。

辽原从衣服中拿出一件明显宫廷制式的礼服：“我应该不需要这个。”

“不，你需要。”负责人顺手拿起衣服在他身上比划尺码，看着倒是挺合适，“给你这次任务准备的，要是路上没解决目标，就得用这套衣服——和这封邀请函混进去。”