但已经晚了。

厅室的一面墙壁（并非我们进来的方向），突然传来了密集的、仿佛无数根须钻探岩石的“沙沙”声！墙壁上覆盖的发光菌丝网络，在那个区域迅速变暗、枯萎！紧接着，坚硬的岩石和金属复合墙壁表面，竟然鼓起了几个脓包般的凸起，然后“噗嗤”几声，被钻破！

数根暗红色的、表面布满黏滑菌膜和细小吸盘的粗壮“根须”或“藤蔓”，如同饥饿的巨蟒，从破口处猛地钻了进来！它们扭动着，顶端裂开布满细密利齿的吸盘口器，疯狂地嗅探着空气，然后齐齐转向厅室中央——转向那枚“永恒之种”，以及我们这两个“污染源”！

是“苗圃”的植被！是外面那疯狂混沌的生命力！它们竟然追踪着能量空洞的爆发、沿着地下结构的裂缝和薄弱处，找到了这里！或者说，是“净绿之庭”平衡被打破后，其散发的“纯净生机”气息，如同黑暗中的灯塔，吸引了这些贪婪的混沌捕食者！

内外交困！

内部：平衡打破，“庭院”自身可能失控、变异。

外部：崩塌封路，“苗圃”入侵者破墙而入！

而那颗“永恒之种”，在闪烁不定的光线下，似乎也不再稳定。乳白色的球体内部，那原本舒缓流转的液体，开始加速旋转、翻腾，表面也出现了细微的、如同应激反应般的能量涟漪。

拾荒者做出了决定。他不再试图恢复日志或遗骸，而是猛地转身，扑向水池边！他用双手掬起一捧散发着荧光的池水，不顾一切地泼洒向自己头脸、胸膛，泼向那些溃烂和被解析的伤口！

“嗤——！！！”

更剧烈的反应发生了！池水与他皮肤上的“污染”接触，爆发出比刚才强烈得多的净化光芒和能量对冲的嘶响！他痛得闷哼一声，皮肤上瞬间出现了大片的灼伤和水泡，但与之对应的，那些溃烂处的颜色明显变淡，被解析孔洞传来的虚空麻痒感也锐减！这是一种粗暴但有效的净化！

“快！没时间慢慢来了！”他对我吼道，眼神疯狂，“要么被它们（指入侵根须和可能失控的庭院）弄死，要么赌一把，先把自己‘弄干净’点！”

我看着那几条已经朝着“种子”和我们蜿蜒冲来的暗红根须，看着闪烁不定的厅室，感受着脚下越来越剧烈的震颤。

绝境之中，没有完美的选择，只有概率不同的赌注。

我学着他的样子，冲到池边，将双臂、头脸浸入那并不温暖、甚至有些刺痛的荧光池水中。

“轰——！！！”

净化带来的剧烈能量冲刷和痛苦，与外界根须撞击厅室内壁、植物异变、崩塌临近的巨响混杂在一起。

在意识被痛苦和混乱淹没的边缘，我最后的念头是：

如果这“净绿之庭”注定无法保全……

那么这枚“永恒之种”……

绝不能落在“苗圃”手里。

也绝不能……在我们手中变异。

必须有一个了断。

在彻底失去意识，或者做出那个终极抉择之前——

我挣扎着，将目光投向那枚光芒越发不稳定的乳白色种子。

而不知是不是幻觉……

我仿佛看到，那种子内部流转的液体中，隐约映出了一棵微小、精致、散发着宁静光辉的树苗的倒影。

与外面那棵吞噬一切的“世界树-吞噬者”……

截然相反。